- Только если на тебе, – процедил Гилдерой, подходя ближе, но Северус на его глазах вдруг завалился навзничь и упал во вспоротое брюхо змея. – Эй! Ты что? – из василиска донеслось похрапывание. – А, ты спать? Я тогда тоже...
Поттер сидел в библиотеке и читал вслух: “Бойся василиска! Се царь гадов, полный страшных ядов. Оными плюется! И хуже плевков. Пустит вонь, злостно так — убьет наповал! Брысь, брысь! Отрава! На горбу белый крап, башка петуха, передом стояч, задом ползуч, како всякий змий. Мрет от ласки...”*
Дадли примостился рядом и испуганно посматривал на небольшое яйцо насыщенно-черного цвета. Рапунцель высиживать детеныша не захотела, и вообще сторонилась с даже некоторым негодованием барышни, которой предложили неприличное. Москито улетела и не появлялась в спальне мальчиков даже на зов, после того как увидела приготовленное для нее гнездо из обрывков бумаги и ветоши с угольно-черным яйцом посредине. Детеныш был еще жив, но ему становилось холоднее с каждой минутой, а потому мальчишки искали альтернативный метод высиживания василиска.
- От ласки? Что же нам, Рона в спальню не пускать? А куда же он переселится?
- У него брат – староста... – задумчиво протянул Гарри, прикидывая варианты, и тут же опомнился. – Ты что? Приятеля из комнаты готов выселить ради яйца непонятного?!
- Что ж тут непонятного?
- Всё непонятно! И вообще, ты меня спросил, прежде чем такого питомца заводить? А маму с папой?!
- Они и не узнают...
- Ага... Поди не заметь!
- Это он за тысячу лет такой вымахал! А пока – маленький будет.
- Врать нехорошо. Мамочкина радость.
Дадли сжал кулаки. Он бы сам нашел нужные сведения, но отогревать яйцо в ладонях Гарри отказался наотрез.
- Мальчики! Вы почему не в гостиной? – послышался недовольный голос, и к компании присоединилась Гермиона. Она сперва поднялась в гриффиндорскую башню, неласковый прием был не самым хорошим началом для и без того нерадостного утра. Вчера Гермиона до рассвета читала книжечку про старост Хогвартса, наткнулась на имя Тома Реддла и просто заснуть не смогла – что же это за парень? Почему директор Дамблдор так захотел забрать его тетрадь себе? В школу пришлось возвращаться невыспавшейся и с сотней сомнений в голове. В каких только грехах она теперь ни подозревала господина директора! Умному человеку достаточно одного утра для придумывания сотни безумных идей. – А я купила в Лондоне большую открытку для профессора Квиррела и его брата. Помните, мы хотели поздравить их с Рождеством? Ой, а что это у вас? Уголёк?
С Гермионой поиски информации пошли быстрее – после афронта с легендой о Тайной комнате, слизеринка завела свою систему знаков для прочитанных книг, делала какие-то пометочки в специальной тетрадке и старательно запоминала, где что прочитала.
Сведения про василисков были довольно отрывочные и подчас абсолютно противоречивые, словно кто-то специально решил запутать натуралистов. Некоторые статьи и вовсе читались, как анекдот. Бить василиска рутой? Нет, авторы серьезно считали, что это приведет к победе? А предложение накормить рутой ласку... Скажите – как? У Пирса как-то заболел кролик, так чтобы ему скормить таблетки, все мальчишки с улицы хороводы водили, зубы разжимали, внутрь пихали, а неблагодарный пациент только отплевывался. И что может сделать ласка? Размеры несопоставимы! Если только предполагалось, что змей отравится рутой, которой нафарширована ласка... Но это какой-то садистский способ. Дадли решительно отвергал саму идею.
Дурсль почувствовал, что впадает в отчаяние. И тут в библиотеку ввалились друзья-приятели.
- Так и знал, что Грейнджер их первая найдет! – разочарованно прицокнул Блейз.
- Потому что Гермиона – умная, – пробасил Винсент. Малфой скорчил гримаску. Панси тоже скривилась. Рон растолкал всех локтями и плюхнулся на стул, едва не выбив у Дадли из рук черное яйцо.
- Там Криви в больничном крыле рвет и мечет. Говорит, что вы наверняка негодяи и о газете не думали, когда в пекло совались. Надо было не просто катиться по трубе в пасть опасности. По его экспертному мнению, надо было каждые десять секунд делать снимок. Уж он знает. Он чуть живому василиску в зубы не залез. Горюет теперь, что фотоаппарат сломался. Папа ему новый подарить не сможет. Вы это... ну, я того...
- Тебя Хагрид покусал? – удивленно приподняла бровки Гермиона. Рон неодобрительно на нее посмотрел: конечно, разве может замечательный лесник нравиться всяким там слизеринкам?!
- Нет. Просто я проболтался, что мы ему на Рождество все скинулись на настоящую колдокамеру. Ну, понимаете, он такой... и я подумал... А денег если правда нет... А папа возьмет и купит ему, а тут мы такие, но с опозданием и уже не надо... – Рон было сник, но тут же оживился. – Зато он так обрадовался!
- Ну, проболтался и ладно, – великодушно махнул рукой Драко. Он был не прочь получить свою порцию благодарностей от восторженного гряз... маглорожденного до Рождества. – К тому же, у Криви будет возможность все обснять для газеты, я надеюсь, – последние два слова Малфой произнес как бы даже угрожающе, а остальные его поддержали, согласно загудев на разные голоса, что тоже хотят посмотреть на василиска и Тайную комнату.
Дадли почувствовал себя окончательно несчастным: сейчас все убегут фотографировать Тайную комнату и кататься в аквапарке, а он останется один на один с несчастным замерзающим василенышем.
- Никто никуда не идет, – приказным тоном отчеканила Гермиона. – У нас беда – замерзает яйцо молодого василиска. Это же реликтовый зверь! Даже не Красная – Черная книга! А вам только развлекаться! Вы представляете, какой фурор в научном сообществе животноводов-магов произведет Дурсль, если сумеет высидеть его?!
- Ого! Настоящее яйцо?
- Дай посмотреть!
- А можно потрогать? – все сгрудились возле Дадли, и он сжал ладони покрепче, на всякий случай.
- Кокнуть его надо! – в один голос произнесли Драко и Рон и неприязненно переглянулись.
- Вы хоть понимаете, как это опасно?! – от волнения растягивая гласные протянул Малфой.
- Это же форменный символ слизеринцев – тварь подлая и скользкая, – все же высказался заодно с противником Уизли.
- А я говорил, что ласка василискам – генетический противник, – обрадовался подтверждению своих мыслей Поттер.
- Поттер, не обзывайся! Малфой, ты тоже! – Салли-Энн следовало бы попасть на Хаффлпафф: она не любила ссор и всегда мыслила практически. – Рапунцель почему не при деле? Я слышала, что василисков высиживает жаба.
- Она отказалась, – вздохнул Дадли. – И Москито тоже.
- Распустил животину, – неодобрительно буркнул Винс.
- Мы друзья, а не рабовладельцы! – вспыхнул Гарри, который считал, что спорить с кузеном имеет право только он, и на чужие выпады реагировал очень остро.
- Я читал... Ну, правда, как Гермиона говорит, у маглов, но все равно. Василиска мог выносить сам колдун. Подмышкой, – Дин пожал плечами и смущенно улыбнулся. Дадли принялся торопливо расстегивать на себе рубашку.
- Дэ, он вылупится ядовитый! – не смог сдержать своих страхов Гарри.
- Так нельзя! – ахнула Гермиона.
- Да, сперва надо душ принять, – поддакнула Панси.
- Нет! – Грейнджер сердито дернула плечиком. – Я не о том! Ты можешь его случайно раздавить! Редчайший экземпляр! Мы будем виноваты в исчезновении василисков на планете! Может, он вообще последний?! Надо придумать люльку. Идем к нам! У меня есть бинт и вата!
- У меня тоже есть бинт, а зачем? – Гарри предъявил уменьшенную аптечку. После полезных уроков профессора Флитвика с уменьшением и увеличением предметов, вопрос транспортировки стал значительно проще, и всяких нужных штучек в многокарманных штанах прибавилось. Рон тоже с гордостью полез в карман таких же штанов, как у Поттера, и достал настойку бадьяна – выменяной обновкой он безмерно гордился.