Сели на кухне у Уизли. Тетя Молли выставила пирог и чай, Салли-Энн на этот раз принесла ягод – смородины и малины, сложили эссе стопкой и зачитывали вслух. Особым успехом пользовались сочинения Луны. Даже Перси спустился послушать. Потом, застигнутый Роном, фыркнул, что всего лишь пришел за пирогом, и умчался к себе, едва не сбив по дороге Джинни. Сестренка Рона так и не присоединилась к компании – наблюдала издалека. “Ей только попкорна недостает”, – смеялся Дадли. – “Такое развлечение – бесплатный цирк прямо на дом приходит”.
- Папочка меня тоже похвалил, – скромно произнесла Луна, – даже обещал несколько эссе опубликовать. Хотите? Только гонорар он не платит.
- Вау! Круто! Мы завтра принесем.
- Да зачем завтра? Рон, неси бумагу! Чернила!
- А как же я без учебников? – растерялась Гермиона.
- Да возьми у Уизли, делов-то! У них, наверное, с первого по последний год есть, – отмахнулся Гарри. – Дэ, ты же возьмешь меня в соавторы? Ну, Диддикинс, Да...
- Заткнулся! Возьму. Садись, рисуй щенка цербера. Луна, твой папа принимает статьи с иллюстрациями?
- Так даже лучше!
Остальные оживились. Идея с иллюстрациями была богатой. Так и в школьных эссе можно объем существенно сократить, если картинки делать покрупнее.
- Малфой, ты хорошо рисуешь? – обернулся к приятелю Поттер.
- Тогда и меня в соавторы берите! – возмутился Драко.
- Драко! Но я же думала, ты вместе со мной будешь! Я и тему выбрала про дракончиков! – Панси всплеснула руками.
- Про дракончиков – я с тобой! У меня брат в драконарии работает, я много интересных баек знаю! – тут же вызвался Рон. Ради того, чтобы не писать самому, он был готов встать в пару и к слизеринке.
- Луна, а у тебя можно спросить журнал? Я бы формат посмотрел, – поинтересовался Блейз. Его мама много общалась с журналистами, так что “по верхам” он терминов нахватался. Молли тут же принесла ребятам несколько журналов Ксено.
Пока Дадли, Гермиона и Луна с воодушевлением творили, остальные вдохновлялись статьями. Ну и хохотали от души, не без этого.
После нескольких часов напряженной работы Луна принялась рецензировать “статьи”.
- Нет, такая нам не подойдет, – сразу отказала она Симусу и Дину. – Надо писать про настоящих животных, которые существуют! А вы все навыдумывали!
Строгий отбор прошли байки Рона про румынский заповедник, записанные аккуратным почерком Панси, история Салли-Энн про магловскую чупакабру и большая статья про цербера за подписью Поттера, Малфоя и Дурсля, с абстрактными картинками и очень образными впечатлениями Гарри от личной встречи со щенком Флаффи.
Гермионину работу, к ее огромному возмущению, Луна также не приняла.
- Прости, но у тебя слишком по-школьному и очень скучно. Так статьи не пишут.
- Это потому, что статьи должны быть серьезными! А чупакабры не существует! – горячилась Грейнджер.
- Папочка разберется, – улыбнулась Луна, и спор завял. Действительно, мало ли, что еще скажет настоящий редактор журнала.
Тут где-то под крышей раздался страшный лязг и вопль.
- Не первый раз слышу, – нахмурился Малфой. – Уизли, это те самые слуги, которые тебе до школы носки стирали?
- Какие еще слуги?! Это наш упырь! Он на чердаке живет, прямо над моей комнатой.
- Вау! Покажешь? – хором выдохнули маглорожденные.
- Н-ну... Я, вообще-то, не хожу на чердак...
- А он дикий?
- Он сразу зубами в горло вцепляется?
- Никуда он не вцепляется! Он молоко с печеньем любит! – вдруг пискнули с лестницы.
- Эй, постой-ка! – возмутился Рон. – Я говорю, постой-ка! Ты что, была на чердаке? Джинни?
Но Джинни уже заперлась в своей комнате и сидела тихо-тихо, как Рон ни стучал.
Пока Уизли выяснял, была ли сестра на чердаке, остальная команда пошла на чердак. Ну, интересно же! Настоящий упырь прямо под боком! А они сидели и не знали, о чем статью написать!
Тут ведь можно было не только с рисунками, но и с фотографиями!
Завывание стихло, как только все собрались под дверью и прислушались. Упырю было слышнее. Ему и напрягаться не приходилось:
- Ай! Ты мне на ногу наступил!
- Не пихайся!
- Ты сопишь, как паровоз! Выпей бодроперцового от соплей!
- Сама пей, Панс! Ты в курсе, что от него пар из ушей валит?
- Да пустите меня к замочной скважине! В щелку под дверью не видно ничего!
Кто-то случайно нажал на дверную ручку, и дверь распахнулась, в проходе образовалась куча-мала. Упырь ускакал к слуховому оконцу и замер там, готовясь сбежать в любой момент. Но тут миссис Уизли окликнула всех с кухни и пришлось срочно ретироваться. И делать вид, что ни на какой чердак они не поднимались, что вы, что вы?
В следующий раз гости к упырю заявились примерно через неделю. На исходе июля. Гарри и Дадли незаметно улизнули из веселой толпы желающих поиграть в толкунчики и догонялки (все равно метел на всех не хватало, даже вскладчину).
У кузенов случилась трагедия – близились магловские экзамены, а они не очень-то часто открывали учебники последнее время.
- Привет, Упырь! Мы к тебе, у тебя тише всего, – прошептал Дадли.
- Мы молока принесли и печенья, не кусайся, ладно? Надеюсь, тебе не надо колыбельные петь.
Посидели удачно. Выучили три билета. А там приятели затеяли новую шумную игру, которую было хорошо слышно даже с чердака, и мальчишки сбежали, побросав книжки. Каникулы же!
Опять вернулись через день. Молоко принесли новое, а вот за печеньем пришлось бежать. Ну и прожористый этот упырь!
Скоро они совсем перестали его бояться, даже одергивали, что еда на троих, а не все ему одному.
Пару раз на чердак заглядывала Джинни, но ее на печенье подманить не удалось. Хоть Упырь явно расстроился, что девочка так быстро сбежала. Вообще, он оказался очень сообразительным и компанейским. Только немым. Потому и стучал по трубам – он звал хоть кого-то, кто разделил бы с ним одиночество.
- А чего он сам не спустился?! – Дадли попытался развеять сплин кузена.
- Он стеснительный. Не хотел навязываться, – мрачно пояснил Поттер. И добавил. – Совсем, как я...
Может, Гарри хотел бы добавить что-то еще, но ржание дорогого кузена заглушило все человеческие звуки. Упырь, кстати, тоже как-то подозрительно скалился.
Хаэрс бегал по Норе, словно это был специальный крысиный домик. К удивлению Гарри и Дадли, которые в свое время наслушались проклятий Пирса на бедные головы грызунов-питомцев, Хаэрс был почти что разумным. Не пытался устроить гнездышко в книгах, обжевать провода в заветном сарайчике, залезть в кладовку к салу или в духовку к пирогам.
Гарри вообще считал, что у крыс три основных занятия: поспать, покушать и стащить что-нибудь хорошее, чтобы тут же мелко-мелко искрошить это маленькими острыми зубками.
Оказалось – нет. И за весь тот почти месяц, что они играли у Уизли в доме была только одна пропажа – у тети Молли куда-то делось депиляционное зелье. А крысюк стал клочьями лысеть. В происшествии обвинили близнецов, а пушистость питомца восстанавливала лично Молли, так что он стал куда как волосатее прежнего. И опять переселился в крепкую надежную клетку. Чтобы всякие там не поймали и не достали.
Тем более, другие дети с собой питомцев не приносили, чего Хаэрсу делать на свободе? Все равно скучно.
Дадли было очень жаль крысюка. Он догадывался, что Рональд вряд ли играет с питомцем столько по вечерам, сколько они с Гарри развлекали Рапунцель и Москито. Он даже приносил приятелю книжку про то, что крысы – стайные животные. С ними нужно часто разговаривать, играть, их можно выдрессировать на всякие смешные трюки вроде прыжков с табуретки на табуретку. А если нет времени на общение, то неплохо бы завести питомцу друга или подружку.
Странно, потом у Дадли было такое чувство, что Хаэрс на него за эти слова обиделся. Все-таки это какой-то ненормально умный зверь!