Ничего царевна Змею не сказала, будто и не слушала его.
А на другой день, как прилетел голубок, она ему и говорит:
– Сизокрылый мой голубой голубок, скажи царю-батюшке, что живёт в Киеве, в Кожевенной слободе, Никита Кожемяка, он сильнее Змея Горыныча.
Как услышал царь про Никиту Кожемяку, сам пошёл в Кожевенную слободу.
В то время Никита бычьи кожи мял. Увидел Никита царя, испугался, от страху задрожал. Руки у него затряслись, и разорвал он двенадцать бычьих кож на мелкие куски, на тонкие полоски.
Увидел это царь, удивился: не слыхал он никогда о такой силище.
– Ну, Никита Кожемяка, – говорит ему царь, – и силён же ты! Только ты один можешь со Змеем справиться. Освободи ты землю от Змея Горыныча, спаси ты дочь мою, царевну Марьюшку.
А Никита Кожемяка стоит-дрожит, колени у него от страха подгибаются.
– Я, – говорит, – царь-батюшка, человек пугливый, где мне Змея одолеть…
Царь его и так и сяк уговаривал, никак Никита не соглашается, ни за серебро, ни за золото, ни за скатный жемчуг.
Собрал тогда царь пять тысяч малолетних детей.
Стали детки перед Никитой на коленки, плачут, рыдают, слёзы льют:
– Пожалей нас, Никитушка: год пройдёт, другой пролетит, ведь и нас всех прижрёт проклятущий Змей. Пожалей, освободи нас, Никитушка.
Пожалел их Никита и согласье дал.
Стал он к бою готовиться.
Взял Никита триста пудов пеньки, насмолил смолой, с ног до головы обмотался, бычьими кожами покрылся и пошёл ко Змею Горынычу.
Услыхал Змей, что Никита идёт, и в берлоге заперся, стал зубы точить, стал когти вострить.
Закричал Никита громким голосом:
– Выходи в чистое поле, гадина, на честный бой, а не то я твою берлогу размечу и тебя в дому убью!
И стал Никита Кожемяка дубы столетние в щепочки размётывать.
Тут Змей Горыныч как выскочит! И стали они биться – только земля гудит, лес на корню качается.
Разбежится Змей, хватит зубами Никиту, кусок кожи бычьей вырвет, в смоляной пеньке зубы завязит– а Никита цел.
Бьёт Никита Змея па́лицей в десять пудов. Как ударит – на ладонь в землю вгонит. Бил-бил, повалил на землю, ногой на спину наступил…
Тут стал Змей Никиту молить, плакаться:
– Не бей меня до смерти, Никита Кожемяка! Сильнее нас с тобой в свете нет. Разделим всю землю, весь свет поровну – ты в одной половине царствуй, я в другой жить-поживать стану.
– Хорошо, – говорит Кожемяка, – только надо между нами межу проложить.
Сковал Никита соху в триста пудов, запряг в неё Змея да и стал от Киева межу пропахивать. Волочит Змей соху, покряхтывает, а Никита на соху налегает, хворостиной Змея подгоняет:
– Но, но, Змей, ровней борозду веди!
Провёл Никита Кожемяка межу от Киева до моря Каспийского.
– Ну, – говорит Змей, – теперь мы с тобой всю землю разделили.
– Землю-то разделили, – Никита говорит, – давай теперь море делить. А то ты скажешь, что я твою воду беру, в твоей воде кожи мочу.
Погнал Никита Змея на середину моря Каспийского.
Соха в триста пудов Змея на дно тянет, а Никита Кожемяка ещё железной па́лицей бьёт, приговаривает:
– Веди, Змей, борозду прямей, паши воду глубже.
Бился-бился Змей Горыныч да и утонул среди моря Каспийского.
Ну, Никита Кожемяка его на берег выволок, чтобы гадина моря не позорила.
Сжёг Никита Змея огнём, пепел по ветру развеял. А надо бы Никите пепел в землю зарыть. Только пепел по ветру от земли поднялся, развелись из него мухи, комары, мошки, змеёныши… Разжужжались, распищались, по всему свету разлетелись, до сих пор людей летом мучают.
А зарыл бы Никита пепел в землю, не было бы того гнуса на свете белом.
Так и освободил Никита Кожемяка Русскую землю от Змея. Развалил он берлогу змеиную, выпустил царевну Марьюшку, отвёл её к отцу с матерью. Царь и царица от радости плачут, в городе Киеве люди песни поют, радуются, Никиту славят. Принесли Никите серебра, золота, скатного жемчуга, драгоценной одежды, вкусной еды.
От всего Никита отказывается, взял себе только хлеба краюху да луковку и пошёл в Кожевенную слободу бычьи кожи мять.
Марья-краса – долгая коса и Ванюшка
В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь с царицей. И была у них единственная дочь, Марья-краса – долгая коса. Жили они хорошо, счастливо.
Вдруг пришла на них страшная беда. Налетел на царство-государство страшный Змей о девяти головах, о девяти хоботах, о девяти хвостах. С ним два сына-змеёныша. Старший – о шести головах, младший – о трёх. Закричал Змей такие слова: