БТР-40
Программа строительства советских вооруженных сил в послевоенный период предусматривала создание сразу нескольких типов бронетранспортеров, как гусеничных, так и колесных. В качестве прототипа при создании легкого колесного бронетранспортера был взят американский образец Scout Car М3А1. Эта полноприводная бронированная машина поставлялась в СССР по ленд-лизу и была, пожалуй, наиболее популярной среди бойцов и командиров Красной Армии. М3А1 широко использовались в качестве штабных машин, для разведки, связи и сопровождения. Все предпосылки для создания отечественного варианта такой машины уже были — с 1944 года проходил испытания новый полноприводный грузовой автомобиль ГАЗ-63. Характерной особенностью последнего были широкие шины 9,75–18 и односкатные задние колеса, которые имели такую же колею, как и передние. При движении по грязи, снегу, песку все колеса шли «след в след», не испытывая дополнительного сопротивления качению за счет разности ширины колеи. На государственных испытаниях полноприводных машин ГАЗ-63 продемонстрировал, как отмечалось в отчете Главного автотракторного управления Красной Армии, «рекордные показатели проходимости».
Опытный образец № 1 бронетранспортера ГАЗ-40.
В начале 1947 года в ОКБ Горьковского автозавода, руководимом В.А. Дедковым, началось проектирование легкого двухосного бронетранспортера «объект 141», рассчитанного на перевозку восьми пехотинцев, — своего рода «скаута» по-советски. Для этой машины, ведущим конструктором которой был назначен В.К. Рубцов, применили шасси ГАЗ-63, сократив базу на 600 мм и увеличив мощность двигателя на 10 л.с. Опытные образцы бронетранспортеров, в создании которых принимали участие конструкторы Л.В. Косткин, П.И. Музюкин и другие, были изготовлены в конце 1947 года. Опытный образец первого варианта имел открытый сверху несущий броневой корпус, закрывавшийся брезентовым тентом. Второй вариант отличался от первого наличием спаренной установки двух пулеметов КПВ калибра 14,5 мм и СГМ калибра 7,62 мм, установленной на тумбе и позволявшей вести огонь как по наземным, так и по воздушным целям. Конструкция корпуса у обоих вариантов была одинаковой. Борта располагались под большими углами наклона, причем в нижней части под обратным углом, как у немецких бронетранспортеров. В дальнейшем от такого расположения бронелистов отказались, применив бронекорпуса с вертикальными бортами — более вместительные и простые в производстве, хотя и менее пулестойкие.
Меньшие, чем на грузовике, размеры моторного отделения заставили конструкторов по-иному расположить агрегаты двигателя, уменьшив тем самым его габариты. Благодаря почти равной нагрузке на оси передние и задние рессоры выполнили одинаковыми, оснастив их сначала четырьмя, а потом восемью гидроамортизаторами. Все машины были оборудованы лебедками.
После прохождения заводских испытаний в июне 1948 года обе машины были доставлены на государственные испытания на НИИБТПолигон в Кубинку. Они испытывались межведомственной комиссией в объеме 10 000 км пробега и получили положительную оценку. Летом — осенью 1950 года были проведены войсковые испытания на гарантийный срок работы — 15 тыс. км — пяти бронетранспортеров, получивших обозначение БТР-40. Испытания трех бронетранспортеров проводились в 5-й гвардейской механизированной армии в районе Бобруйска, двух бронетранспортеров — в 16-й гвардейской механизированной дивизии в районе Самарканда. Бронетранспортеры испытания выдержали и были рекомендованы после устранения недостатков к принятию на вооружение Советской Армии в качестве разведывательной машины, машины связи, командирской машины, а также для вывоза раненых из зоны ружейно-пулеметного огня. Постановлением Совмина СССР от 16 ноября 1950 года колесный бронетранспортер БТР-40 был принят на вооружение Советской Армии.
Серийный бронетранспортер БТР-40.
В конце 1950 года на Горьковском автозаводе имени Молотова началось серийное производство БТР-40, а его создатели были удостоены Сталинской премии. Броневые корпуса изготавливал Муромский паровозоремонтный завод.
Компоновка БТР-40 — автомобильная классическая (с кабиной за двигателем). В бронетранспортере имеются три отделения — моторное, управления и боевое (десантное).
Моторное отделение расположено в передней части корпуса. В нем размещены: двигатель с вентилятором и электрооборудованием, водяной и масляный радиаторы, пусковой подогреватель, масляный и топливный фильтры, лебедка. Доступ в моторное отделение осуществляется: к двигателю и радиатору — через верхний люк, к лебедке — через передний в наклонном листе корпуса. Оба люка закрываются броневыми крышками. В крышке люка над двигателем и в бортовых наклонных листах корпуса имеются жалюзи для выхода горячего воздуха из моторного отделения. В нижней лобовой части моторного отделения имеются жалюзи, через которые поступает основной поток воздуха для охлаждения радиатора.