Серьезной проблемой государства было создание боеспособной регулярной армии. Прежнее дворянское конное ополчение теряло свое былое значение. Не спасали положение и стрелецкие полки. А между тем заканчивался срок Деулинского перемирия, и Москве нужно было готовиться к войне за возврат потерянных в годы Смуты земель. В 1631–1632 гг. при участии приглашенного из Швеции полковника Александра Лесли были сформированы первые четыре полка «иноземного строя» — прообраз регулярной армии, — состоящие из иноземных наемников, а также шесть полков, где рядовой состав набирался из русских людей. В Швеции для этих полков было закуплено вооружение, включая огнестрельное — мушкеты. Офицерами в новых полках были иностранцы, поступившие на русскую службу.
К началу 30-х гг. русское правительство решило, что уже имеет достаточно сил для войны с Польшей. Однако Смоленская война 1632–1634 гг., начавшаяся успешным освобождением многих русских городов, обернулась поражением под Смоленском. Русское войско во главе с боярином Михаилом Борисовичем Шеиным осадило Смоленск, но само попало в окружение и капитулировало. Поляновский мир между Россией и Польшей 4 июня 1634 г. подтвердил условия Деулинского перемирия. Смоленск оставался польским, хотя новый польский король Владислав IV окончательно отказался от претензий на русский престол.
Полки иноземного строя оказались неподготовлены к ведению боевых действий, многие дворяне в период осады самовольно покинули русский лагерь, узнав о нападении крымских татар на южные окраины и спеша защитить свои земли. К концу войны из 30-тысячной армии у М. Б. Шеина оставалось едва ли 9 тысяч ратников. Тем не менее он добился почетных условий капитуляции: русское войско сохранило холодное и огнестрельное оружие, оставив неприятелю лишь артиллерию. В итоге боярин М. Б. Шеин был обвинен в измене и по приговору боярского суда казнен вместе с сыном.
Через три года после неудачной Смоленской войны Московское царство чуть было не вступило в конфликт с Османской империей. Летом 1637 г. донские казаки после трех недель осады взяли турецкую крепость Азов. Огромная турецкая армия не смогла выбить их оттуда и, потеряв в 24 приступах несколько десятков тысяч человек, со стыдом отступила.
Понимая бесперспективность самостоятельной борьбы, казаки обратились за помощью в Москву, прося Михаила принять Азов под свою руку. Но опыт Смоленской войны показал полную неготовность России вести боевые действия с сильным противником. Казакам было отказано в помощи, а Турцию заверили, что донцы самовольно, вопреки царскому запрещению, взяли Азов. В 1642 г. казаки оставили совершенно разбитые во время осады укрепления Азова.
В годы правления Михаила Федоровича русские землепроходцы продолжали осваивать Сибирь и Дальний Восток. В 1632 г. был построен Якутск, а к концу правления Михаила русские владения простирались почти до самой Камчатки.
Первый русский царь из династии Романовых не проявил себя как выдающийся государственный деятель. II начале его правления страной распоряжались Борис и Михаил Салтыковы, позже — отец Филарет. После смерти патриарха 1 октября 1633 г. его сменили новые бояре; советчики. С 1633 по 1642 г. во главе правительства России фактически стоял князь Иван Борисович Черкасский. Он происходил из знатного рода кабардинских князей и возглавлял важнейшие государственные учреждения: приказ Большой казны, Иноземный, Стрелецкий и Аптекарский приказы. С 1642 г. особенно близок к царю был боярин Борис Иванович Морозов, воспитатель царевича Алексея.
Михаил Федорович был женат дважды. Первая его жена, княжна Мария Владимировна Долгорукая, умерла через три с половиной месяца после свадьбы. Через год, в 1626 г. Михаил вновь женился на дворянской дочери Евдокии Лукьяновне Стрешневой. От этого брака у него родились дети: Ирина, Пелагея, Анна, Алексей, Марфа, Иван, Софья, Татьяна, Евдокия и Василий. Пелагея, Марфа, Иван, Софья, Евдокия и Василий умерли в раннем возрасте, и только Ирина, Анна, Алексей и Татьяна пережили отца.
Не отличался царь Михаил и крепким здоровьем, страдал тучностью, часто болел. С конца 1644 г. он уже не выходил из своих покоев. В апреле 1645 г. болезнь усилилась, и во дворце был созван консилиум иностранных врачей. Они постановили, что в желудке, печени и селезенке больного государя недостает природной теплоты, отчего кровь водянеет, цинга и другие мокроты родятся. Больному запретили ужинать и рекомендовали умеренность в еде и питье. Царю давали сахар и мазали живот бальзамом, но лучше не становилось.
На свои именины 12 июля 1645 г. Михаил пошел к заутрене, но упал в храме и его перенесли в хоромы. Во втором часу ночи первый из представителей династии Романовых исповедался, а в третьем часу скончался. В том же году умерла и царица Евдокия, пережив мужа всего на один месяц. На престол Российского царства взошел шестнадцатилетний Алексей.
Правление Михаила Федоровича Романова нельзя назвать блестящей или выдающейся эпохой в русской истории. Это был период восстановления государственного единства, разрушенного потрясениями рубежа XVI–XVII вв. Страна постепенно начала преодолевать последствия Смуты.
Тем не менее, современники вспоминали царствование Михаила добрым словом. Они отзывались о царе как о человеке добром и мягком, столь милостивом к своим подданным, что «любляше и миловаше их и вся подавше им, яко они прошаху». Михаила можно назвать тишайшим с таким же основанием, как и его сына Алексея.
Среди придворных развлечений любил Михаил такие забавы, как пение и музыку. Он много времени отдавал разведению садов и цветников, для которых выписывал из-за рубежа много «диковинных» растений.
С молодых лет первый Романов был предан вере, часто ездил на богомолье по монастырям, делал щедрые пожертвования, соблюдал посты и усердно молился.
Воинская доблесть издавна считалась необходимым качеством государя. Михаил был начисто лишен этого качества. Но он сам осознавал свой недостаток и никогда не участвовал в военных походах. Войне государь предпочитал мир любой ценой, что отвечало настроениям страны, пережившей многолетнюю гражданскую войну.
Каким бы ни был первый царь из династии Романовых, дела в государстве шли своим чередом, и никто, начиная с Поляновского мирного договора 1634 г., уже не оспаривал законность пребывания Михаила и его потомков на российском престоле.
АЛЕКСЕЙ МИХАЙЛОВИЧ ТИШАЙШИЙ
Годы жизни (19.03.1629—29.01.1676).
Годы правления (1645–1676).
Супруги — Мария Ильинична Милославская,
с 1671 — Наталья Кирилловна Нарышкина.
Дети — Дмитрий, Евдокия, Марфа, Алексей,
Анна, Софья, Екатерина, Мария, Федор, Феодосия,
Симеон, Иван, Евдокия, Петр, Наталья, Федор
Царствование Алексея Михайловича занимает центральное место в истории XVII столетия. По продолжительности оно практически равно времени правления его отца — Михаила Федоровича — с 13 июля 1645 г. по 20 января 1676 г. За время правления второго Романова было сделано очень многое. Бедная, пережившая страшную Смуту страна вынуждена была решать задачи, требующие огромного напряжения всех народных сил. Следствием этого стало то, что самодержавие восполняло слабость экономическую и отсталость культурную мобилизацией и подчинением себе всех общественных сил.