Михаил Осипович не долго сосредоточивает свое внимание на одной электрохимии. Скоро он начал работать и над другими вопросами электротехники. Работая на электротехнических заводах, Доливо-Добровольский стал заниматься вопросами электротехнических измерений, в частности, он разработал особый вид электромагнитных амперметров и вольтметров, которые выпускались немецкой фирмой «Всеобщая компания электричества» и очень широко применялись для измерений как постоянных, так и переменных токов.
Позже Доливо-Добровольский применял для устройства измерительных приборов принцип двигателя с вращающимся магнитным полем переменного тока. На этом принципе устроены его ваттметры, фазометры и частотомеры. Приборы эти отличались простотой, выносливостью и получили в свое время широкое применение в качестве приборов для распределительных щитов на электрических станциях. И теперь этот принцип применяется в целом ряде электрических приборов, используемых для самых разнообразных целей.
Работая над расчетами и проектами электрических генераторов, Доливо-Добровольский видел, какое значение для расчетов имеет точное знание величины потерь от паразитных токов и гистерезиса, именно, в листах стали, которая применялась для изготовления сердечников машин и трансформаторов. Для скорого и простого получения этих данных он разработал простой прибор, требовавший для производства измерений только небольшого количества испытуемого материала и дававший возможность определять искомые потери в этом материале помощью наблюдений показаний обычных электроизмерительных приборов — ваттметра и амперметра. Прибор Доливо-Добровольского был прототипом тех приборов, которые и до сих пор широко применяются в измерительной технике под именем приборов Эпштейна.
Большое значение в электротехнике приобрел изобретенный Доливо-Добровольским способ деления напряжения постоянного тока при применении так называемой «трехпроводной» системы распределения, основанный на применении индукционной катушки, названной Доливо-Добровольским «делителем напряжения». Как известно, расширению сетей постоянного тока больше всего препятствовала невозможность при постоянном токе применять в сетях, в которых имеются лампы накаливания, сколько-нибудь высокое напряжение. Действительно, в этих сетях напряжение должно быть то же, что и в приемниках, а так как лампы накаливания изготовлялись для напряжений не выше 110–220 в, то и в сетях нельзя превосходить этих напряжений. Между тем, даже при напряжении около 220 в радиус района сети не мог превышать 1–1,5 км. При большом увеличении района размеры потерь делают электроснабжающую установку неприемлемой, особенно с экономической точки зрения, так как для сколько-нибудь удовлетворительного горения ламп провода должны применяться большого диаметра и, следовательно, требуют применения больших количеств меди. Так называемая «трехпроводная система» до некоторой степени устраняла этот недостаток постоянного тока, позволяя удваивать напряжение у зажимов питающего генератора и в распределительной сети путем включения между проводами по две лампы последовательно и применения третьего «уравнительного» провода малого сечения, соединяющего между собой общие зажимы ламп. Для того, чтобы такая система могла удовлетворительно работать, т. е. чтобы каждая лампа всегда получала половину общего напряжения сети, для уравнения напряжений в этих половинах включали обычно в питающую сеть или специальные машины «уравнители», или агрегаты из двух машин, валы которых прочно связывались между собой. Применение таких вращающихся уравнительных машин влекло за собой много затруднений при эксплоатации систем и заставляло иногда отказываться от применения трехпроводной системы. Доливо-Добровольский, работавший много с переменными токами, придумал заменить вращающиеся машины одной неподвижной индукционной катушкой на железном сердечнике. Он учел то обстоятельство, что в генераторах постоянного тока ток выпрямляется только коллектором, в обмотках же якоря он остается переменным. Таким образом, если концы обмотки якоря присоединить к катушке с большим коэффициентом самоиндукции, то эта катушка представит большое сопротивление прохождению переменного тока, в то же время самоиндукция не будет мешать прохождению постоянного тока, снабжая якорь, кроме коллектора, двумя контактными кольцами, и поэтому, включая надлежащим образом такую катушку через кольца между концами обмотки якоря и присоединяя к середине ее обмотки третий провод системы (фиг. 28), можно добиться деления напряжения, а также постоянства напряжения в двух половинах трехпроводной системы, не прибегая к вращающимся механизмам. Внешний вид «делителя» дан на фиг. 29.
«Делитель» Доливо-Добровольского, как простое в эксплоатации и экономичное приспособление, получил очень широкое распространение в установках постоянного тока, и его применение стало более редким лишь после того, как трехфазный ток почти целиком вытеснил постоянный и трехпроводная система постоянного тока потеряла свое значение. Таким образом, одно изобретение Доливо-Добровольского было вытеснено другим его же изобретением.
Доливо-Добровольский вообще много работал над теорией и расчетом электрических машин. Весьма многие усовершенствования в генераторах и двигателях, осуществленные в машинах Всеобщей компании электричества, явились результатом его трудов. В частности, ему принадлежат глубокие исследования над распределением магнитных потоков в машинах с зубчатыми сердечниками якорей. Эти работы вызвали большую дискуссию, способствовавшую выяснению многих вопросов о распределении магнитных потоков в работающих машинах с подобными якорями. Большая работа в этом направлении была выполнена в свое время В. Ф. Миткевичем.
М. О. Доливо-Добровольский выполнил также большую исследовательскую работу над генераторами переменного тока с двумя неподвижными обмотками и вращающейся железной массой. Часто идею и первое осуществление такого генератора приписывают английскому электрику Мордей. Доливо-Добровольский установил, что гораздо раньше идея эта была осуществлена русским изобретателем Клименко, который получил на нее в 1885 г. русскую привилегию за № 3085. Заявка на привилегию была им сделана еще в 1882 г. В этой машине обе обмотки неподвижны, вращается же железный цилиндр с прикрепленными к нему по концам двумя железными крестами. При вращении этих крестов меняется магнитный поток, пронизывающий обмотки якоря, вследствие чего в них и появляется электродвижущая сила [26].
Доливо-Добровольский хотя и сам проектировал подобные машины, подробно изучив все преимущества и недостатки таких генераторов, предсказал неизбежную замену их генераторами с вращающимися электромагнитами.
Доливо-Добровольский работал еще над целым рядом других вопросов, связанных с построением электрических машин. Все эти работы имели в свое время большое влияние на направление развития электромашиностроения и привлекали к себе внимание электротехников всех стран.
Работы М. О. Доливо-Добровольского много способствовали установлению правильных взглядов на различные явления, происходящие в динамомашинах, развитию теории машин и их усовершенствованию. Но главной работой, которая прославила имя Доливо-Добровольского, была работа, связанная с изобретением и первым практическим применением трехфазного тока для передачи и распределения электрической энергии. Обратимость магнитоэлектрических машин наблюдали уже академики Ленд и Якоби при своих работах с этими машинами, но возможность приведения в действие одной машины постоянного тока посредством тока, получаемого от другой такой же машины, и получения от первой механической работы была впервые показана французским электриком Фонтеном на Венской выставке 1873 г. Фонтен демонстрировал возможность приведения во вращение небольшой машины Грамма током от другой, большей машины той же фирмы, даже при включении между ними намотанных на барабаны проводов длиною в 2 км. Маленькая машина Грамма, работая как двигатель, могла приводить в действие небольшой водяной насос. Дальнейшего практического применения этот опыт не получил, и сам Фонтен считал, что подобная передача энергии возможна только для небольших мощностей и то на небольшие расстояния. Вот что писал, например, сам Фонтен в своей брошюре, посвященной электрической передаче энергии, изданной в 1885 г., через 2 года после его опыта на Венской выставке, и как он оценивал возможности электропередачи энергии:
26
М. О. Доливо-Добровольский, очевидно, не был осведомлен, что еще раньше, чем Клименко, этот тип генератора был предложен П. Н. Яблочковым, который в 1877 г. получил на него французскую привилегию (Французская привилегия № 119702 от 31/VII 1877 г.).