В начале мая батальон СС занимался очисткой Манильского и Рудненского лесов от партизан, затем — с 20 мая по 21 июня 1943 года — часть привлекли к крупномасштабной акции «Коттбус» («Kottbus»). Эту операцию органы полиции и СС генерального комиссариата «Белоруссия» готовили давно. Ей предшествовал сбор разведывательной информации. Согласно данным СД и гестапо, в районе Хрост — Плещеницы — Докшицы — Лепель было отмечено наличие крупных «банд», располагавших хорошо оборудованными укреплениями. Кроме того, эсэсовская разведка установила, что этот район сильно заминирован. Главная цель операции заключалась в том, чтобы восстановить контроль над дорогой Минск — Витебск и очистить от партизан территорию в треугольнике Плещеницы — Докшицы — Лепель[743].
Помимо батальона Дирлевангера в операции «Коттбус» приняли участие 2-й полицейский полк СС, 15-й, 102-й, 118-й и 237-й батальоны вспомогательной полиции, 600-й казачий батальон, 633-й «восточный» батальон, 1-я и 12-я полицейские танковые роты, один батальон 331-го гренадерского полка, четыре роты 392-й главной военной комендатуры с батареей, взводом ПТО и взводом тяжелых минометов, усиленная рота 286-й охранной дивизии, 2-й дивизион 213-го артиллерийского полка, три моторизованных взвода полевой жандармерии, специальные команды СД, самолеты 4-й группы эскадрильи бомбардировочной авиации и 7-й эскадрильи особого назначения. Руководство операцией осуществлял штаб, возглавляемый группенфюрером СС и генерал-лейтенантом полиции фон Готтбергом[744].
Отечественные и западные историки имеют разные мнения по поводу того, как велась и чем закончилась операция «Коттбус». Считается, что партизаны нанесли противнику большие потери, не дали себя уничтожить и, таким образом, сорвали планы немцев. Так, «народным мстителям» якобы удалось разгромить 600-й казачий батальон, а также почти полностью истребить около двух батальонов 2-го полицейского полка СС. В то же время, учитывая численное превосходство врага, партизанам пришлось покинуть свои базы, прорываться из окружения и уходить от преследования. Так выглядит картина в партизанских документах, где ко всему прочему фигурируют заниженные данные о потерях (не более 500 бойцов).
В немецких документах, напротив, все выглядит иначе. В донесении (от 28 июля 1943 года) о результатах операции «Коттбус», составленном Готтбергом, говорится следующее:
«Потери противника: убито в боях 6087 человек, расстреляно — 3709, захвачено в плен — 599. Захвачено рабочей силы — 4997 человек, женщин — 1056. Собственные потери: немцы — убито 5 офицеров, в том числе командир батальона, 83 унтер-офицеров и рядовых. Ранено 11 офицеров, в том числе два командира полка, 374 унтер-офицеров и рядовых, трое пропали. Трофеи: 20 орудий калибра 7,62, 9 противотанковых пушек, 1 зенитное орудие, 18 минометов, 30 станковых пулеметов, 31 ручной пулемет. Один самолет (уничтожен), 50 планеров (уничтожены), 16 противотанковых ружей, 903 винтовки…»[745]
Ряд ученых оспаривают эти цифры, утверждая, что немцы не могли убить столько партизан. В основном, как считают эти историки, речь идет о гражданских лицах, которые были зверски убиты и замучены карателями, в частности людьми Дирлевангера. Однако, несмотря на факты жестоких расправ, имевших место в ходе операции «Коттбус», в целом нет оснований, чтобы сомневаться в донесении фон Готтберга. Тем более жертвы этой операции среди гражданского населения вынесены в отдельную графу. Учитывая немецкий педантизм в составлении документов подобного рода, вряд ли фон Готтберг хотел намеренно вводить в заблуждение высшее руководство СС.
Вслед за операцией «Коттбус» часть Дирлевангера (ставшая к тому моменту уже официально именоваться специальным батальоном СС — SS-Sonderbataillon «Dirlewanger») участвовала в акции «Герман» («German») — с 3 июля по 30 августа 1943 года. Операция проводилась против партизан, действовавших в Барановичском округе, в районе Налибокской пущи, по линии Воложин — Столбцы. Для проведения операции были привлечены силы 1-й моторизованной бригады СС, 2-го полицейского полка СС, 30-го полицейского батальона, трех отдельных батальонов СС (группа Кернера), 15-го, 115-го, 57-го и 118-го батальонов вспомогательной полиции, жандармской группы Крайкомбома в составе трех команд. Общая численность карательных частей — по оценкам партизан — доходила до 52 тыс. человек[746].
744
Князьков А.С., Чернов Ю.И. В период коренного перелома / Партизанское движение (По опыту Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.). Жуковский; М., 2001. С. 208.