— Невероятно… — Сэм попытался взять себя в руки. — Всего два дня назад в городах моей Родины жили нормальные люди, а деревья в лесах зеленели…
К своему замешательству, пока еще доброжелательно настроенный гарнизонный осознал, что светловолосый говорит искренне. И, все-таки, его слова звучали более чем подозрительно.
— Да, так и было, но не два дня, а триста лет назад, — вкрадчиво, словно доктор, поддержал Мастера Мади Миэль.
— Странно… Какой же тогда теперь год? — вдруг спохватился Гюнтер. Ответ рыцарей смутил его еще больше:
— Триста лет как Огопого вышли из океанских глубин.
— Не понимаю… Кто такие Огопого?.. — Сэму представилось, что стальной пол под его ногами вот-вот прогнется, и он ухнет с головокружительной высоты в свою прежнюю жизнь. Но ничего подобного не случилось.
— Если ты вообще с планеты Земля, то не можешь не знать… — ответил ему Мади Миэль.
— Но мне об этом действительно ничего неизвестно, — обескураженно прошептал Сэм.
— Что ты скрываешь? — сэр Чайлдерс проницательным взглядом окинул его с головы до пят. — Откуда на тебе такая одежда?
— Обычный летный комбинезон, — рассеянно пожал плечами пленник. — Я всегда его надеваю перед тем, как подняться в воздух…
— Подняться в воздух? Что это значит? Ты летаешь на птеродактилях? Ты лазутчик их чешуекожих хозяев? — в голосе гарнизонного прозвучала сталь. Мышцы шеи напряглись, кулаки сжались. Взгляд сэра Чайлдерса пронзил Гюнтера ненавистью.
— Да вы все с ума посходили, что ли? — обвинение разозлило Гюнтера. — Птеродактили вымерли несколько миллионов лет назад!
— А нам кажется, что это у тебя не все в порядке с мозгами. И если хочешь остаться жив, расскажи о себе все. — Миэль словно раздел обманутого Хлопотовым до нага, не оставляя возможности для отступления.
«Что ж, придется раскошелиться,» — сник Сэм, пожалев о том, что рукоятка огнестрельной фортуны опустела еще вчера, и что жизнь его, скорее всего, снова повисла на волоске…
Собравшись с мыслями, он коротко ввел хозяев положения в курс дела. Но об изобретении Хлопотова летчик все-таки умолчал. Свалив всю вину на «облако», он вскользь заметил, что Мессершмитт утонул в фиорде.
При слове «самолет», сэр Чайлдерс подошел к нише. Что он там делал, Гюнтер видеть не мог. Когда же пленник закончил свою историю, коротко описав столкновение с мутантами, тот обернулся и посмотрел на подчиненных.
— Похоже, парень не врет… — Мастер бросил озабоченный взгляд на пришельца. У допрашиваемого отлегло от сердца.
— Так он прибыл сюда либо из будущего, либо из пара… — осекся Монаш.
— Нет, не из будущего, — возразил Мади. — Хотя и странно. К тому же…
— Что это значит? — Сэм удивленно моргнул глазами.
— Видишь ли, дурень, — по-свойски прервал его смутные догадки старший рыцарь. — Возможно, тебя занесло сюда не случайно. То голубое облако — наше. Линия противовоздушной обороны тянется вдоль всего побережья. Но первые опыты были неудачны. Лет двести пятьдесят назад несколько таких завихрений уплотненного пространства оказались неустойчивыми во времени и бесследно исчезли. Никто на это не обратил внимания, — хватало и других забот.
— Черт возьми!.. — возмутился Сэм.
— Не горячись, успокойся, — комендант миролюбиво улыбнулся. — Чья вина, что ты поздно заметил опасность? Возможно, нам удастся тебе помочь… — он на мгновение задумался. — Только, имей мы на вооружении те летательные маши…
Речь сэра Чайлдерса прервалась на полуслове. Гюнтер обернулся на странный звук. На поверхности прибора в нише стены затрепетали миниатюрные молнии.
«Такое может только показаться,» — решил было Сэм, но его конвоиры тоже это заметили. По встревоженным лицам рыцарей Гюнтер понял, — что-то случилось.
«Надо же этому произойти именно сейчас!» — мелькнула мысль в уме их начальника.
— Саскиасы?!! — воскликнули Мади Миэль и Монаш одновременно. Мастер утвердительно кивнул.
— Кто такие Саскиасы? — Сэм бросил вопросительный взгляд на мотоциклистов. Но те уже распахнули дверь и выбежали в коридор.
— Подойди к нише и протяни вперед руку. Ты сам все увидишь, — торопливо произнес сэр Чайлдерс, покидая помещение вслед за подчиненными. — Но не приближайся к двери, — он предостерегающе понизил голос. — Иначе случится то же, что и вчера…
Железная дверь хлопнула, и Гюнтер остался в одиночестве. Все произошло так быстро, что он не успел по-настоящему даже удивиться. Вспомнив слова «кувалды» с серебряной цепью на шее, американец шагнул в указанном направлении. Приблизившись к нише, он засомневался в разумности происходящего еще сильнее. Не мог этот допотопный гетеродин так повлиять на поведение суровых воинов.