Только теперь, проводив старца взглядом, Сэм заметил, как уже стемнело за стенами дворца. Но еще сильнее его поразил тот факт, что в безоблачном небе нет ни одной звезды.
— Послушайте, Магистр, но почему людям, если современная жизнь так опасна, не поступить как вы?
Сэр Малькут ответил не сразу. Его голос таинственно и неопровержимо прозвучал в окружившем собеседников сумраке:
— Подпространств не станет вместе со мной. К тому же, не так уж они безопасны… — Гюнтер ждал, что тот объяснит смысл сказанного, но вдруг вспомнил про гобелены.
Вместо разъяснений старец отвернулся от ночных небес и, подъехав к дверям, предложил Сэму:
— Думаю, Вам пора отдохнуть. Остальное мы сможем обсудить завтра. Пойдемте, я покажу, где Вы сможете провести ночь.
— Да, Вы правы… — рассеяно согласился гость.
То, что Гюнтер узнал, необходимо было пережить, обдумать, хотя, что тут думать, такое можно было только принять.
Магистр первым покинул помещение. Американец молча последовал за ним. Миновав уже знакомые коридоры и переходы, они снова очутились в комнате с узорчатыми окнами.
Сэр Малькут, пожелав Гюнтеру приятных сновидений, оставил его в одиночестве с гобеленами.
Обычно Сэм не сразу засыпал на новом месте. На этот же раз сон быстро сковал его ресницы, и он погрузился в странное состояние, переполненное всевозможными образами из реальной и воображаемой жизни. Но постепенно туман, сквозь который спящему грезились лица знакомых, родственников, жены и детей, рассеялся, и его взгляду открылись бесконечные пространства невиданных ранее времен и неиспытанных переживаний.
По ходу сновидения Гюнтеру удалось почувствовать, сколь несовершенно человеческое мировосприятие. Многомерные иллюзии фантастических реальностей, в которых он мог видеть с помощью слуха, думать с помощью чувств и разговаривать при помощи зрения, сменялись одна за другой. В какой-то момент Сэм оказался окончательно обманут натуральностью происходящего и, позабыв что спит, был вынужден вспомнить об ответственности принимаемых им решений.
Как случилось, что заблудившись в лабиринте ощущений по вине инициативы, исходившей извне его забытья, он вдруг проник в самую гущу изображенного на гобеленах сражения, Сэм так и не понял. Не растерявшись, он спонтанно принял сторону великанов. И эти, от чего-то все время ухмылявшиеся гиганты, используя предложенную им стратегию молниеносных атак, вскоре одержали победу над хищными механизмами.
Насладившись восторгом и поздравлениями неуклюжих на вид союзников, Гюнтер прилег отдохнуть в тени дерева, одиноко стоявшего на поле брани. Ненадолго сомкнув глаза и снова открыв их, он обнаружил, что все вокруг переменилось.
Исчезли только что окружавшие его поверженные враги. И победителей, так смешно танцевавших на обломках машин, тоже не стало…
15
Пожелав гостю приятных сновидений, Магистр не сразу направился в свои покои, а задержался посреди зала с мраморными колоннами и платиновым сводом. Характерная вибрация охватила его сознание, в глазах потемнело, сердце замерло, по телу пробежали электрические волны.
«Такого не случалось с тех пор, как триста лет назад я обратился за помощью к Астральному пришельцу»… — мелькнуло в голове адепта, и сомнений в повторении прямого контакта с подпространственным существом у него не осталось.
Трудно сказать, была ли в том заслуга самого сэра Малькута, или Жизненная Сила Вселенной только искала подходящий случай, чтобы открыть ему последнюю истину. В свою очередь, и сам Магистр уже давно подозревал, что все очень непросто. И эта истина могла предопределить исход в затянувшейся войне с рептилиями.
С тех пор, как девять веков назад небывалым по силе землетрясением разрушило Вашингтон и другие крупные города Америки, сильно изменившийся под влиянием прозрения внук русского ученого уже не раз переживал наплывы сверхоткровенной информации. Обычно эти «приступы» оказывались вызваны обратным эхом будущих катаклизмов, поступая оттуда, где время течет одновременно во всех направлениях. Фактически, талант предвидения и был основным козырем вожака мотоциклистов на протяжении этих сотен лет. После гибели Кэтрин и Алана, их подопечный как никто осознал, насколько важно не допустить, чтобы окружающие уверовали в его всемогущество.
Поэтому, когда потребовалось обратиться к выжившим и увести их в горы, молодой маг решил воспользоваться сильнейшим психотропным средством — ЛСД, а не эффектом личного присутствия. Материализовав трехсот килограммовый кристалл, он дистанционно распределил его по еще функционировавшим водопроводным системам страны.