16
Поднявшись на ноги, Гюнтер обнаружил себя на вершине утеса посреди бескрайнего океана. Одиночество, пришедшее на смену торжеству неуклюжих великанов, заставило их союзника осмотреться по сторонам. Взгляд Сэма устремился вдаль, и там, где пролегал горизонт, он увидел маленькое голубое пятно, которое, быстро увеличиваясь, вскоре превратилось в огромный космический корабль.
Плавно покачивая зубчатыми краями, в общих чертах напоминая огромную пивную пробку, Астральный скиталец медленно приближался к застывшему от восхищения зрителю. Гладкие изгибы его корпуса отражали яркие лучи восходящего солнца. Из под плоского основания, кипя протуберанцами, струились потоки голубой энергии.
«НЛО,» — подумал Сэм, так и не вспомнив, что спит.
Не в силах оторвать взгляд от чуда, он с замиранием сердца почувствовал, как тело сковала приятная неподвижность. От насытившего все вокруг электричества волосы на голове американца зашевелились, язык онемел, и мысли вылетели вон, оставив место только для одной, — «Как бы оказаться внутри этого чуда? Тогда все проблемы решатся сами собой, и все станет как надо…»
Гигантская конструкция, продолжая поливать все под собой плазменными потоками, зависла на расстоянии в несколько сотен метров от Гюнтера. Только теперь Сэм рассмотрел, что внешняя поверхность корабля испещрена множеством бойниц, иллюминаторов, посадочных и смотровых палуб.
Яркий луч потянулся к ногам человека, восхищенно замершего на краю утеса. Пробежав по материи комбинезона прохладным пятном, он погас. На верхней палубе отворился люк, выпустив наружу девушку в лазоревом платье. И хотя неопознанный объект уже заслонял небо, она вовсе не казалась маленькой. Напротив, окаменевший наблюдатель по сравнению с ней выглядел «муравьем».
Еще не понимая, что это невозможно, Сэм всем своим существом рванулся вперед. Но, как будто уже знакомая, красавица лишь сочувственно помахала ему рукой, постояла немного и исчезла вместе с летающей крепостью.
Голубое марево перед глазами Гюнтера задрожало и погасло, словно парень внезапно и навсегда ослеп. И сколько он ни пытался всматриваться вдаль, больше ничего впереди не увидел.
Когда Сэм окончательно проснулся, то понял, что ничего не видит из-за плотно сомкнутых век. Открыв глаза, он обнаружил себя в комнате, где оставил его предыдущим вечером Магистр Малькут.
Потянувшись в постели, летчик первым делом обратил внимание на гобелены. Однако, по сравнению со вчерашним, никаких изменений в изображениях не нашел. Решив, что сновидение оказалось вызвано впечатлениями от происшедших с ним невероятных событий, он сбросил ноги на мягкий ковер и подошел к окну.
За окном уже рассвело. Распахнув его, Гюнтер насладился приятным запахом свежего воздуха и утренним светом.
Позади скрипнула дверь. Обернувшись, американец встретился взглядом с седым патриархом. Сэм даже немного опешил. Ему показалось, что сегодня старец выглядит моложе и величественней, чем вчера в сумерках.
— Как спалось? — вместо приветствия поинтересовался сэр Малькут.
— Лучше, чем я мог надеяться, — только и ответил Гюнтер. Испытанное перед пробуждением чувство еще не окончательно оформилось, чтобы делиться им наобум.
— Что ж, в таком случае, мы можем продолжить беседу за завтраком, — как бы угадав нежелание Сэма вдаваться в подробности, изрек Магистр. Гость согласно кивнул и направился вслед за хозяином дворца.
На этот раз еда оказалась подана на свежем воздухе в тени навеса, увитого плющом. Случайно коснувшись рукой одного из вьюнков, американец с удивлением обнаружил, что это не живое растение, а искусственное. Решив начать с главного, он не стал спрашивать о плюще, а сразу перешел к делу.
— Сэр Малькут, если не возражаете, — уважительно обратился Гюнтер к основателю Ордена, — вероятно, у Вас уже сложилось мнение, чем я могу быть полезен вашему миру?
Старец одобрительно посмотрел на молодого человека, удобно расположившегося перед ним на скамейке беседки.
— Когда Мастер Чайлдерс доставил Вас сюда, он что-то говорил о механизме, на котором, поднявшись в воздух, Вы оказались в сфере действия «облака».
Сэм вспомнил допрос, внезапно прерванный воздушным налетом, и догадался, что нужно его собеседнику. Но он лишь однажды посетил завод, где осуществлялась сборка Мессершмитта. И лицо его выразило озабоченность.
— Я не уверен, что мне удастся восстановить в памяти чертежи, я видел их всего пару раз, — с сомнением в голосе произнес он.