Пять часов спустя магический прибор зарегистрировал лучи показавшегося над скалистым горизонтом солнца. По корпусу приемника забегали светлячки.
Начальник подземного гарнизона открыл глаза. Дверь отворилась, и на пороге вновь появился Старший рыцарь.
– Странный парень проснулся, – сообщил Миэль.
9
Сон, приснившийся Гюнтеру под утро, не успел еще закончиться, когда расслабленное состояние тела, вынудившее пленника отключиться, прошло и тем самым его разбудило. В помещении, где он обнаружил себя, было совершенно темно. Оторвав голову от студеного пола, Сэм попытался вспомнить, как он здесь оказался. На память пришли лишь страшные оскалы уродов, напавших на него с ножами и железными прутьями.
"Бред какой-то," – решил было Гюнтер. Всплывшие вслед за искаженными лицами мутантов воспоминания о Хлопотове и телепортаторе немного прояснили обстоятельства. Но что-то произошло еще, перед тем, как он заснул, что-то важное…
Как бы в ответ на немой вопрос в темноте камеры заскрежетали петли двери. В появившемся прямоугольнике света возникла фигура высокого человека. Сэм, наконец, все вспомнил, и от этого воспоминания внутри его живота похолодело.
"Хорошо, что я успел оставить завещание. Жена и дети не останутся без дома с лужайкой…" – Гюнтер досадно усмехнулся. Судя по заслонившему проход воинственному силуэту, на скорое возвращение рассчитывать не приходилось.
– Вставай, соня, простудишься, – низким голосом произнес Монаш, – И поторопись привести мысли в порядок. Сейчас тебе предстоит ответить на кое-какие вопросы.
– Мне тоже есть о чем спросить, – возразил Сэм.
В прямоугольнике света появился еще один силуэт. Гюнтер поднялся на ноги. Рыцари посторонились.
– Сюда, – Миэль кивнул головой на узкий проход, – Только не вздумай делать резких движений, у нас нет причин тебе доверять.
Сэм вошел в коридор. Руки его не были связаны, как бы подчеркивая, что любое сопротивление этим здоровенным парням в любом случае окажется бесполезным. Коридор несколько раз повернул, и впереди показалась еще одна дверь, такая же, как в камере. Мади и Монаш неотступно шли следом.
Когда до двери осталась пара шагов, она сама отворилась и впустила их в обитую железными листами большую комнату без окон. Свет падал откуда-то с потолка, причем его видимых источников нигде не было видно.
Посередине помещения стояло литое бронзовое кресло, в дальнем правом углу к стене сиротливо прижимался узкий топчан, устланный заскорузлой кожей. Левее кресла темнела ниша, – единственное "не экранированное" место в комнате. В нише что-то блестело.
Мастер Ордена ждал их появления. Закрыв дверь, он вернулся в центр покоев.
– Как тебя звать? – начал допрос сэр Чайлдэрс.
– Самуэль Гюнтер…
– Странное имя, и выглядишь ты как-то необычно, – кто ты?…
– Американец, – Сэм посмотрел рыцарю прямо в глаза, – А кто вы?
– Страна, где ты находишься, и есть Америка, – улыбнулся человек с золотым браслетом.
– Это невозможно! Два дня назад Америка была совсем другой…
– Неправда. К сожалению, наша страна так выглядит уже более двухсот лет, – голос смуглого громилы звучал уравновешенно, но в глубине его взгляда чувствовалось непонимание, как можно шутить такими вещами.
– Невероятно… – Сэм попытался взять себя в руки, – Всего два дня назад в городах моей Родины жили нормальные люди, а деревья в лесах зеленели…
К своему замешательству, пока еще доброжелательно настроенный гарнизонный осознал, что светловолосый говорит искренне. И, все-таки, его слова звучали более чем подозрительно.
– Да, так и было, но не два дня, а триста лет назад, – вкрадчиво, словно доктор, поддержал Мастера Мади Миэль.
– Странно… Какой же тогда теперь год? – вдруг спохватился Гюнтер. Ответ рыцарей смутил его еще больше:
– Триста лет как Огопого вышли из океанских глубин.
– Не понимаю… Кто такие Огопого?.. – Сэму представилось, что стальной пол под его ногами вот-вот прогнется, и он ухнет с головокружительной высоты в свою прежнюю жизнь. Но ничего подобного не случилось.
– Если ты вообще с планеты Земля, то не можешь не знать… – ответил ему Мади Миэль.
– Но мне об этом действительно ничего неизвестно, – обескураженно прошептал Сэм.
– Что ты скрываешь? – сэр Чайлдерс проницательным взглядом окинул его с головы до пят, – Откуда на тебе такая одежда?
– Обычный летный комбинезон, – рассеянно пожал плечами пленник, – Я всегда его надеваю перед тем, как подняться в воздух…