"Анаэль…" – почти уже неслышно прошептали пересохшие губы…
21
Яркий луч голубого света прорезал пространство, и "ящеры" всполошились. Они повскакивали со своих мест и начали пятиться в темноту, извивавшимися хвостами отыскивая дорогу. Их паническое смятение подсказало Сэму, наблюдавшему происходившее как в бреду, что на этот раз не все идет по их плану.
Иссушающим вечернюю росу дыханием неясная надежда пронеслась над спроектированным внутрь себя американцем. И он догадался, что основание для беспокойства трутней в луче сверху, внезапно ударившим по дну пещеры. Свет был знакомый, но Сэм уже не был уверен, где и при каких обстоятельствах он видел его раньше.
За первым лучом появились другие. Вслед за ними через трещины в пещеру черепа посыпались великанские существа. При появлении воинства Силы, ящеры перестали пятиться и побежали прочь. Смешно пританцовывая, неуклюжие с виду громилы без особого труда догнали врагов своего недавнего союзника в сражении с хищными механизмами.
Наконец-то все космические бактерии зла оказались в сборе, столь легкомысленно обнаружив себя. И поэтому теперь, для ухмылявшихся от собственной правоты титанов, расправиться с ними не представляло особой сложности. Ухватившись за хвосты отставших, они широко размахнулись и швырнули их в спины более расторопных, укрывшихся было в позвоночнике Гюнтера.
Преодолев последнюю часть пути по воздуху, но так и не успев воспользоваться крыльями, эти патогенные микробы врезались в толстые тела собратьев по несчастью. Окончательно потеряв разум от предчувствия неминуемой гибели, сквозь треснувшие позвонки паразиты сами бросились под губительный для них кварцевый ливень ликующих эманаций Жизненной Силы Вселенной…
И тогда сознание Сэма взорвалось яркой вспышкой. И он понял, что это вовсе не бред. Просто смерть отступила, – по какой-то, пока еще не совсем понятной, причине.
Привыкнув к свету, Сэм узрел себя стоящим на высокой скале посреди сияющего океана. Посмотрев вверх, он обнаружил, что океан светится, пронзаемый голубыми протуберанцами, вылетающими из бойниц Астрального миссии.
Вспомнив сон, приснившийся ему в покоях подпространственного дворца, и девушку в лазоревом платье, Гюнтер сложил ладони рупором и закричал:
– Анаэль!!! – эхо, отраженное корпусом корабля и светящимся океаном, трижды повторило его голос. Прямо над головой летчика раздвинулись створки люка. Вырвавшийся оттуда неощутимый на слух и осязание призыв медленно втянул его внутрь.
В то мгновение, когда люк захлопнулся, и ноги Сэма коснулись твердой поверхности, он почувствовал себя неожиданно хорошо. Бросив взгляд на свою израненную кожу, уже было мертвый пилот заметил, как глубокие царапины затягиваются и заживают. Все еще не понимая, куда его "занесло", парень осмотрелся вокруг.
Местность, в которой он оказался, была неописуемо хороша. Деревья, травы, изгиб реки, животные и птицы, не обращавшие внимания на американца, успокаивали воображение, создавая ощущение идеальности и неповторимости.
Из-за поворота реки спокойное течение вынесло плоскодонку, украшенную цветами. В лодке стояла девушка. Без видимых усилий она направила скорлупку к берегу.
Гюнтер узнал ее, Анаэль улыбнулась в ответ. И Сэм понял, что наконец вернулся на Родину…