Голубые глаза Золтина без всякого выражения встретили взгляд замполита.
— Я знаю, что у американок маленькая грудь. У правительства на этот счет неточные сведения.
Раздался смех. Василов, побагровев, вцепился в воротник Золтина, но между ними втиснулся Громольский.
— Золтин правду говорит, — защитил он приятеля. — Хрущевский сказал, что грудь у них большая, потому что видел это в «Крокодиле», а Золтин видел, что маленькая, в… в каком-то журнале.
Несколько секунд все молчали. Потом Василов улыбнулся.
— Что же, приятно слышать, что вас занимают столь высококультурные проблемы.
Двое моряков, которые раньше порывались уйти, снова поднялись, но Василов взмахом руки остановил их.
— Минутку, товарищи. Давненько мы не беседовали, а сейчас такая возможность представилась. Я уверен, что правительство заинтересуется информацией товарища Золтина, которую я не премину изложить в своем рапорте. — Он хихикнул, будто удачно пошутил, и с места в карьер продолжал: — Я хотел бы рассказать вам кое-что о государстве. В своей работе «Государство и революция» Ленин выдвинул теорию о роли государства в переходный период от капитализма к социализму, период, который может быть более или менее продолжительным. В будущем… — Василов остановился, увидев, как один из моряков поднял руку. — В чем дело?
— Мне нужно идти на вахту, — пояснил моряк.
— Ничего, успеется, — отрезал замполит, — раз уж мы беседуем по душам, все должны принять в этом участие. — Моряк с неохотой подчинился, а Василов продолжил: — В будущем, писал Ленин, государство отомрет за ненадобностью, но в переходный период его роль, наоборот, возрастет. Это порой до некоторых не доходит, особенно до людей с узким кругозором.
— До меня, например, и сейчас не доходит, — отозвался Хрущевский. — Еще раз объясните, пожалуйста.
— Он говорит, — растолковал Громольский, — что сейчас у нас государство есть.
— А-а. — Хрущевский поковырял в правом ухе мизинцем и осмотрел его. — Надо же, я так и думал.
— Я вовсе не имел в виду, что государство у нас будет всегда. У Ленина на этот счет все совершенно ясно изложено. В своей работе он цитирует Энгельса, который в 1875 году писал Бебелю: «Пролетариат пока еще нуждается в государстве, для того чтобы уничтожить своих противников». Вот и ключ к пониманию: пока наши противники не уничтожены, пока не восторжествовала победа мирового коммунизма, государство необходимо, но только до этого времени.
Хрущевский напряженно размышлял.
— До тех пор много воды утечет. Сколько лет прошло после революции?
— Сорок три, — ответил Василов, — но дело не в этом…
— Сорок три? — переспросил Хрущевский недоверчиво. — Эх, твою мать, а я-то думал, совсем немного.
— Если вы способны мыслить в историческом масштабе, то немного. Еще очень многое предстоит сделать — наши противники должны быть…
— Так, значит, за сорок три года наше правительство не сумело выяснить, большая у американок грудь или нет? — Хрущевский посмотрел на Золтина. — Ну если за все это время не сумели разобраться, худо нам придется в борьбе с империалистами.
— Хрущевский, вы — идиот! — закричал Василов.
Тот обиделся.
— Это почему же?
Не успел замполит ответить, как в громкоговорителе что-то зашипело и щелкнуло. Раздался голос:
— Внимание! Следующим членам экипажа прибыть на орудийную палубу перед мостиком: Крегиткину, Малявину, Хрущевскому, Бродскому, Василову, Золтину, Громольскому.
Застучали отодвигаемые скамейки. Моряки побежали через машинное отделение на пост управления, а оттуда вверх по лестнице через люк на орудийную палубу. Там уже стояли капитан, Розанов и лейтенант Лысенко. Два матроса накачивали большой резиновый плот. Лысенко отдавал им команды, а матросы делали вид, что подчиняются. На самом деле они работали спустя рукава.
— Построиться! — приказал Розанов. Потолкавшись, моряки выстроились на палубе. Луна стояла еще высоко, в ее свете башня подлодки казалась высокой, как дом.
Наконец капитан заговорил. Он стоял, расставив ноги и заложив руки за спину. Лунный свет причудливо играл на его лице, меняя выражение, и каждое слово он, казалось, сопровождал гримасой.
— Ребята, — обратился он к строю, явно нарочно избегая обязательного «товарищи». — Вы сами знаете, что мы в отчаянном положении. Единственная надежда на вас, стоящих здесь. В группу вошли знающие английский язык, опытные механики и… некоторые другие. Вам поручается ответственное задание, от успеха которого зависит наше спасение. Вы должны добраться до берега, реквизировать катер с мощным мотором и пригнать его сюда — это будет наш буксир. Сможете сделать это незаметно — отлично. Но в любом случае действуйте быстро. Нельзя допустить, чтобы тревога поднялась на материке. Капитан-лейтенант Розанов возглавит группу и даст вам подробные инструкции. Если справитесь с заданием, вам досрочно присвоят очередные воинские звания. Вопросы есть?