Николай последовательно размывал сословные барьеры, прежде всего обесценивая дворянство. Дворяне теперь, как и все (кроме императорской фамилии и казаков). платили налоги, платил их даже граф Менделеев, будучи Канцлером. Причём принципиально честно платил со всех своих доходов, изумляя публику размерами выплат. Хорошо быть гениальным учёным, выгодно. Ему ведь с каждого произведённого в мире патрона, с каждого снаряда «капает», весь мир перешёл на пороха Менделеева.
С внесением в табель о рангах богатого купечества, дворянами стали очень многие староверы и евреи, а дворянские собрания превратились в подобие клубов. Можно потанцевать, а можно и о бизнесе поговорить, пока дураки танцуют и в карты играют. В таких условиях они обязательно породнятся и довольно скоро.
По сути, дворянство теперь покупалось, но только до седьмой ступени в табели о рангах (армейский подполковник). Недёшево, прямо скажем. Купцы первой гильдии должны были либо произвести добавочной стоимости на четверть миллиона рублей, либо заплатить совокупных налогов более пятидесяти тысяч в год. Не заплатил и сразу вылетаешь во вторую гильдию – автоматическое разжалование до подпоручика, или кабинетского регистратора. На самое светское дно. В дворянское собрание пустят, но только в карты поиграть, никто с тобой о бизнесе говорить уже не будет – сиди в углу, плюгав и одинок.
Так что дворянство теперь обладало одной единственной привилегией – доступом в закрытые клубы и смирилось с этим. Все отлично помнили, застрелившегося в Ницце, Алексея Александровича Романова, отправленную в пустыню Гвардию и почти триста тысяч мещан, бывших дворян, лишённых выкупных платежей и, в следствии этого, заложенных-перезаложенных родовых усадеб. Опричнина люто свирепствует, такого накала, наверное, даже при Грозном царе и Петре Великом не было.
Снова Император-реформатор прорубает окно. Вернее, сразу три окна в три океана. Это обсуждалось и осуждалось, но процесс шёл, результаты становились видны всем.
«Северный тупик» Романов-на-Мурмане, всего за двенадцать лет стал донором бюджета. Никель, апатиты, уголь с Груманта (Шпицбергена) и главное – рыба. Без малого половина всей продаваемой в России рыбы, да ещё и продавали излишки трески Британии и Германии. Императорский Мурманский городской университет произвёл всего два выпуска, но уже попал в список сотни лучших университетов мира, составляемый на основе данных о востребованности выпускников. Всех разбирали, а половина подписывала контракты ещё во время учёбы.
Начало Великого Северного морского пути и одна из трёх главных баз Русского Императорского флота. Да, по полгода там холодно и темно, но зато и возможности какие. Простые рыбаки по восемьдесят рублей в месяц зарабатывают, больше, чем кабинетские регистраторы в «тёплой» России.
Так же быстро развивался Дальний Восток. И агломерация Свято-Георгиевска и Владивостока, и Михайловск были донорами бюджета, научными и производственными центрами. Всего за двенадцать лет.
Лют Государь-Император Николай Александрович, но ведь есть уже плоды. Орда, Персия и ЮАР сами к нему под крыло попросились, значит ценят. Значит, уверены в его силе. А ведь у нас и флот самый маленький, и армия почти самая (меньше только у САСШ, но они-то за океаном, внезапное нападение им не грозит). Что-то видят они издалека, чего мы тут, у себя под носом, не замечаем. Выводы делать рано. Его правление только началось, всё ещё впереди.
В общем, дворянство смирилось. Пополнение из купцов приняли почти с единодушным облегчением (несколько десятков дуэлей и десяток смертельных исходов – это уровень статистической погрешности). Духовенство подмял под себя Дурново, гвардию и казачество Сандро, интеллигенцию граф Менделеев, буржуазию Столыпин и Витте, пролетариат Маман, а сельских тружеников все оставили в покое.
Они всё также быстро плодятся, ради получения дополнительного клина общинной земли, а совершеннолетних сыновей сдают в Трудовую армию, или в рабочие на завод. Прав Лев Толстой – сельскую общину нужно хранить до последнего, пока она сама не развалится. Только не ради духовности (сохранения цивилизационного кода), а исключительно для размножения русских. Сами себя кормят – и ладно. Товарную сельскохозяйственную продукцию теперь производит Трудовая армия в Госхозах, в Южной Сибири и Маньчжурии, так что «плодитесь и размножайтесь» в заповедных условиях. Совсем мы вас оградить от внешнего мира не сможем, но сколько сможем – оградим.