Германия ведь и правда весь мир разоряет. Кризисом и революцией Рейх переболел в острой форме, а поэтому быстро. Экономика отлично регулируется налогами, пошлинами и акцизами. Вот кому было нужно устраивать перепроизводство, а потом распродавать все излишки по полцены? И сами не заработали, и государство налогов недополучило. Теперь всё. Теперь – план, квоты и обременительный налог на перепроизводство (сверх выделенных квот). А уж учитывая дотошность и пунктуальность немцев – они и планировать будут хорошо, и планы выполнять идеально. А вместо лишних швейных машинок построят каналы и железные дороги, что ещё сильнее снизит себестоимость производства. В том числе и военно-промышленного комплекса. Рейх уже сейчас мощнее, чем тогда в четырнадцатом, а ведь и тогда он продержался почти четыре года, при полной блокаде и войне на два фронта. Так что нападать на него придётся. Цугцванг. Неизбежность обречённых.
Прибыли на свадьбу Мишкина и король с королевой Венгрии, так что встреча с Аликс состоялась. Что-то сломалось внутри у Николая. Теперь она больше всего напоминала ему старуху-процентщицу из «Преступления и наказания». Или старуху из «Сказки о золотой рыбке» Пушкина. В любом случае старуху, которая плохо кончит. Карма у неё такая, не иначе. Хоть и молодая пока, но уже старуха. Уже всю Венгрию бесит. И свергли бы венгры Фердинанда Габсбурга с его ненасытной старухой уже давно, если бы не Вильгельм Второй и его Рейхсвер. Во время совместного ужина, Аликс постоянно перебивала мужа, а в глазах у неё читалась готовность закатить немедленную истерику по любому поводу. Спасибо, дорогой Фердинанд, я твой должник. Сочтёмся. Эта молодая старуха-владычица морская тебя обязательно втянет во все тяжкие, тогда-то тебе моя помощь и пригодится. Чем смогу – помогу.
Балы, рауты, обеды, ужины. Императоры, короли, президенты, премьер-министры. Очень утомительно, но оно того стоило. Президент САСШ Элтон Паркер согласился признать Мишкина императором Китая, если это поддержат ещё три Великие державы. Не бесплатно, конечно, а за ещё один порт в Китае и российском заказе на сто миллионов рублей.
Сделаем такой заказ. Танкер в пятьдесят тысяч метрических тонн (размер пока ограничивала максимальная пропускная способность Суэцкого канала, а ведь почти вся нефть Персидского залива пойдёт через него) стоит почти три миллиона, а таких уже требовалось штук тридцать. И проект готов. Остатки добьём стандартными русскими контейнерами, их уже катастрофически не хватает. Очень уж удобный способ транспортировки, оценили его намного быстрее, чем ожидал Николай. Да и процент невозврата этих ящиков очень большой – воруют-с. Страховка покрывает, но ведь деньгами, а не новыми контейнерами. В общем, с американцами договорились к обоюдному удовольствию.
Петен потребовал поставок нефти с дисконтом от рыночной цены. На душу населения, больше всего моторов использовалось во Франции. Автомобилей, тракторов, комбайнов, мотоциклов, мобильных электрических генераторов, а теперь ещё и рыбаки на солярку переходят. А своей нефти – капли. Поэтому нужно пятьсот тысяч метрических тонн в месяц по шестнадцать франков (восемь рублей) за тонну. От текущей цены скидка больше тридцати процентов, но текущая цена скоро упадёт вдвое, поэтому согласились с лёгким сердцем. Витте подписал контракт, увязав его в части гарантий с кредитом Ротшильдов. Не исполняет французское правительство контракт – списываем неустойку с процентных выплат, а то и тела самого кредита. Мелочь, а приятно. Теперь Ротшильды больше всех заинтересованы в соблюдении этого договора.
Мнение дяди Эдика даже спрашивать не стали – не интересно. Как не интересно мнение по этому вопросу Эфиопии и Никарагуа. Имеете мнение, ну и носите его в себе, вопрос закрыт. Британия снова ощутила себя в полном политическом одиночестве. Да, их экономика до сих пор крупнейшая в мире, хоть и растёт очень медленно, если вообще растёт. И запасы золота у них больше трети от мировых, но они потеряли лицо в ЮАР. Потеряли репутацию в глазах всего мира, и аннексия Голландии ничего не изменила. «Проклятый» остров уже не тот, это теперь очевидно всем.