Войска турецкого султана, крымских ханов, польские паны много лет терзали земли украинские, порабощали народ.
Бились храбрые запорожцы в одиночку, да сил не хватало. И тогда встал весь украинский народ под знамёнами гетмана Богдана Хмельницкого и его боевых соратников.
Бесстрашный Иван Богун на Братиславщине обратил в бегство польские полки; Максим Кривонос порубал войско пана Вишневецкого; Данило Нечай одолел конников самого Потоцкого.
И решил король польский Ян-Казимир разбить «дерзких» запорожцев, навсегда проучить их. Вывел король 11 сентября 1648 года на поле, что под селом Пелявцы, гвардейцев в тигровых и леопардовых шкурах, гусар в латах с железными крыльями за спиною, улан в кольчугах с длинными пиками, пехоту наёмную в панцирях и шлемах с перьями. Вдвое меньше было сил у Богдана Хмельницкого, да не испугался гетман и принял бой.
Заржали кони, заискрились сабли, загрохотали пищали. То тут, то там виден был черногривый конь Хмельницкого, в самом центре бился Богун со своими богунцами, а отряд Максима Кривоноса громил тылы врага… Три дня длилась кровопролитная сеча; беспощадно дрались запорожцы. Одержали они победу. Слава им!
Партизаны 1812 года
Летом 1812 года пятисоттысячная армия Наполеона двинулась на Россию. Горели города, деревни…
Весь народ русский взялся за оружие — и стар, и мал…
…От села к селу тревожно звонили колокола церквей: так подавали партизанам сигналы о приближении вражеских войск…
Партизаны в засаде. Вот разведчики сообщили о движении вражеского обоза. Вот слышно, как фырчат лошади, как под колёсами перегруженных телег хрустит снег. Голова колонны скрылась за поворотом. Раздался свист, за ним ружейные залпы.
Отряд Герасима Курина налетел на обоз с головы; партизанский командир гусар Фёдор Потапов, по кличке Самусь, рубит врагов с хвоста. Заметались французы. А тут по центру колонны ударили лихие гусары Дениса Давыдова. «Ура!» — несутся крики. «Круши их, ребята!» — раздаётся звонкий голос командира. И валились враги с лошадей, и пластались по снегу красные шаровары, и дыбились кони, и опрокидывались повозки и вываливались в снег ящики с ружьями, патронами, мешки с мукой… «Круши, ребята!»
И не было нигде захватчикам покоя, ни днём, ни ночью.
Казаки-Платовцы
Отважно сражались под командой генерала Матвея Платова донские казаки ещё при Суворове. Когда же Наполеон перешёл русскую границу — узнали силу клинков платовских конников и французские уланы и кирасиры.
Платов хитро расставлял свои полки — полукружием. Для переполоху пускал вперёд лёгкие отряды. Выскочат казаки на своих быстрых лошадках, покрутятся лихо и тут же уходить начнут. Французские уланы за казаками, а те наутёк. «Заманивай их, братцы, — шумят, — заманивай!» Уланы увлекутся и оторвутся от своих. Тогда бросаются на выручку к ним кирасиры на больших лошадях, в тяжёлых кирасах да с высокими шишаками на головах. А казаки кричат: «По шишакам их, братцы! По шишакам!» — и начинают сшибать кирасы да колоть пиками вражеские лбы и затылки.
Так дерзко и смело воевали платовцы под Смоленском, спасая от окружения русскую армию, так бесстрашно дрались они и на Бородинском поле и под Тарутином. А как погнал Кутузов врага по старой смоленской дороге, то уж тут-то казаки преследовали французов, да так, что ни пеший, ни конный удирать не успевал.
Будёновцы
Шёл 1919 год, второй год Октябрьской революции. На Москву и Петроград двигались отборные полки белой гвардии, вооружённые капиталистами Англии, США и Франции.
«Революция в опасности! Пролетарий на коня!» Призыв Ленина подхватили рабочие и крестьяне молодой республики Советов. «Мы красная кавалерия, и про нас былинники речистые ведут рассказ», — пели бойцы созданной в те огненные годы Первой конной Армии.
Будто сказочные богатыри в шлемах краснозвёздных, с звенящими на ветру клинками стремительно налетали они на белогвардейцев, и, ошеломлённые внезапным ударом, отступали полки генералов Мамонтова, Шкуро.
«Даёшь Воронеж!» — воодушевлял красных конников комдив Семён Будённый. «Вперёд на Родов!» подхватывал скакавший рядом Клим Ворошилов.
…И ни знойные сальские степи, ни горные кручи, ни солёные волны Сиваша не могли сдержать атак красных конников. В страхе бежали разбитые войска Деникина и Врангеля.