В Лондоне сообщение Ченслера об открытом им пути в Россию, о ее размерах и обилии природных богатств произвело сильное впечатление. О значении этого открытия наглядно свидетельствовали привезенные Ченслерсм товары. «Компания купцов-исследователей* была преобразована в «Русскую» или «Московскую компанию», которая, не отказываясь от мысли проложить новый путь к дальневосточным рынкам, главной своей целью поставила монопольную торговлю с Россией. Во второй приезд Ченслера в Москву, по желанию Ивана Грозного, был утвержден в 1555 г. торговый договор, согласно которому «Московская компания» получила право свободного въезда в Россию и проезда через ее территорию в другие страны, иначе говоря, право свободного пути на Восток.'
Лет пятнадцать спустя после англичан на нашем севере появились их торговые соперники — голландцы. Целью их деятельности в Москбвии было не только завести торговлю с русскими, но и проложить северный морской путь к дальневосточным рынкам. Голландцы, так же как и англичане, пользуясь Поморьем в качестве базы, настойчиво искали этот путь. И так же, как англичанам, им оказывали в этих поисках помощь наши поморы. Известно, на-.пример, что в 1594 г. голландцы встретили близ о. Колгуева русское судно, поморы сообщили им полезные сведения о тех местах, где они тогда находились. При этом русский кормчий нарисовал для голландцев «чертеж» берега от Белого моря до р. Печоры. В 1595 г. голландцы, стоявшие около о. Вайгача, узнали от русских мореходов, что ежегодно из Холмогор несколько судов ходят в Обь и далее до «Гилис-о.и», т. е. Енисея.
Руководствуясь такими указаниями русских, голландцы продвигались, хотя и медленно, к востоку по водам Ледовп-
2. «Русские па севере». 17
того океана, причем постоянно встречали слелы русских плавании. На мысе Медынский Запорот около реки Мезени голландцами было найдено множество крестов, из которых один с удивительным искусством был украшен русскими письменами. На Матвеевом острове у берегов Новой Земли голландцы обнаружили заброшенные постройки и большой деревянный крест с надписью «Лета 7083 (1373) поставил крест — Береза да Федор Павлов сын Моло». Из местонахождения этого креста явствует, что в XVI в. русские уже бывали на Новой Земле и знали о проливе Маточкин Шар, разделяющем ее на два острова. К сожалению, сколько-нибудь подробных известий о русских плаваниях в это время вообще по Ледовитому океану, в частности на Шпицберген, издавна известный русским* под именем Груманта, в наших источниках не имеется.
Фрэнсис Черри, главный агент Московской компании, ездивший в восьмидесятых годах XVI в. в Пермский край, сообщал, что он слышал от русских путешественников о «теплом море», лежащем за Обью в юго-еосточном направлении. Это было известно и голландцам, ошибочно думавшим, что северо-восточный морской путь не так уж труден, а Китай недалек.
В девяностых годах XVI в. Голландия снарядила три экспедиции в Китаи и Японию через Ледовитый океан. Однако голландцам, подобно англичанам, не удалось проложить новый морской путь на Дальний Восток, а равным образом и проникнуть сушей за Уральский хребет.
Вся честь географических открытий новых обширных областей за Каменным поясом принадлежит исключительно русским. В широких масштабах начало этому было положено знаменитым походом Ермака Тимофеевича.
Биографические данные об Ермаке до поступления его на службу к купцам-промышленникам Строгановым очень скудны. Достоверно известно лишь то, что в 1579 г. Ермак с другими атаманами и 540 казаками перебрался, по личной инициативе, а может быть по. приглашению Строгановых, с Волги на Каму.
В XVI в. на северо-востоке Московского государства на Каме, ее притоках и р. Вычегде находились обширные владения Строгановых. Строгановы развили энергичную колонизационную и торговую деятельность. Все природные богатства Поморья входили в их деловой оборот, давая им ценные товары для выгодного торга как внутри страны, так и с «заморьсм» (с заграницей).
В целях обороны от зауральских татар, остякоз, вогулов Иван IV разрешил Строгановым ставить острожки »: набирать гарнизоны из казаков и вольных крестьян для охраны этих укреплений, снабженных различным оружием, порохом, свинцом и пр. В 1574 г. согласно царской грамоте Строгановы получили разрешение перейти в зауральские земли, строить городки на р. Тоболе и населять тамошние места русскими людьми. Так на речных путях в Зауралье, на ближайших подступах к его ископаемым и пушным богатствам возникла колоссальная частновладель-
чсская вотчина, нечто вроде «пограничного государства». Помимо своего оборонного значения на далекой окраине страны, она явилась тем местом, с которого началось постепенное освоение русскими зауральских областей.
Ведя торговые операции с Западной Европой, Строгановы в особенности интересовались пушниной, так как она была тогда самым выгодным предметом русского экспорта. Но в это время ценный пушной зверь в значительной мере в землях Поморья уже был истреблен; в поисках за ним приходилось отправляться дальше на восток за Каменный пояс, в Маигазею *. «Охочие люди» Строгановых разведывали для них сухопутные и водные пути в Зауралье, в результате чего их хозяева задумали снарядить экспедицию морем от Холмогор на Обь. Уже было при-ступлено к постройке на Северной Двине особых кораблей для этого плавания, но по разным причинам задуманная экспедиция не состоялась, и Строгановы решили проникнуть за Урал другим путем.
Крупным препятствием для продвижения в Зауралье служило Сибирское татарское ханство, образовавшееся з гонце XV в. после распадения Золотой Орды. Миролюбивый хан Яднгар добровольно признал свою зависимость от русского царя и согласился платить ему дань соболями. Но в шестидесятых годах XVI в. новый хан Сибири, Ку-чум, убивший своего предшественника, не только прекратил уплату дани, но даже умертвил московских послов. Поступок Кучума остался безнаказанным, ибо в те годы Иван Грозный был занят Ливонской войной, принявшей для России -неудачный оборот. Ободренный этим, сибирский хан стал предпринимать набеги в земли, принадлежавшие Московскому государству. Отряды Кучума переходили Уральский хребет и, вторгаясь в Пермскую область, жгли и грабили русские пограничные селения. Такие набеги
1 МангазееЙ называлась область, расположенная между Обской губой и кизозьями Енисея.
сильно вредили торговым и колонизационным интересам Строгановых. Вторжения воинов Кучума не только отрезали их от Зауралья, но и поддерживали опасное брожение среди коренного населения Пермского края. Все это вместе привело Строгановых к решению с оружием в руках расправиться с Кучумом и обезопасить дорогу за Урал.
Сибирское царство в торговом отношении занимало очень выгодное положение. Строгановы, очевидно, хотели, устрашив Кучума, взять обильный ясак (дань) и вернуться домой с богатой добычен. Военно-промышленная экспедиция Строгановых была неизбежным следствием длительного освоения русским народом областей и земель, лежащих к западу от Урала.
Русское продвижение на восток достигло Уральского хребта и, наконец, переступило за него; оно стимулировалось, с одной стороны, промышленными целями (добыча пушнины н металлов), с другой — необходимостью создать на восточных границах государства оплот против Сибирского царства Кучума.
К отряду казаков, пришедших с Ермаком на Каму, Строгановы присоединили свыше 300 человек своих воинских людей. Кроме оружия и «всякого к воинскому делу запаса», продовольствия, боеприпасов и денег, Строгановы снабдили казаков ладьями, вооруженными небольшими пушками, дали нм опытных вожей (проводники) и толмачей (переводчики). Таким образом экспедиция, возглавляемая Ермаком, в сущности была промышленным предприятием, организованным Строгановыми на их средства в личных их интересах.