В XVII в. устюжане вдоль и поперек исколесили всю Сибирь, побывали на всех ее реках н омывающих сибирские берега морях то в качестве служилых людей, то как люди торговые и промышленные. Главными деятелями русской служилой и промышленной колонизации Северной Азии вообще было население поморских городов, но устюжане по преимуществу выступали на этом поприще.
К числу устюжан, отправившихся за Урал в качестве служилых людей, принадлежал Семен Иванович Дежнев, по происхождению, вернее всего, посадский человек. Когда именно и при каких обстоятельствах покинул Дежнев Устюг и отправился в Сибирь, с точностью неизвестно. Но из его челобитий, относящихся к шестидесятым годам XVII в., 10
^.можно заключить, что в самом конце двадцатых ил:? з и г-:а-■ 'ле тридцатых годов XVII в. он приехал па службу з 1 о-‘больск, где пробыл недолго, а затем перешел з Енисейск служилым казаком. Сравнительно спокойная служба в Тобольске и Енисейске, повидимому, нс удовлетворяла Дежнева, и в 1638 г. он в отряде сына боярского Петра Бекетозз перебирается на службу в недавно основанный Якутский •острог. Весьма примечательно это стремление Дежнева на восток, все дальше и дальше от насиженных спокойных 'мест, в «землицы» новые, неведомые, его настойчивое профдвижение от древнего поморского Устюга до р. Анадыря, «падающей в Великий океан. Это стремление рисует нам 'Дежнева человеком подвижным, кипучим, по природе своей подлинным пролагателем новых морских путей.
Служба в Якутии, в области, тогда еще не исследованной и иезамиренной, была как раз по Дежневу. Почти года же проходило, чтобы он не принял участия в какой-нибудь экспедиции. В Якутске Дежнев служил под начальством боярского сына Парфена Ходырева. Таким образом на первых же порах своей службы в Якутии Дежнев прошел хорошую школу под руководством таких энергичных деятелей, какими были Бекетов и Ходырев. Под руководством этих опытных люден молодой еще Дежнев хорошо познакомился с условиями очень нелегкой государевой службы на далекой окраине. И в дальнейшем его начальниками также были незаурядные люди, как Дмитрий Михайлов, Василии Поярков и др.
'Биографию Дежнева можно восстановить по его чело* битьям, «отпискам», т. е. донесениям воевод и документам Сибирского приказа. Согласно челобитной 1664 г. Дежнез в [1639 или 1640 г. уже проявил большую распорядительность и храбрость в первом же порученном ему деле. В это время местный князек Сахей убил двух якутских служилых людей (Шиврина и Зипунка), посланных к нему для сбора ясака, а сам бежал в отдаленную Оргуцкую волость. Ивана Метлаху, отправленного расследовать это дело, достигла та
же участь: он был убит сыном Сахся. Тогда Ходырев, начальник острога, послал в Оргуцкую волость Дежнева в должности приказного, иначе говоря, «начального человека», под команду которого давался отряд вооруженных людей. Пооиднмому, Дежнев действовал больше путем переговоров, чем силою оружия. Сообщая о блестящих результатах своей миссии, Дежнев кратко писал: «и я с того князпа Сахея и с его детей и с его родников и с иных оргуцких якутов взял с них твоего государеву ясаку 3 сорока 20 соболей».
Письменный голова (особый чиновник при воеводе) Василий Поярков, преемник Ходырева по управлению Якутским острогом, обратил внимание на деятельность Дежнева 1Н осенью 1641 г. назначил его товарищем Дмитрия Михайлова, отправленного на р. Яну для ясачного сбора. Отряд, двинувшийся зимним путем на лошадях, состоял всего лишь из пятнадцати человек. Дежневу пришлось на свой счет купить двух лошадей и обзавестись одеждой, обувью и «всяким служебным заводом»; весь этот «подъем» обошелся Дежневу свыше ста рублей, расход немалый для того времени. С этого момента начинается знакомство Дежнева с реками, впадающими в Ледовитый океан. Экспедиция Михай- / лова прошла очень удачно. В короткий срок был собран богатейший ясак, с которым Михайлов отправил Дежнева о тремя товарищами в Якутск. По дороге на эту маленькую партию напали более сорока человек «разбойных ламуцких тунгусов». Несмотря на такое неравенство сил, русским, благодаря хладнокровию Дежнева и пищалям, удалось отбить нападение. Дежнев, тогда дважды раненный в ногу, отстоял «соболиную казну» и благополучно доставил- се в Якутск, в управление которым вступил в те дни его первый по времени воевода, стольник Петр Петрович Головин, г
Оцепив должным образом подвиг Дежнева, Головин в 1642 г. отправил Дежнева на р. Оемокои, приток Колымы, в должности товарища Михаила Стадухина. На этот раз «подъем» обошелся каждому участнику экспедиции в 1 50 р.
Небольшой отряд Стадухина (14 человек) успешно собрал ясак с замиренного уже населения, но «неясачные ламуцкие тунгусы», собравшись во много раз превосходящем числе, произвели внезапное нападение на русский лагерь, перестреляли большую часть лошадей и «учинили бой». Положение русских казалось безвыходным; они несомненно были бы подавлены численностью напавших, но объясаченные якуты и тунгусы неожиданно пришли на помощь отряду Ста-духииа. Это обстоятельство свидетельствует об административных способностях не столько Стадухина, человека грубого и крутого до жестокости, сколько Дежнева, ибо он всегда отличался умелым обхождением с туземцами Сибири. Противник был отбит с большим уроном, причем Дежнев получил две раны. Собранную соболиную казну Стадухнк отправил на уцелевших лошадях в Якутск, вследствие чего отряд остался без лошадей. В таких трудных обстоятельствах русских выручил ясачный тунгусский князек Нона, по совету и при содействии которого был сооружен кочь «для прииску новых иеясачных людей» на новых реках. Построив кочь, землепроходцы р. Оемоконом и волоком спустились на р. Индигирку, а оттуда вышли в море. Так началось знакомство Дежнева с Ледовитым океаном. Потом произошла встреча Михайлова со Стадухиным еще-дальше к востоку, на р. Колыме, где был сооружен острожек. Отсюда предпринимались новые экспедиции в северо-восточном направлении. При столкновении с туземцами Дежнев был ранен «железницею» (железная стрела) в руку.
После трехлетней службы на Колыме Михаилов и Стадухии с собранным ясаком и половиною служилых людей ушли водными дорогами в Якутск, а Дежнев с 13 товарищами остался в острожке. Учитывая малочисленность дсжневского отряда, 500 юкагиров осадили острожек, но после того, как был убит их предводитель князек Аллан, ушли. При защите острожка Дежнев снова был ранен в «съемном бою» (рукопашный бой) в голову.
Михайлов скоро вернулся на Колыму. По дороге он встретил Петра Новоселова, ехавшего в Колымский острожек таможенным целовальником для сбора податей и пошлин.
1647 г. — памятный год в биографии Дежнева, потому что с него начались плавания Дежнева по Северному Ледовитому и Великому, или Тихому, океанам.
Помимо «мягкой рухляди», т. с. пушнины, большую ■роль в русской торговле того времени играл «рыбий зуб» (суррогат слоновой кости). От местного населения рус* скис, жившие на Колыме, узнали, что на востоке от этой реки существует р. Анадырь, богатая «рыбьим зубом». Относительно ее местоположения имелись некоторые подробности, согласно которым «новая захребетная река Анадырь подошла к вершине Анюя реки (приток Колымы) близко». В связи с этим Исай Игнатьев в компании с другими промышленниками и служилыми людьми предпринял в 1646 г. первое плавание к востоку от устья Колымы. Экспедиция Игнатьева, доходившая до Чаунской губы, увенчалась успехом: смелые мореплаватели вернулись с богатой добычей в виде «рыбьего зуба», приобретенного по очень сходной пене у прибрежных чукчей. Удача Игнатьева вдохновила других колымских промышленников, и к лету • 1647 г. составилось второе, более крупное товарищество для снаряжения новой экспедиции за моржевою костью и для отыскания р. Анадырь. Во главе товарищества стоял холмогорец Федот Алексеев, приказчик крупного устюжского купца Алексея Усова. Правительственный приказчик Колымского острога, боярский сын Василий Власьев, прикомандировал к экспедиции Дежнева в целях надзора за интересами казны: согласно «наказной памяти» Дежнев должен был собирать в казну «десятую» и другие пошлины с добычи промышленников, объясачить попутных «иноземцев» и пр. Экспедиция Алексеева, вышедшая в море в нюне 1647 г. на четырех кочах, скоро вернулась обрат-