— Здорово, дружище! Долгонько поджидал тебя в гости. Бывало, ты прогонял меня от своего дома, а теперь сам ко мне попался: что захочу, то над тобой и сделаю. Уж я тебе за все отплачу!
— А что хочешь ты, серый волчок, надо мною сделать?
— Да немного: съем тебя со всей шкурой и с костями.
— Ах ты, глупый серый волк! С жиру сам не знаешь что делаешь; таки после вкусной говядины станешь ты жрать старое худое песье мясо? Зачем тебе понапрасну ломать надо мною свои старые зубы: мое мясо словно гнилая колода. А вот я лучше тебя научу: поди-ка да принеси мне пудика[3] три хорошей кобылятинки, поправь меня немножко, да тогда и делай со мной что угодно.
Волк послушал старого пса, пошел и притащил ему половину кобылы:
— Вот тебе и говядинка! Смотри поправляйся, — сказал и ушел.
Собака стала прибирать мясцо и все поела. Через два дня приходит серый дурень и спрашивает:
— Что, брат, поправился или нет?
— Маленько поправился. Коли б еще принес ты мне какую-нибудь овцу, мое мясо сделалось бы не в пример слаже!
Волк и на то согласился, побежал в чистое поле, лег в лощине и стал караулить, когда погонит пастух свое стадо.
Вот пастух и гонит стадо. Волк высмотрел из-за куста овцу, которая пожирнее да побольше, вскочил и бросился на нее; ухватил за шиворот и потащил к собаке.
— Вот тебе овца, поправляйся.
Стала собака поправляться, съела овцу и почуяла в себе силу.
Пришел волк и спрашивает:
— Ну что, брат, каков теперь?
— Еще немножко худ. Вот когда б ты принес мне какого-нибудь кабана, так я бы разжирел, как свинья!
Волк добыл и кабана, принес и говорит:
— Это моя последняя служба! Через два дня приду к тебе в гости.
«Ну ладно, — думает собака, — я с тобою справлюсь».
Через два дня идет волк к откормленному псу, а пес завидел и стал на него брехать.
— Ах ты, мерзкий кобель, — сказал серый волк, — смеешь ты меня бранить!
И тут же бросился на собаку и хотел ее разорвать. Но собака собралась уже с силами и стала с волком на дыбки и начала его так потчевать, что от серого только космы летят. Волк вырвался да бежать скорее. Отбежал далече, захотел остановиться, да как услышал собачий лай — опять припустился. Прибежал в лес, лег под кустом и начал зализывать свои раны.
— Ишь, как обманул, мерзкий кобель! — говорит волк сам с собою. — Постой же, теперь на кого ни попаду, уж тот из моих зубов не вырвется!
Зализал волк раны и пошел за добычей. Смотрит, на горе стоит большой козел; он к нему — и говорит:
— Козел, а козел! Я пришел тебя съесть.
— Ах ты, серый волк! Для чего станешь ты понапрасну ломать об меня свои старые зубы? А ты лучше стань под горою и разинь свою широкую пасть, я разбегусь да таки прямо к тебе в рот, ты меня и проглотишь!
Волк стал под горою и разинул пасть. Козел себе на уме, пролетел с горы как стрела, ударил волка в лоб, да так крепко, что он с ног свалился. А козел и был таков.
Часа через три очнулся волк, голову так и ломит ему от боли. Стал он думать: проглотил ли он козла или нет? Думал-думал, гадал-гадал:
— Коли бы я съел козла, у меня брюхо было бы полнехонько. Кажись, он, бездельник, меня обманул! Ну уж теперь я буду знать что делать!
Сказал волк и пустился к деревне; увидел свинью с поросятами и бросился было схватить поросенка, а свинья не дает.
— Ах ты, свиная харя! — говорит ей волк. — Как смеешь грубить? Да я и тебя разорву, и твоих поросят за один раз проглочу.
А свинья отвечает:
— Ну, до сей поры не ругала я тебя, а теперь скажу, что ты большой дурачина!
— Как так?
— А вот как! Сам ты, серый, посуди: как тебе есть моих поросят — ведь они недавно родились. Надо их обмыть, обелить.
Вот пришли они к большой мельнице. Свинья говорит волку:
— Ты, кум, становись по ту сторону заставки[4], где воды нету, а я пойду и стану поросят в чистую воду окунать да тебе подавать.
Волк обрадовался.
«Вот, — думает, — добыча так добыча!»
Пошел серый дурень под мост, а свинья тотчас ухватила заставку зубами, подняла и пустила воду. Вода как хлынет и потащила за собою волка и начала его вертеть. А свинья с поросятами отправилась домой. Пришла, наелась и с детками на мягкую постель спать повалилась.
Узнал серый волк лукавство свиньи, насилу кое-как выбрался на берег и пошел с голодным брюхом рыскать по лесу. Долго издыхал он с голоду, не вытерпел, пустился опять к деревне и увидел — лежит около гумна какая-то падаль.
«Хорошо, — думает, — вот придет ночь, наемся хоть этой падали».