— Добрый человек, скажи, как мне царя повидать?
— Зачем тебе надо царя повидать? — спрашивает царский сын.
— А затем, — мужик отвечает, — чтобы узнать, совсем ли правда на свете перевелась.
— Почему ты думаешь, что правда на свете перевелась? — спрашивает царевич.
— Потому, что бедный человек всегда и во всем кругом виноват, а богатый всегда и во всем прав, — отвечает мужик.
— Как так? — дивится царевич.
— А вот как, — говорит мужик. — Довелось мне вчера судиться с богатым соседом, и я на себе испытал, что богатый всегда прав и что в суде правды нет.
Расспросил царевич, с кем мужик судился и какой судья судил, потом говорит:
— Завтра в полдень приходи в царский дворец.
Воротился царевич домой и приказал позвать того судью и богатого крестьянина во дворец.
На другой день собрались на царском дворе судья, богатый крестьянин и бедный мужик. Вышел царевич на крыльцо, спрашивает бедного мужика:
— Говори, что надобно от царя?
— Чтобы по правде нас рассудил, — ответил бедный мужик и стал рассказывать: — Собрались мы с соседом на базар. В его телегу запрягли мою кобылу. Пришлось в пути-доро́ге в поле переночевать. Утром глядим — жеребёнок под телегой лежит, моя кобыла ожеребилась.
— Нет, врешь, — закричал богатый мужик, — это моя телега ожеребилась!
Спрашивает царевич судью:
— Ты, судья, что скажешь? Кому жеребенка присудил?
— Я судил по правде: чей жеребёнок, тому и присудил. — И на богатого крестьянина указывает: — Его жеребёнок.
— Как о том узнал? — спрашивает царевич.
Судья отвечает.
— Так ведь жеребёнок-то под телегой лежал — стало быть, и ожеребилась телега, а не кобыла.
Задумался царевич:
«В самом деле, ведь если бы кобыла ожеребилась, зачем бы жеребёнку под телегой лежать? Судья, кажется, правильно рассудил».
В ту пору выбежала на крыльцо молодая жена царевича:
— Чей жеребенок, легко узнать. Что тут долго думать!
— Как так — легко узнать? — спрашивает царевич.
— А вот как, — отвечает жена, — жеребенок за матерью побежит. Ты со своей телегой поди направо, — говорит она богатому мужику, — а ты свою кобылу в другую сторону веди, — приказывает бедняку.
Так и сделали. И жеребенок побежал за кобылой.
— Видишь, — говорит жена царевичу, — не по правде судья суд судил.
И присудил царевич: отдать жеребенка бедному мужику; а того судью прогнал — другого на его место поставил.
Старый царь с царицей домой воротились. Стали ему бояре наговаривать:
— Без тебя, царь-государь, мужичья дочь все дела вершила, много верных слуг твоих от должности отрешила, а царевича совсем околдовала. Во всем он ее слушается, нас, бояр, за людей не считает.
Позвал старый царь невестку:
— Ты меня не послушалась, и за то тебе наказа́нье: уходи куда знаешь!
Спрашивает она:
— Куда я пойду, как жить стану, когда мое самое дорогое здесь?
Старый царь думает: «Жемчугов да нарядов дорогих жалеет», — и говорит:
— Бери все, что хочешь, только уходи с глаз долой, чтобы к утру тебя тут не было!
И приказал коней запрягать.
На другое утро спрашивает царь:
— Уехала ли мужичья дочь?
— Уехала и царевича увезла, — отвечает царский слуга.
— Как так — царевича увезла? — закричал царь.
— Сказывала, — отвечает слуга, — что ты ей позволил взять самое дорогое, а дороже мужа-де нет ничего.
Рассердился царь:
— Так ведь я про наряды думал! Сейчас же пого́ню послать, воротить назад!
Царевича с женой воротили. И стали они жить по-старому.
А как умер царь, заступил сын на царство и во всех делах советовался с мудрой женой.
Как работник попа перехитрил
Нанял поп работника:
— Будешь хорошо служить, стараться — от меня обиды не увидишь.
Прошло дня три; стали собираться на покос.
Утром ни свет ни заря разбудил поп работника:
— Садись завтракать.
Позавтракали плотно; поп и говорит:
— Давай, мо́лодец, пообедаем сразу и станем косить до полдника без отдыха.
— Ну что ж, — говорит работник, — можно и пообедать, я не прочь.
— Подавай, матушка, сразу нам и обед.
А сразу после завтрака много ли съешь: хлебнули по ложке, по другой — и сыты.
— Может быть, и попо́лдничаем, чтобы потом до самого ужина от дела не отрываться? — спрашивает поп.