Шли-шли, дошли до реки. Старик и говорит: «Дай-ка, старая, сети посмотрим». Заглянул в сети и давай жену звать: «Бабка, глянь-ка, заяц в сети попал! Чудеса да и только — зайцы стали в воде плавать! Ну и хорошо! К празднику на обед пригодится».
Взял старик зайца и дальше старуху повел. Пришли они к тому месту, где клад был зарыт, отрыли вдвоем котел с золотом и домой потащили. Дело было к вечеру, совсем стемнело. А где-то стадо домой шло, коровы ревели. «Старик, а старик, — говорит баба, — никак коровы ревут?» — «Какие коровы! То нашего барина черти дерут!»
Пошли дальше. Старуха опять говорит: «Старик, а старик! Никак и быки ревут?» — «Какие быки! То на нашем барине черти воду возят». Опять подивилась старуха, да не знает, что и сказать.
Ну, разбогатели старик со старухой. Стала старуха каждый день гостей зазывать да такие пиры задавать, что мужу хоть из дому беги. Старик терпел-терпел да не вытерпел, стал ей говорить, а она разозлилась и давай ругаться: «Не даешь мне по-своему жить! Хочешь все золото себе забрать? Нет, врешь! Я на тебя барину пожалуюсь!»
Побежала она к барину, завыла, заплакала. «Так и так, — говорит. — Нашел мужик котел золота, все себе хочет забрать. Мне по-своему жить не дает! Прибежала я к вашей милости мое горе объявить, на негодного мужа челом бить. Отберите от него половину золота и мне отдайте!»
Барин созвал людей и пошел к старику. Приходит в избу да как закричит на старика: «Ах ты, разбойник этакий! Нашел на моей земле клад, а мне не доложил?! Подавай сейчас золото!..» — «Смилуйся, батюшка-барин! — отвечает старик. — Я знать не знаю, ведать не ведаю! Никакого золота не находил!» — «Врет он!» — напустилась на него старуха.
Тут барин крепко взялся за старика: «Отдай золото, а то плохо будет!» — «Да где же мне его взять? Извольте, батюшка-барин, про все доподлинно допросить старуху!» — «Ну, голубушка, расскажи мне толком, хорошенько: где и в какое время нашли вы котел с золотом?» — «Да вот, барин, — начала старуха, — пошли мы лесом в то самое время, как блинная туча пролилась. Еще на всех сучках-веточках блины висели». — «Опомнись, что ты завираешься!» — барин ей говорит. «Да нет, барин-батюшка, дошли мы сначала до дерева, где щука росла…» — «Глянь, батюшка-барин, старуха совсем без ума!» —говорит старик. «Сам ты без ума! — озлилась старуха. — А ты, барин, слушай. Мы потом к реке свернули. Из невода зайца вынули…» — «Помилуй, бабка! Где же это видано, чтобы щуки на деревьях, да зайцы в неводах попадались?!» — «Да она у меня глупая, барин!»
А старуха свое: «Стой, помолчи! Мы вот там, подле реки, котел и нашли. Выкопали, а домой понесли в ту пору как раз, когда вас черти драли!» — «Что-о-о?» — «Ну как же, барин, когда на вас черти воду возили!» — «Да она, старик, у тебя вовсе из ума выжила!» — рассердился барин, плюнул и пошел прочь со двора.
А старик так и остался при своем золоте.
93. Золотая тетёрка
Жили-были старик со старухой. Они бедные были. И узнали они, что царь именинник. Старуха насобирала мучки картофельной, сварила тарелку киселя и послала старика отнести царю на обед. Приходит старик к царю с киселем, а царь удивился: будто у царя есть нечего! Но взял царь тарелку киселя и говорит царице: «Чего ему дадим?»
Дал ему царь золотую тетерку, старик и пошел домой. Идет старик от царя, видит: люди пасут коней. Спрашивают старика: «А куда ты ходил, дедушка?» — «Ходил к царю, — говорит, — снес киселя тарелку на обед». — «А чего тебе царь дал?» — спрашивают. «Золотую тетерку!» — «Сменяй, — говорят, — нам на коня!» Ну, старик променял золотую тетерку на коня и пошел с конем. Идет, видит: люди пасут коров. Спрашивают старика: «Куда, дедушка, ходил?» — «К царю, — говорит, — на обед, снес киселя тарелку». — «А чего, — говорят, — тебе царь дал?» — «Дал мне царь золотую тетерку». — «А где у тебя тетерка, покажи нам!» — «Я променял на коня». — «Сменяй нам коня на корову!»
Променял старик коня на корову, пошел дальше. Идет, видит: овец пасут. Спрашивают его пастухи: «Куда ты, дедушка, ходил?»
— «А к царю на обед, снес киселя тарелку». — «А чего, — говорят, — тебе царь дал?» — «Золотую тетерку». — «А где у тебя тетерка? Покажи нам!» — «А я ее сменял на коня». — «А где конь?» — «Сменял на корову!» — «Сменяй корову на овцу!»
Выменял корову на овцу и пошел дальше. Идет, видит: пасут куриц да петухов. Спрашивают старика: «Куда ты, дедушка, ходил?» — «А к царю на обед, снес киселя тарелку». — «А чего тебе царь дал?» — «Дал мне золотую тетерку». — «А где у тебя тетерка, покажи нам!» — «А я ее променял на коня». — «А где конь?» — «А я его променял на корову». — «А где корова?» — «А я ее променял на овцу». — «Сменяй нам овцу на петушка!»