Помещик достал сто рублей, подает мужику и посылает его как можно скорее в погоню. А мужик, получив сто рублей, скорей сел на лошадь и погнал в лес, где у него были привязаны кони со свиньей. Отвязал лошадей, на знакомую дорогу выехал стороной, чтобы помещик не увидел, и поехал домой преспокойно.
А помещик ждал-ждал, не мог дождаться мужика. Образумился и стал думать: «А не тот ли это мужик, который обманул жену? А может, тут под шляпой ничего и нет?» Приподнял шляпу и стал под ней искать заморскую пичужку, да ничего не нашел. Понял, что его обманули, и злой пошел домой пешком. А когда пришел, то не стал рассказывать даже своей жене ни о чем. Не стал и жену свою ругать, потому что увидел — сам не лучше ее.
А мужичок приехал домой на трех лошадях, и сто рублей у него в кармане! Стал он помаленьку жить да поживать, землю обрабатывать, поля засевать да обильный урожай получать. Нужды с тех пор больше и не видывал.
69. Скряга
Жил-был богатый купец Марко — скупей его не было. Как-то пошел он гулять; идучи дорогою, увидел нищего: сидит старец и просит милостыню: «Подайте, православные, Христа ради!»
Марко Богатый прошел мимо. Следом за ним шел бедный мужик, пожалел нищего и подал ему копеечку. Стыдно стало богатому, остановился он и говорит мужику: «Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку — хочется убогому подать, да мелких нету!» Мужик дал ему и спрашивает: «А когда за долгом приходить?» — «Завтра приходи!»
На другой день бедный идет к богатому за своей копейкою. Пришел на его широкий двор: «Что, Марко Богатый дома?» — «Дома! Тебе что надо?» — спрашивает Марко. — «За копеечкой пришел». — «Ах, брат! Приди после — ну, право, мелких нет!»
Бедный поклонился и назад. «Я, — говорит, — приду завтра». Наутро приходит — опять то же: «Мелких денег вовсе нет, коли хочешь, давай с сотенной сдачи, а не то приходи через две недели!»
Через две недели снова идет бедный к богатому; а Марко Богатый увидел его в окно и говорит жене: «Слушай, жена! Я разденусь догола и лягу под иконы, а ты покрой меня полотном, сиди и плачь, словно над мертвым. Когда придет мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер».
Как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается. Приходит мужик в горницу, она его и спрашивает: «Тебе что?» — «За должком к Марко Богатому». — отвечает бедный. «Ну, мужичок, Марко Богатый приказал долго жить: сейчас только помер». — «Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему — хоть грешное тело обмою!»
С этим словом ухватил чугун с горячей водой и давай Марко Богатого кипятком ошпаривать. А Марко терпит, морщится да ногами дрыгает. «Дрыгай, не дрыгай, а копейку отдай!» — говорит бедный.
Обмыл, снарядил, как надо. «Ну, хозяйка! Покупай гроб да вели в церковь выносить, я стану над ним псалтырь[93] читать!»
Положили Марко Богатого в гроб и вынесли в церковь, а мужик стал над ним псалтырь читать.
Наступила темная ночь. Вдруг открывается окно, и лезут в церковь воры-разбойники; мужик за алтарь[94] спрятался. Воры влезли и начали меж собой добычу делить; все поделили, остается золотая сабля — всякий себе тащит, никто не уступает.
Бедный как выскочит, как закричит: «Что вы спорите? Кто мертвецу голову отрубит, того и сабля будет!»
Марко Богатый вскочил сам не свой. Воры испугались, побросали казну и кинулись бежать. «Ну, мужичок, — говорит Марко, — давай деньги делить». Разделили поровну, много досталось и тому и другому. «Что же копеечку?» — спрашивает бедный. «Эх, брат! Сам видишь — мелких нет!»
Так-таки и не отдал Марко Богатый копеечку.
70. Батрак
Жил-был мужик; у него было три сына. Пошел старший в батраки наниматься; пришел в город и нанялся к купцу, а тот купец куда был скуп и суров! Только одну речь и держал: как запоет петух, так и вставай, батрак, да принимайся за работу. Трудно, тяжело показалось парню; прожил он с неделю и воротился домой. Пошел средний сын, нанялся в батраки к купцу, прожил у него с неделю, не выдержал и взял расчет. «Батюшка, — говорит младший сын, — позволь, я пойду в батраки к купцу». — «Куда тебе, дураку! Знал бы сидел на печи! Получше тебя ходили, да ни с чем возвращались». — «Ну, как хочешь, а я пойду!» Сказал и пошел к купцу.