Съел две ягодки, и вдруг заболела у него голова. Терпения нет — так ломит. Дотронулся рукой и чувствует — выросли у него рога.
Опустил Иван голову, опечалился: «Нельзя теперь людям на глаза показаться, придётся мне в лесу жить».
Прошёл ещё недалеко — встретилось деревце: растут на дереве красные ягоды крупные.
А жажда Ивана томит. «Дай сорву ягодку-другую, съем».
Сорвал Иван одну ягодку, съел — рог отпал; съел другую — и другой рог отпал. И чувствует — сила в нём против прежнего утроилась.
«Ну, теперь я совсем справился! Надо мне меч-самосек добывать».
Сплёл две корзины небольшие, набрал ягод красных и жёлтых.
Выбрался из лесу на дорогу и пошёл в город. У заставы променял своё цветное платье и в худом кафтанишке да в лаптях пришёл на царский двор:
— Ягоды спелые! Ягоды душистые!
Услыхала царевна и посылает сенную девушку:
— Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи мне.
Выбежала служанка на крыльцо:
— Эй, торговый человек, сладки ли твой ягоды?
— Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдёшь? Отведай-ка вот сама. — И подал ей красную целебную ягоду.
Девушке ягодка по вкусу пришлась. И отдал ей Иван жёлтые ягоды. Воротилась девушка в горницу:
— Ох, и до чего сладки ягоды у этого торговца, век таких не едала!
Съела царевна ягодку-другую — стало ей не по себе:
— Что это так у меня голова заболела?
Глядит на неё сенная девушка, увидела — рога растут у царевны, и от страху слова не может сказать.
В ту минуту взглянула и царевна в зеркало да так и обмерла. Потом опомнилась, ногой топнула:
— Где тот торговец? Держите его!
Сбежались на крик все мамки, няньки и сенные девушки. Прибежали царь с царицей и с королевичем. Кинулись все на двор:
— Держи торговца, ловите его!
А торговца и след простыл. Нигде найти не могли.
Стали царевну лечить. Сколько всякие знахари ни пользовали — ничего не помогает, никак она не может от рогов избавиться.
В ту пору Иван, крестьянский сын, отрастил себе бороду, прикинулся старым стариком и пришёл к царю:
— Есть у меня, ваше величество, лекарство — от всех болезней помогает. Я берусь вылечить царевну.
Обрадовался царь:
— Коли правду говоришь и дочь поправится, проси у меня, чего хочешь, а королевич тебя особо наградит!
— Спасибо, царское величество, не надо мне никакой награды. Веди меня к царевне да прикажи, чтоб не смел никто в покои входить, покуда не позову сам. Если станет царевна кричать — больно ей будет, всё равно входить никому нельзя. А не послушаетесь — век ей от рогов не избавиться.
Оставили одного Ивана с царевной; запер он крепко-накрепко дверь, выхватил берёзовый прут и давай тем прутом царевну потчевать.
Берёзовый прут — не ольховый: гнётся, не ломается, вокруг тела обвивается.
— Вот тебе наука! Не обманывай вперёд никого!
Узнала царевна Ивана, крестьянского сына, стала на помощь звать.
А он знай бьёт да приговаривает:
— Не отдашь моего меча — смерти предам!
Покричала царевна, покричала, никого не дозвалась и взмолилась:
— Отдам тебе меч, только не губи меня, Иванушка дорогой!
Сбегала в другую горницу, вынесла меч-самосек.
Взял Иван меч, выбежал из горницы, увидел на крыльце королевича, махнул мечом — и повалился королевич замертво.
«Обману нету, подлинно мой меч!»
Воротился в горницу, подал царевне две целебные ягоды:
— Ешь, не бойся.
Съела царевна красную ягоду — один рог отпал; съела другую — другой рог отпал, и стала она совсем здорова. Плачет и смеётся от радости:
— Спасибо тебе, Иванушка! Другой раз ты меня из беды вызволил, век твоего добра не забуду! Прогони королевича, а меня прости, и буду я тебе верной женой.
Отвечает Иван, крестьянский сын:
— Королевича твоего уже и в живых нету. А ты с отцом, с матерью уходи куда знаешь, чтобы духу вашего тут не было! Не было у меня жены, да и ты мне не жена!
Прогнал Иван, крестьянский сын, царя с царицею да с царевною и с тех пор живёт-поживает, беды никакой не знает.
МУЖИК И ЦАРЬ
Жил-был царь. Пуще всего на свете любил тот царь сказки слушать. И всё ему хотелось новых да новых сказок. Придворные сказочники все сказки, какие знали, пересказали, и никто больше царю угодить не может. Велел царь кликнуть клич:
— Женю на своей дочери и полцарства дам тому, кто расскажет сказку, какой я ещё не слыхал!
Охотников сыскалось много: и князья, и бояре, и генералы, и купцы — де всё без толку. Только кто заведёт сказывать какую сказку, а царь уж кричит: