— Да сумеешь ли ты хорошо сени построить?
— Отчего не сумею! Вот неподалёку отсюда такой лес растёт, что коли из того леса сени построить, так и зимой их топить не надо — всегда будет тепло. — И зовёт барина: — Пойдём со мной лес выбирать.
Пришли в лес.
Ходит плотник от дерева к дереву да обухом постукивает. Ударит, потом ухом приложится, послушает:
— Это нам не годится. А вот это в самый раз подойдёт.
Спрашивает барин:
— Как это ты можешь узнать, какое дерево годится? Научи и меня.
Подвёл его плотник к толстому дереву:
— Крепче прижмись к этому дереву, ухом приложись. Я буду постукивать, а ты слушай, только крепче прижмись.
— Да у меня рук не хватает обнять дерево.
— Ничего, давай я тебя привяжу.
Привязал барина за руки к дереву, выломал берёзовый прут и давай барина тем прутом потчевать. Бьёт да приговаривает:
— Я тебе и ещё взбучку дам! Будешь знать, как мужика напрасно обижать!
Бил, бил, бил и оставил помещика к дереву привязанным.
Сам ушёл.
Только на другой день нашли барина, отвязали его и привезли домой.
Слёг барин с тех побоев в постель, хворает.
А плотник прикинулся знахарем и пришёл в усадьбу.
— Не надо ли кого полечить, поправить?
Бария зовёт:
— Полечи, братец, меня! Кони понесли, да вот упал и с тех пор ни сесть, ни встать не могу.
— Отчего не полечить! Прикажи истопить баню да скажи, чтобы никто к нам входить не смел, а то сглазят — и всё лечение пропадёт, тогда ещё хуже тебе будет.
Баню вытопили; привёл плотник барина, двери запер и говорит:
— Раздевайся и ложись на скамью — буду тебя еду чей мазью мазать да парить. Придётся тебе потерпеть.
— Лучше ты меня привяжи к скамье, а то как бы не упасть.
Плотнику того и надо.
Привязал барина к скамье крепко-накрепко и давай ремнём стегать.
Бьёт да приговаривает:
— Не обижай напрасно мастерового человека, не обижай мужика!
Напотчевал барина сколько надо и ушёл домой.
На другой день приехал барин в город, увидал на базаре плотника и спрашивает:
— Скажи, мужичок, ты ведь вчерашний?
А плотник смекнул, в чём дело, и отвечает:
— Никак нет, мне сорок шесть лет, какой же я вчерашний!
Пошёл барин прочь не солоно хлебавши и заклялся с той поры мастеровых обижать.
СОЛДАТ СЕМЁН — СКОРЫЙ ГОНЕЦ
Жил-был старик, и было у него три сына. Старшего звали Фёдором, среднего — Степаном, а младшего — Семёном.
Возле самой деревни пролегала большая дорога. Была та дорога окольная: вокруг топей, болот да чёрных грязей огибала. Коли прямо ехать из деревни до стольного города — надо три дня, а болота, топи да чёрные грязи объезжать — три года.
Задумал старик народу пособить: проложить дорогу прямоезжую. Велел сыновьям из болот, из топей воду выпускать, через чёрные грязи настилать мосты кленовые, чтобы ни пешему, ни конному ног не замочить и вместо трёх годов в трое сутки прямоезжим путём из деревни в стольный город попадать.
Принялись за дело: один сын канавы копает да воду спускает, другой — лес валит, а третий — мост мостит, настил стелет.
Отец помогает всем да советует, как лучше сделать. Трудились долго ли, коротко ли, сработали мост на сто вёрст.
Хорошо стало прохожим, проезжим людям. Идут, едут, и все рады-радёхоньки.
— Спасибо, — говорят, — тем, кто этот мост надумал строить да выстроил! Великое народу облегчение сделал.
А старик со своими сыновьями опять за крестьянские дела принялись. Лес ронят, пенья корчуют да хлеб сеют, как и прежде.
В ту пору сошлись над мостом солнце, ветер да месяц, слушают людскую молвь и говорят:
— Весь народ старика с сыновьями за доброе дело славит, а живёт старик по-прежнему худо: кое-как с хлеба на квас перебивается. Надо помочь ему из нужды выбиться.
Позвали старика и говорят:
— За твою мирскую заботу мы тебя наградим. Проси чего хочешь!
Поклонился старик солнцу, ветру да месяцу:
— Спасибо! Мне, старому, ничего не надобно. Помянут люди добрым словом и то хорошо. Сыновей спрашивайте: у них вся жизнь впереди.
Спросили старшего брата Фёдора:
— Ты дорогу расчищал, мост мостил. Проси себе какой хочешь награды — всё — исполнится.
Подумал Фёдор и говорит:
— Я работал не один, а с отцом да с братьями, и не знаю, чего им надобно.
— А ты себе чего просишь?
Отвечает старший брат:
— Вот как бы хлеб хорошо родился, градом бы его не выбивало, морозами не портило больше мне ничего не надо.