Герой-богатырь
Один из главных богатырей русского эпоса – Илья Муромец, крестьянский сын, выходец из Северо-Восточной Руси. До тридцати трех лет он лежал на печи полностью парализованный, но однажды к нему в избу явились некие таинственные странники – калики перехожие и напоили Илью чудесной водой, от которой он не только встал, но и приобрел богатырскую силушку.
Возможным прототипом Ильи Муромца считают исторического персонажа, силача по прозвищу Чоботок, который принял монашество в Киево-Печерской лавре, был пострижен под именем Илия и причислен к лику святых как преподобный Илья Муромец.
Первым подвигом богатырского Ильи стал его бой с Соловьем-разбойником, антропоморфным противником героя, поражающим всех своим страшным свистом.
Соловья-разбойника представляют обычно как человека или некое существо с огромными крыльями, какими-то чертами птицы и человека. В былинах Соловей выступает в образе врага Руси.
Вторым противником, которого побеждает Илья, становится Идолище, представитель темной, враждебной силы. Это не только страшный, но и отвратительно безобразный персонаж: голова у него как пивной котел, нос как стрела, а туловище будто стог сена, а еще он необыкновенно прожорлив.
Илья убивает Идолище не в образе богатыря, а в образе нищего, пришедшего на княжеский пир за подаянием.
Другой противник Ильи – это Жидовин, всадник, с которым отказались сражаться остальные богатыри.
Борется Илья Муромец и с персонажем по имени Калин-царь, тот осадил Киев и требовал сдачи города без боя. Илья побеждает войско Калина, схватив за ноги одного из воинов и используя его как дубину-палицу.
Согласно былинам и сказкам, у богатыря было много противников. В сказках Илья Муромец предстает как все тот же герой, а сам сюжет волшебной истории становится своеобразным пересказом былинных сказаний.
Исполнители таких текстов, используя сюжеты былин, наполняли свои рассказы чудесными элементами, и эпический герой в этом случае превращался в сказочного богатыря, крайне далекого от исторических прототипов.
В сказочных сюжетах Илья не борется за русскую землю, не отстаивает славу киевского престола, не защищает христианскую веру, а борется с некими врагами волшебного царства, защищая от них конкретных людей.
Илья Муромец и змей
Не в котором царстве, не в котором государстве жил-был мужичок и с хозяюшкою. Живет он богатой рукой, всего у него довольно, капитал хороший имеет. И говорят они промеж собой, сидя с хозяйкою: «Вот, хозяйка, довольно всего у нас, только у нас детей нету; станем просить Бога, авось Господь нам создаст детище хотя бы напоследях, при старости». Стали просить Бога, и забрюхатела она, и время пришло – родила детище. Прошел год, и два, и три года прошли, ноги у него не ходят, а должно б ему ходить; восемнадцать годов прошло – все без ног сидит.