Подошла Салтычиха к клетке. Лакеишки ее раздвинули толпу. «Что, попался, разбойник?» — спросила она. Пугач в ту пору задумавшись сидел, да как обернется на зычный голос этой злодейки и — Богу одному известно, слышал ли он про нее, видел ли, или просто-напросто не понравилась она ему зверским выражением лица и своей тушей, — как гаркнет на нее, застучал руками и ногами, даже кандалы загремели, глаза кровью налились. Ну, скажи, зверь, а не человек. Обмерла Салтычиха, насилу успели живую домой довезти. Привезли ее в имение, внесли в хоромы, стали спрашивать, что прикажет, а она уже без языка. Послали за попом. Пришел батюшка. Видит, что барыня уже не жилица на белом свете, исповедал глухою исповедью, а вскоре Салтычиха и душу грешную Богу отдала. Прилетели в это время на хоромы ее два черных ворона…
Много лет спустя, когда переделывали дом се, нашли в спальне потаенную западню и в подполье сгнившие косточки.
Горькая смерть
Фома-дворовый был пугачевец, и его решили повесить. Поставили рели, вздернули Фому, только веревка оборвалась. Упал Фома с релей, а барин подошел и спрашивает:
— Что, Фома, горька смерть?
— Ох, горька! — говорит.
Все думали, что барин помилует, потому что, видимо, Божья воля была на то, чтобы крепкая веревка да вдруг оборвалась. Нет, не помиловал, велел другую навязать. Опять повесили, и на этот раз Фома сорвался. Барин подошел к нему, опять спрашивает:
— Что, Фома, горька смерть?
— Ох, горька! — чуть слышно прохрипел Фома.
— Вздернуть его в третий раз! Нет ему милости!
И так, счетом, повесили барского человека три раза.
ПРЕДАНИЯ О РАЗБОЙНИКАХ И КЛАДАХ
Кум-разбойник
Жил в одной деревне бедный крестьянин. У него родился сын, и пошел он по своим соседям звать кого-нибудь в кумовья. Вышел на дорогу и встретился с разбойником; пригласил его в кумовья, и тот согласился. Когда окрестили младенца, кум подарил ему много денег, так что отец из бедняка стал богатым человеком и открыл на эти деньги лавку и постоялый двор. Когда мальчик вырос и начал выбегать на улицу, ребятишки стали дразнить его, что отец крестный у него разбойник, и даже отца попрекали, что он разжился на разбойничьи деньги. Мужику не правилось это, он пошел в суд и объявил, что кум его — разбойник.
Судьи приехали в дом крестьянина с солдатами и велели ему пригласить кума к себе в гости. Разбойник и его товарищи, предвидя опасность, напоили солдат пьяными и заперли их на сеновале. Когда же судьи захотели схватить кума за столом, он выстрелил три раза из пистолета в потолок. Комната наполнилась дымом, и он в это время выбежал на двор, а затем скрылся со своими товарищами в лесу. Долго их искали, но не могли найти. Между тем они подожгли постоялый двор и лавку, и мужик стал таким же бедняком, как и прежде.
Через год после этого разбойник приходит к мужику и спрашивает: как тот поживает и как живет его крестник? И попросил, чтобы привели и показали ему мальчика. Когда мальчик пришел, разбойник сказал, что принес ему в подарок красный колпак, и стал примерять колпак на голову своего крестника. «Как раз впору!» — сказал он и разрубил мальчику топором голову.
Про постоялый двор
Один проезжающий въехал на постоялый двор, а хозяин-то его с сыновьями разбоем занимался. Увидели они, что проезжающий лег на печь и говорят:
— Вставай! Чего лежать-то? Твой последний час пришел! Твори молитву!
А сами ножи сидят точат. Тот испугался, начал было молитву творить, вдруг слышит голос и стук в ставень.
— Эй, — говорит, — товарищ, выезжай! Обоз уже тронулся. Пора! Разбойники испугались, стали просить, чтобы он молчал.
— Мы пошутили, — говорят, — с тобой: попугать хотели.
Тот вышел, запряг лошадей, выехал в ворота, всю станцию проехал, — нет никого ни впереди, ни позади. А это, выходит, он Миколе молился всегда, и его угодник спас, а то бы пропал парень.
Воровское село
Одно село все было воровское… Вот раз в одной избе приезжую семью стали хозяева резать. Всех старших перерезали, одна девочка осталась. Прибежала она к попу (к кому же больше) и говорит:
— Батюшка, у нас всех зарезали.
— Где? — спрашивает поп.
— Да вон в той избе, где огонек светится.
Поп пошел, подошел к окошку, постучал и говорит:
— Эй, Федор, чтой-то вы свиней колете, а поросят распускаете? Пате вот!
Раз один торговец остановился в деревне, в крайней избенке, переночевать, и слышит вечером на дворе разговор (соседи говорят хозяину):
— Какой ты счастливец! Какого молодца-то залучил!
А он и отвечает им:
— Ах вы, сукины дети, да остановись он у вас, я бы оцепом и лошадей из-под навеса перетаскал. А он у меня остановился, — я ничего не возьму и вам трогать не дам!
Торговец, слыша эти речи, поставил вору полуштоф, а тот и говорит ему:
— Не бойся, все в сохранности будет, — своих гостей мы не трогаем.
Ковыль-трава
Один мужик торговца убил, в степи, под ракитой. Свидетелей не было. Тот перед смертью и говорит:
— Ковыль-трава, засвидетельствуй хоть ты меня!
Вот прошло много лет. Идет раз мужик с женой своей по степи, поравнялся с ракитой, да и рассмеялся.
— Что ты, — спрашивает жена, — смеешься?
— Да так.
Стала жена приставать: скажи да скажи. Он и рассказал, что на этом месте торговца убил, и как тот ковыль-траву в свидетели призывал. Прошло еще столько-то лет. Жили они богато, только жена гулять стала, а он ее стал бить и бранить. Вот раз жена рассердилась и говорит:
— Ты что это? Или и меня, как тогда торговца, убить хочешь?
Пошла да и показала на него в суде, и рассказала про ковыль-траву.
Кудеяр
Этот Кудеяр где только не разбойничал! И в Калуге, и в Туле, и к Рязани, и к Ельцу, и к Воронежу, и к Смоленску, — везде побывал, везде свои станы расставлял и много кладов позарыл в землю, да все с проклятиями: страшный колдун был. И какою поганой силой владел: раскинет на берегу речки, озера, так какого ручья, раскинет полушубок или свиту и ляжет спать; одним глазом спит, другим сторожит: нет ли погони где; правый глаз заснул — левый сторожит, а там левый спи, правый сторожи — так вперемену; а как завидит где сыщиков, вскочит на ноги, бросит на воду полушубок, на чем спал, и станет тот полушубок не полушубок, а лодка с веслами; сядет Кудеяр в ту лодку — и поминай как звали…