Для утренней сессии Либерти нарядили в облегающее платье от Версаче из мягкой черной кожи — такое роскошное, что она боялась лишний раз шевельнуться. Сбоку на платье был разрез до середины бедра, спина — максимально оголена. Тедди сделал ей высокую прическу, а Ума нацепила на нее бриллиантов и изумрудов от Нила Лейна не меньше чем на миллион долларов. Нил сам явился на съемку и шумно восторгался тем, как прекрасно на ней смотрятся его украшения.
По песку Либерти шла босиком. Само совершенство!
— Ух ты! — ахнул Чип. — Вот что мы на обложку поставим. Это точно.
— А не в купальнике? — удивилась Либерти. — Разве в этом журнале главное — не плоть?
— Поверь моему опыту, этот кадр затмит все. Ты сейчас похожа на Холли Берри и Анджелину Джоли, вместе взятых. Только моложе и сексуальнее. Фантастика!
Фантастика! Вот именно. Здесь все фантастика. Всего неделю назад она вкалывала официанткой — и вот, пожалуйста, снимается в Лос-Анджелесе для мужского журнала, в платье от Версаче. Чудны дела твои, господи! Кому рассказать — не поверят.
Деймон вернулся как раз к обеденному перерыву.
Либерти уже было открыла рот, чтобы сказать, что согласна ехать в Кабо, но ее прервал официант с огромным тортом — шоколадный с клубникой, а посередине — ее лицо.
— Это что такое? — ахнула она. — У меня сегодня нет дня рождения.
— Нет, но это от нас всех, — сказал Чип. — В знак симпатии и благодарности. — Чип сиял. Вокруг собралась вся группа. — Мы хотели, чтобы ты запомнила свой первый опыт работы фотомоделью. А ну-ка, все, встаньте поближе, снимемся для истории!
Деймон отошел в сторонку, а Чип с ассистентом стали выстраивать кадр.
— Деймон, — окликнула Либерти, набравшись смелости, — не уходи. Я хочу, чтобы ты тоже тут был.
— Нет, это ЛЛ у нас виновница торжества, — неожиданно заскромничал он. — Пусть она блистает, я тут ни при чем.
— Очень даже при чем! — упрашивала она Деймона. — Больше, чем кто другой.
— Только не говори, что твое каменное сердце наконец растаяло под действием моих чар. — По его губам скользнула улыбка.
— Молчи и иди сюда! — улыбнулась она. — Я хочу, чтобы ты был в кадре.
— Слушаюсь, мэм. — Он шутливо отдал честь.
— Да, кстати… — начала она.
— Что ты мне еще приготовила?
— Я поеду с тобой в Кабо. Но жить будем в разных номерах.
— Эта женщина подает мне надежду и тут же ее отнимает, — усмехнулся Деймон.
— Только на таком условии. Летим или нет?
— Летим, конечно. Что-то мне подсказывает, что мы с тобой договоримся.
Глава 63
В четверг Дайан поднялась в обычное время, но не поспешила, против обыкновения, на кухню, а не торопясь привела себя в порядок, наложила косметику и причесалась. Затем надела простое, но элегантное синее платье и скромные золотые украшения, оставшиеся от лучших времен. Раз уж Ред настаивает, чтобы она присутствовала на семейном совете, то надо выглядеть достойно, а не как простая прислуга.
Она отступила на шаг и окинула себя взглядом. Метаморфоза была поразительной. Дайан, как и ее дочь, была красавица, с кожей более темной, чем у Либерти, но с теми же необыкновенными зелеными глазами, крупным ртом и пышной иссиня-черной шевелюрой.
Странно было смотреть на себя — сегодня она была совсем другая. Давно уже она не наводила марафет. А что, собственно, изменилось?
Она знала что. Сегодня произойдет нечто важное. Все ахнут! Но только не леди Бэнтли — та каким-то образом узнала их с Редом тайну. Зато три его сына точно будут в шоке. Как и Либерти — если она явится. Дайан умоляла ее побыстрее возвращаться в Нью-Йорк, но та ведь упрямая, всегда поступает по-своему.
Дайан задумалась о дочке. С тех пор как она отправила ее жить к Арете, ее влиянию на Либерти пришел конец. Либерти всегда была своенравным ребенком, взрослела она стремительно. Дайан не уставала благодарить господа, что есть Синди — по крайней мере, Либерти не оставалась одна, за ней всегда приглядывала сестра.
Дайан вздохнула. За ней-то присмотреть было некому, когда она в шестнадцать лет ушла из дому и приехала в Нью-Йорк. Совсем некому.
Дайан Дозье сошла с прибывшего из Атланты автобуса, исполненная радужных надежд и волнения. Она в Нью-Йорке! И хотя денег у нее было кот наплакал, все перевешивало горячее желание стать новой Дайаной Росс или Анитой Бейкер. Она умеет петь, она хороша собой — и, по ее мнению, все будет проще простого.
Но нет. Темнокожей девушке в Нью-Йорке, бедной и одинокой, ничто не дается легко. Два года она билась, и самое большее, что ей удавалось — это перехватить случайный контракт на одно-два выступления. В то время она сходилась, один за другим, с джазовыми музыкантами — не слишком удачная затея, так как с ней никто не церемонился и фактически она пошла по рукам.
Однажды во время звукозаписи она столкнулась с Зиппи Вентурой, мелким импресарио, который распушил перед ней хвост — она ему понравилась. «Не будешь ломаться, крошка, — и я для тебя постараюсь», — сказал он.
Зиппи был белый коротышка сорока с небольшим лет. Он был женат на Кэнди — крутой негритянке с обесцвеченными волосами и неимоверно большими силиконовыми грудями.
Женатый статус его нисколько не смущал — Зиппи не пропускал ни одной юбки. В знак признательности за встречи в его убогом кабинете Зиппи добыл для Дайан несколько приличных контрактов на бэк-вокал, потом и того лучше — на сольные программы в одном из ночных клубов Гарлема, «У Глории».
Глория, крупная лесбиянка, моментально воспылала нежными чувствами к Дайан, стала называть ее Дайни и неустанно твердила о преимуществах отношений с женщиной.
Дайан она не убедила, хотя без Зиппи и его похотливых наклонностей девушка бы прожила.
В клубе Дайан пела дважды в неделю. Стоя на окутанной табачным домом сцене и выводя джаз-версии популярных в то время шлягеров типа «Ты вскружила мне голову» или «Только не я», она воображала, что до славы уже рукой подать.
За ней увивались мужчины, особенно из числа завсегдатаев, но после неудачного опыта с музыкантами ее интерес к мужикам поугас.
Однажды в клубе появился Ред Даймонд. Дайан понятия не имела, кто он такой, но ее быстро просветили возбудившиеся не на шутку Зиппи с Глорией: Ред Даймонд был неоднократно женатый медиамагнат, имевший репутацию властного и необузданного типа. Зиппи с Глорией были в восторге, что он решил провести время именно здесь.
После этого Ред Даймонд бывал здесь еще несколько раз, иногда — с женщиной, иногда один. Он садился за столик перед самой сценой и на протяжении всей программы не сводил с нее глаз.
— Ты ему нравишься, — заметил Зиппи.
— И что теперь? — отвечала Дайан.
— Он хочет с тобой выпить, — сообщила Глория.
— Только не это! — покачала головой девушка.
Так продолжалось месяца два, пока однажды Зиппи не припер ее в угол и не сказал:
— Ты или пьешь с ним, или я тебя увольняю.
Реду Даймонду было шестьдесят. Дайан — восемнадцать. Этот факт ни Зиппи, ни Глорию не смущал, так что пришлось согласиться.
Ред настоял на том, чтобы она выпила шампанское, хотя она и была несовершеннолетней. Он осыпал ее комплиментами — мол, какая она красотка, какая соблазнительная, какая спеленькая.
«Спеленькая? — подумала она. — Что он хочет этим сказать?»
— Я хочу с тобой переспать, детка, — без предисловий заявил он.
— Ни за что! — ответила она.
Через неделю Зиппи предупредил, что, если она не ляжет с Редом Даймондом, он ее уволит.
Если ей и было, что терять, так только работу. И она согласилась.
Было не хорошо и не плохо. Просто… никак. Дайан было стыдно, что она согласилась переспать с богатым стариком ради места. Так нельзя, и она это понимала. Однако она примирилась: он не первый и не последний, с кем она спит.