— Увы, это так, — сказала Эми. Ей стало легче на душе, оттого что она с кем-то поделилась. — Таинственный незнакомец больше не незнакомец. Таинственный незнакомец оказался Джетом Даймондом, сводным братом моего Макса.
Больше Тина ничего не успела сказать, так как в палату ввалился Брэд, увешанный цветами, журналами и большой коробкой конфет.
— Привет, девчонки! — поздоровался он. — Что у вас тут?
Крис оставил у портье записку для Джета, чтобы тот шел в тренажерный зал. Надо было раньше подумать о зарядке, ему явно требовался приток энергии.
Первым человеком, которого он встретил в тренажерном зале, оказалась Инее. Она была одета в шорты и красный спортивный топик с открытым животом и занималась на беговой дорожке.
— Привет! — поздоровалась девушка и помахала Крису рукой, как обычному знакомому.
У него мелькнула мысль, что так, собственно, и есть — они просто знакомые, не более того. Просто знакомые, которые вчера перепихнулись.
— Привет, — отозвался он и направился к штанге.
В зале было еще несколько человек, все — незнакомые. Крис несколько минут разогревался, потом принялся за штангу, получая удовольствие от мышечной нагрузки. Тело наливалось силой — тренировки всегда на него так действовали.
Он невольно задавался вопросом: не вызови его Ред в Нью-Йорк, лишился бы он дома? Останься он в Лос-Аджелесе, был бы у него хоть какой-то шанс спасти свое имущество?
Здравый смысл говорил, что нет.
Воображение говорило, что да.
Будь он проклят, Ред Даймонд! Все, к чему он прикасается, превращается в дерьмо.
Не надо было все бросать и мчаться в Нью-Йорк. Это была ошибка. В конце концов, не нужны ему отцовские деньги. Во всяком случае, не такой ценой.
А что цена будет высока — в этом можно было не сомневаться. С Редом Даймондом на халяву ничего не проходит.
Джет не верил в прочные отношения. Это все чушь собачья. Они существуют специально для тех, кто хочет провести остаток дней привязанным к одному человеку.
А потом он встретил Эми.
Потом он с ней переспал.
И вдруг уверовал в отношения.
Одна проблема: выяснилось, что Эми — невеста его старшего брата. Повезло так повезло, ничего не скажешь.
Что она в Максе-то нашла?
В зануде Максе, у которого бизнес всегда на первом месте.
В скучном Максе, который если где и блещет, так только на совете директоров.
В образцово-показательном Максе, который наверняка ни на что не годен в постели.
Он шагал по Парк-авеню на встречу с Крисом. Эми не шла у него из головы. Свадьба на носу, и он ничего не может сделать, чтобы ее отменить. Полная беспомощность повергала его в отчаяние.
Если только не рассказать Максу правду…
А это идея! Рассказать брату правду и смотреть, как рушится жизнь Эми.
Нет, не может он так с ней обойтись. Она необыкновенная девушка. Она достойна лучшей доли, чем он может ей предложить. Надо с ней увидеться, это точно. Он твердо решил выяснить, что было у нее на уме, когда она поехала с ним и легла в постель.
Но как устроить такую встречу, чтобы Макс не знал?
Крис подскажет. Крис мастер находить выход из сложных ситуаций.
Лулу с няней сидели на заднем сиденье. Девочка не умолкала. Она смотрела в окно и комментировала все, что видит.
— Смотри, папа! Какая большая собака!
— Смотри, папа! Какой смешной дядя! Лег спать на тротуаре!
— Папа, смотри! Лошадь какает!
— Что за выражения! — возмутился Макс, на что Лулу залилась звонким смехом.
— Какает! Какает! Какает! — кричала Лулу с горящими от возбуждения глазенками. — Как! Как! Как!
— Ну, хватит! — Макс обернулся и посмотрел на няню, которая сидела с каменным лицом. Надо поговорить с Мариной о замене няни — эта тетка, видно, сама не имеет должного воспитания и на ребенка неспособна повлиять.
Едва машина остановилась перед домом, как Лулу выскочила и стремглав бросилась к подъезду. Няня поспешила за ней следом.
Макс посмотрел на часы — почти восемь. До назначенной на девять встречи с отцом время есть.
— Подожди меня, — сказал он шоферу. — Через пятнадцать минут я выйду.
В лифте Лулу принялась напевать песенку из «Человека-паука». Потом вдруг умолкла и повернулась к отцу.
— Пап, а тебе нравятся пауки? — спросила она, глядя на него своими круглыми глазенками. — А мне нет. Они ползают по ногам, а потом залезают тебе в попу! — Опять приступ смеха. — В попу! В попу!
Нянька не издала ни звука. У Макса разболелась голова. Иногда общение с дочерью его утомляло донельзя.
Лифт приехал на нужный этаж.
Макс пожалел, что не предупредил о своем визите. Он терпеть не мог, когда Марина выходит в прозрачном неглиже, едва прикрыв грудь. Так уже было несколько раз, и у него сложилось впечатление, что она делает это нарочно, чтобы его возбудить. На самом деле эффект получался обратный, ничего кроме отвращения он не испытывал.
Нянька достала ключ и отперла дверь.
Макс решил ни под каким видом не дать втянуть себя в ссору. Он точно знал, что ей скажет, а она уж пусть послушает.
— Мамочка! — радостно закричала Лулу и помчалась в глубь квартиры. — Мамочка! Мама! Лулу дома!
Макс направился в гостиную.
— Скажите миссис Даймонд, что мне нужно с ней переговорить, — сказал он няне. — И пусть поторопится, я спешу.
В этот момент из спальни Марины раздался истошный крик. Кричала Лулу.
— Господи! — раздраженно произнес он, страдая от головной боли. Он повернулся к няньке. — Неужели нельзя успокоить ребенка?
— Простите? — нянька напряглась.
— Ребенок кричит. Сделайте что-нибудь!
Тут к ним выбежала Лулу. Ее платьице и ручки были перемазаны кровью.
— Мама заболела! — истерически выкрикнула она. — Заболела! Заболела!
Глава 40
— Этот Прыткий Джимми знает такие приемчики, которые мне и не снились, — возбужденно тараторила Синди, явившаяся домой в понедельник рано утром. — У него агрегат, как у жеребца. И уж как им пользоваться, он знает, будь уверена.
— Ты сегодня не вышла на работу, — с укором проговорила Либерти. — Тебя с шести часов ждали. Мэнни звонил, возмущался, что мы обе не явились. Я ему сказала, у тебя грипп. Между прочим, Синди, если помнишь, ты обещала меня прикрыть. Мы его действительно подвели.
— Подумаешь! — отмахнулась Синди. — Мы огребли такие деньжищи и больше в кафе не работаем. Хватит с нас!
— А вот и нет, — одернула ее Либерти. Из них двоих она была рассудительнее. — Эти деньги — чтобы с долгами рассчитаться, забыла? Работа нам пока еще нужна.
— Только не мне. Джимми берет меня бэк-вокалисткой в свое турне.
— Ты это серьезно?
— Ага, более чем. Я начинаю новую жизнь. Пора наконец заняться делом. Круто?
— Правда?! — Либерти была в шоке.
— Еще как. Парень в меня втюрился, и уж я своего не упущу.
— Синди, ты понятия не имеешь…
— Имею, не беспокойся, — самонадеянно перебила та. — Я точно знаю, что наконец нашла мужчину, который даст мне все, к чему я так долго стремилась.
— А как же наша квартира? — не поняла Либерти. — Если ты съезжаешь, куда денусь я?
— Я понимаю, все так неожиданно, сестренка, — сказала Синди виновато, — но я подумала, может, ты захочешь перебраться к Кеву? Он тебя давно уговаривает, и вы, между прочим, классная пара.
— То есть ты считаешь, если я перееду к Кеву, это даст тебе право со спокойным сердцем меня бросить? — Либерти стоило немалых усилий сдерживать нарастающее негодование.
— Я тебя не бросаю! Только произвожу некоторую перестановку — с прицелом на будущее.
— Отлично! А мне что прикажешь делать?
— Ты умная, все у тебя будет хорошо.
— Когда съезжаешь?
— Часа через два Джимми за мной заедет. Сейчас шмотки соберу — и прости-прощай.
— И все? Раз — и ушла?