— Видим, братец!
Поехали дальше. Долго ли, коротко ли ехали — увидели яблоню. Висят на ней яблоки, крупные да румяные.
Соскочили братья с коней, хотели было яблоки рвать, а Иван — крестьянский сын забежал вперед и давай яблоню мечом под самый корень рубить. Завыла яблоня, закричала…
— Видите, братцы, какая это яблоня! Невкусные на ней яблоки.
Сели братья на коней и поехали дальше.
Ехали они, ехали, сильно утомились. Смотрят — разостлан на поле ковер узорчатый, мягкий, а на нем подушки пуховые.
— Полежим на этом ковре, отдохнем, подремлем часок, — говорят братья.
— Нет, братцы, не мягко будет на этом ковре лежать, — отвечает Иван.
Рассердились на него братья:
— Что ты за указчик нам: того нельзя, другого нельзя! У нас и свой разум есть!
Иван в ответ ни словечка не сказал, снял свой кушак и на ковер бросил. Вспыхнул кушак пламенем и сгорел — ничего не осталось.
— Вот и с вами то же было бы! — говорит Иван.
Подошел он к ковру и давай мечом ковер да подушки на мелкие лоскутья рубить. Изрубил, разбросал в стороны и говорит:
— Напрасно вы, братцы, упрекали меня! Ведь и колодец, и яблоня, и ковер — все это чудо-юдовы жены были. Хотели они нас погубить, да не удалось им: сами погибли!
Повинились братья и поехали все дальше.
Много ли, мало проехали — вдруг небо потемнело, ветер завыл, земля загудела: летит за ними сама старая змеиха. Разинула пасть от неба до земли — хочет Ивана с братьями проглотить. Тут молодцы, не будь дурны, бросили змеихе в пасть свои котомки дорожные с солью. Обрадовалась змеиха — думала, что Ивана — крестьянского сына с братьями схватила. Остановилась и стала жевать. А как распробовала — выплюнула котомки и снова помчалась в погоню. Вот-вот нагонит…
Видит Иван, — беда неминучая, — припустил коня во всю прыть, а братья за ним. Скакали-скакали, скакали-скакали. Смотрят — стоит кузница, а в этой кузнице двенадцать кузнецов работают.
— Кузнецы, кузнецы, — говорит Иван, — пустите нас в свою кузницу!
Пустили кузнецы братьев, а сами за ними кузницу закрыли на двенадцать железных дверей, на двенадцать кованых замков.
Подлетела змеиха к кузнице и кричит:
— Кузнецы, кузнецы, отдайте мне Ивана — крестьянского сына с братьями!
А кузнецы ей в ответ:
— Пролижи языком двенадцать железных дверей, тогда и возьмешь!
Принялась змеиха лизать железные двери, Лизала-лизала, лизала-лизала — одиннадцать дверей пролизала. Осталась одна последняя дверь…
Устала змеиха, села отдохнуть.
Тут Иван — крестьянский сын выскочил из кузницы, схватил змеиху да со всего размаху ударил ее о каменья. Рассыпалась змеиха мелким прахом, а ветер тот прах во все стороны развеял. С тех пор все чуда-юда да змеи в том краю повывелись — без страха люди жить стали.
А Иван — крестьянский сын с братьями вернулся домой к отцу, к матери. И стали они жить да поживать, поле пахать, рожь да пшеницу сеять.
Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что
некотором государстве жил-был царь, холост — не женат. Был у него на службе стрелок по имени Андрей.
Пошел раз Андрей-стрелок на охоту. Ходил, ходил целый день по лесу — не посчастливилось, не мог на дичь напасть. Время было к вечеру, едет он обратно — кручинится. Видит — сидит на дереве горлица.
— «Дай, — думает, — стрельну хоть эту».
Стрельнул и ранил ее, — свалилась горлица с дерева на сырую землю. Поднял ее Андрей, хотел свернуть ей голову, положить в сумку.
А горлица говорит ему человеческим голосом:
— Не губи меня, Андрей-стрелок, не руби моей головы, возьми меня живую, принеси домой, посади на окошко. Да смотри — как найдет на меня дремота, в ту пору бей меня правой рукой наотмашь: добудешь себе великое счастье.
Удивился Андрей-стрелок: что такое? С виду совсем птица, а говорит человеческим голосом. Принес он горлицу домой, посадил на окошко, а сам стоит, дожидается.
Прошло немного времени, горлица положила головку под крылышко и задремала. Андрей вспомнил, что она ему наказывала, — ударил ее правой рукой наотмашь. Упала горлица наземь и обернулась девицей, Марьей-красавицей, да такой прекрасной, что ни вздумать, ни взгадать, только в сказке сказать.
Говорит Марья-царевна стрелку:
— Сумел меня взять, умей и удержать — неспешным пирком да за свадебку. Буду тебе честной да веселой женой.
На том они и поладили. Женился Андрей-стрелок на Марье-царевне и живет с молодой женой — потешается. А службы не забывает: каждое утро ни свет ни заря идет в лес, настреляет дичи и несет на царскую кухню.