— Пусть он сунет кому-нибудь в руки весло, оттолкнет лодочку от берега. Тот и будет вечно перевозчиком, а он на покой уйдет.
— А еще — будто шла я по морю, а меня Кит-рыба спрашивала: долго ли ей лежать?
— Пускай выплюнет двенадцать кораблей Марко Богатого, тогда в воду пойдет и тело ее заживет.
Сказал это все и заснул Змей Горыныч крепким сном.
Девица выпустила из сундука Василия Бесчастного и говорит:
— Беги скорей, пока он крепко спит.
Побежал Василий Бесчастный, добежал до моря-океана, до Кита-рыбы. Кит-рыба его и спрашивает:
— Говорил ли обо мне Змею Горынычу?
— Выплюнь двенадцать кораблей Марко Богатого.
Плюнул Кит-рыба, и двенадцать кораблей пошли на всех парусах совсем невредимы.
Дошел Василий до перевозчика. Перевозчик его и спрашивает:
— Говорил ли обо мне Змею Горынычу?
— Говорил, — отвечает Василий, — только сначала перевези меня, а потом и ответ держать буду.
Переехал Василий на другой берег, выпрыгнул из лодки и говорит:
— Кто к тебе первый придет, сунь ему весло в руку, оттолкни лодку от берега, тогда и на покой пойдешь.
Пришел Василий Бесчастный к зеленому дубу, толкнул его ногой. Дуб свалился. Под ним золота и серебра, камней драгоценных и скатного жемчуга нет числа.
Оглянулся Василий. Видит — плывут прямо к берегу двенадцать кораблей.
Приказал Василий матросам отнести на корабль золото и серебро, и драгоценные камни и домой поплыл.
Как увидел Марко Василия живого и здорового, да с несметным богатством, так разгневался, что и меры нет.
Вскочил на коня, к Змею Горынычу поскакал, доскакал до реки, сел в лодочку. Сунул ему перевозчик в руку весло, сам из лодочки выпрыгнул.
Остался Марко Богатый вечным перевозчиком. До сих пор людей перевозит.
А Василий Бесчастный стал с Настенькой жить-поживать, добра наживать.
Матюша Пепельной
некотором царстве, в некотором государстве, на ровном месте, как на бороне, от дороги в стороне, жили-были старик со старухой. У них был сын по имени Матюша.
Рос парень не по дням, а по часам, будто тесто на опаре поднимался, а пуще того ума-разума набирался.
На пятнадцатом году стал он проситься у отца с матерью:
— Отпустите меня! Пойду свою долю искать.
Потужили родители, погоревали, да делать нечего — напекли подорожников, распростились, и отправился Матюша в путь-дорогу.
Шел он долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, и зашел в глухой, темный лес. И началось тут великое ненастье: пошел сильный дождь с градом. Полез Матюша на самый матерый дуб — от бури ухорониться, а там на суку гнездо. В гнезде птенцы пищат. Холодно им, бьет их градом, дождем мочит. Жалко стало Матюше птенцов: снял он с себя кафтан, покрыл им гнездо и сам укрылся. Покормил птенцов из своих дорожных запасов.
Много ли, мало ли прошло времени — унялась буря-непогода, показалось солнышко. И вдруг опять все кругом потемнело. Шум пошел. Налетела большая птица Магай и стала бить, клевать Матюшу. Заговорили птенцы:
— Не тронь, мать, этого человека! Он нас своим кафтаном укрыл, накормил, от смерти спас.
— Коли так, — молвила птица Магай, — прости меня, добрый молодец, я тебя за лихого человека приняла. А за то, что моих детей накормил да от ненастья укрыл, я тебе добром отплачу. Возле дуба кувшин зарыт; отпей из того кувшина ровно три глотка — и увидишь, что будет.
Спустился Матюша наземь, выкопал кувшин из земли и отпил из него равно три глотка.
Спрашивает птица Магай:
— Ну как, чувствуешь ли в себе перемену?
— Чую в себе такую силу, что кабы вкопать в землю столб до небес да ухватиться за тот столб, так перевернул бы землю-матушку.
— Ну, теперь ступай, да помни: силой своей попусту не хвались, ни от какой работы не отлынивай, а если беда приключится, кувшин с целебным питьем ищи на прежнем месте.
И опять потемнело все кругом, расправила птица крылья, поднялась над лесом и улетела.
Вышел Матюша из лесу, а в скором времени показался на пути большой город. Только миновал заставу, как навстречу царский дворецкий:
— Эй, ты, деревенщина! Посторонись!
Матюша посторонился; а царский дворецкий остановил коня и говорит:
— Что, молодец, дело пытаешь, или от дела лытаешь? Коли дела ищешь, пойдем, я тебя в работу определю — будешь на царский двор воду возить.
Стал Матюша царским водовозом. От утренней зари до позднего вечера воду возит, а ночевать ему негде: все царской дворней занято. Нашел себе место для ночлега на заднем дворе, куда всякий мусор да печную золу-пепел сваливали. И прозвали его на царском дворе: Матюша Пепельной.