— На тебе, батя, это железо, неси кузнецу и сделай мне булаву семипудовую!
Отец ему ничего не говорит, а сам думает: «Дал же мне господь детище не такое, как у добрых людей; я его вскормил, выучил, а он надо мной насмехается; можно ли из спицы булаву в семь пудов сковать?».
Купил отец железа семь пудов и дал кузнецу сделать булаву. Сделали булаву семипудовую и привезли к дому. Вышел Покатигорошек из горницы, взял свою булаву семипудовую и кинул ее за облако ходячее, а сам пошел в свою горницу.
— Матушка-голубушка, дай мне перед походом поспать да от мух сбереги.
Заснул Покатигорошек богатырским сном; три часа проспал, потом вышел на отцовский двор, упал на сырую землю правым ухом и крикнул своего отца:
— Батя, пойди сюда. Слышишь, в небе шумит и гудёт? Это моя булава до земли идет.
Подставил Покатигорошек правое колено, ударила его булава по колену и переломилась пополам.
Рассердился Покатигорошек на отца.
— Отчего ты не сделал булавы из той бабьей спицы, что я тебе дал? Возьми ее, ступай к кузнецу, делай новую мне палицу!
Бросили кузнецы спицу в огонь, начали молотами бить и клещами тянуть и сделали булаву семипудовую и еще железа на два лемеха осталось. Взял Покатигорошек свою булаву семипудовую и отправился в путь, в чистую дорогу. Пришел он к медным воротам, к золотому дворцу. Выходит к нему сестра навстречу; он с ней здоровается и так говорит:
— Здравствуй, милая и родная сестра.
А она ему в ответ:
— Какой ты мне брат! Мои братья на воротах висят.
Тут он ей все рассказал, и она горько заплакала:
— Зачем ты, мой младшенький, сюда забрел? Только горя и слез мне прибавится. Постой у ворот, я у Змея спрошу, что с тобой сделать прикажет.
Приходит она к Семиглавому Змею. Говорит ей Семиглавый Змей:
— Ох, женка, не с веселым видом ко мне идешь; что у тебя приключилось?
— Ох, Семиглавый Змей, мой немилостивый муж, мой самый младший брат в гости пришел.
— Коли он самый младший, я с ним разговаривать мало буду, ступай призови его.
Покатигорошек вошел в горницу:
— Здравствуй, зятюшка!
— Ах ты, молокосос! Материнское молоко на губах не обсохло, а туда же в зятья просится! Ну, что же, погости…
И подвинул ему Семиглавый Змей железную лавку. Покатигорошек на ту лавку сел — лавка треснула.
— А что, зятюшка, в лесу живешь, а лавка у тебя худенькая. Или нет у тебя плотников хороших, чтобы сделали лавку покрепче?
Семиглавый Змей задумался: «Верно, я попался в добрые клещи».
— Ну, давай, жена, напитков-заедков.
Приносит она решето железных бобов и медного хлеба.
— Изволь кушать, шурин любезный!
— Благодарствую, зятюшка, — говорит Покатигорошек, — я без всякой просьбы буду кушать, как в родном дому: нагулялся и есть хочу.
И как стал бобы щелкать и хлеб жевать, — только Змей глаза раскрыл.
— Доволен ли ты, шуринок?
— Доволен не доволен, а коли больше нечего дать, так спрашивать нечего.
Приуныл Семиглавый Змей и говорит:
— Ну, пойдем посмотрим на мое богатство: я ли богаче, ты ли?
И повел его по всем хоромам, по кладовым, хлевам, конюшням.
— Ну шуринок, у тебя больше добра или у меня?
— Я не богат, да и у тебя ничего нет.
— Ой, шурин, грубо со мной говоришь! Ну, пойдем, я тебе покажу штуку.
И приводит его к дубовой колоде: четыре сажени толщины, двенадцать сажен длины.
— Если ты эту колоду без топора порубишь, без огня спалишь, так пойдешь домой. А нет — будешь с братьями на воротах висеть.
— Да ты не грозись, дай мне дело сделать.
Толкнул Покатигорошек дубовую колоду мизинным пальцем — разлетелась колода в мелкие щепы. Дунул Покатигорошек на мелкие щепы — стал из щеп серый пепел.
— Ну, я свое дело сделал, а теперь ты меня, Семиглавый Змей, слушайся: будем мы с тобой биться не на живот, а на смерть.
Дунул Семиглавый Змей — сделал медную площадку, а Покатигорошек дунул — сделал серебряную площадку.
И стали они биться не на живот, а на смерть. Ударил Семиглавый Змей — вбил Покатигорошка в серебряный пол по лодыжки. А Покатигорошек ударил — вбил Семиглавого Змея в медный пол сразу по колено. Размахнулся Змей, вбил Покатигорошка по колено, а Покатигорошек Змея — по пояс. Говорит Семиглавый Змей:
— Постой, шуринок, отдохнем.
— Да еще не очень притомились.
— Видно, шурин, я от тебя погиб.
— А я затем, Семиглавый Змей, и пришел.
Молит его Семиглавый Змей:
— Бери все мое добро, оставь меня только жизнь доживать.
— Я бы оставил тебя жизнь доживать, да ты меня молокососом назвал, это мне очень тяжело снести. Нет тебе прощенья! Больше с тобой и говорить не хочу.