Царевна Марьяна в кровати лежит и спрашивает:
— Нянька, как птицу зовут?
— Кенареечная.
— А почему?
— Потому что конопляное семя ест.
— А где ее дом?
— На солнышке.
— А зачем она ко мне прилетела?
— Чтобы тебе песни петь, чтобы ты не плакала.
— А если заплачу?
— Птичка хвостом тряхнет и улетит.
Жалко стало царевне с птичкой расставаться, глаза Марьяна потерла и заплакала.
А птичка хвостом тряхнула, открыла клетку, шмыг за окно — и улетела.
Принялась Дарья царевне Марьяне глаза фартуком вытирать и говорит:
— Не плачь, я сбегаю, великана Веньку позову. Он птичку нам поймает.
Пришел высокий великан Венька, о четырех глазах — два глаза видно, а два не видно.
Постоял Венька и говорит:
— Я есть хочу.
Принесла ему Дарья горшок каши.
Великан кашу съел и горшок съел, нашел нянькины башмаки и башмаки съел — такой был голодный, — рот вытер и убежал.
Прибегает великан в Марьянин сад, а в саду на яблоне кенареечная птичка сидит и клюет красные яблоки.
Великан и думает, что ему сначала схватить: яблоко или птичку.
И пока думал, явился лютый медведь и говорит:
— Ты зачем кенареечную птицу ловишь? Я тебя съем.
И стал медведь лапой землю скрести.
Великан испугался, сел на дом и ноги поджал.
А птичка — шмыг в кусты и улетела на озеро.
Огорчился великан и принялся думать, как ему медведя перехитрить. Придумал — нарочно испугался и закричал:
— Ой, рыжий бык бежит, ой, боюсь!
Медведь одного только рыжего быка и боялся на свете; сейчас же лег на бок и морду в кусты засунул, спрятался.
А великан с крыши слез и к озеру побежал.
Озеро было длинное — не перейти, а на той стороне на ветке птичка сидит. Великан был догадливый: сейчас же лег на берег и стал озеро пить.
Пил, пил, пил, пил, пил, пил, пил, пил, пил, пил, пил — и выпил все озеро вместе с лягушками. Встал на четвереньки и побежал за птичкой по сухому дну.
А птичка дальше в темный лес улетела.
Неудобно великану по лесу идти — деревья за подмышки задевают, озеро в животе с лягушками плещется.
И настает темный вечер.
По вечерам лягушки квакать привыкли, и принялись они в животе у великана громко квакать.
Великан испугался, стал аиста звать.
Проснулся белый аист — стоял он на одной ноге на сухом пеньке, — глаза протер, подождал, пока луна взойдет, чтобы виднее было, подлетел к великану и говорит:
— Раскрой рот.
Великан раскрыл рот, аист туда голову сунул, поймал лягушонка и проглотил.
Тогда кричит из живота лягушиный царь:
— Прогони белого аиста, я тебе сундучок подарю! Без него птички не поймаешь!
Великан знал, что лягушиный царь честный, рот закрыл и говорит:
— Уходи, белый аист. Чай, уж наелся.
А лягушиный царь вылез в великанов рот, лапой подал хрустальный сундучок и объяснил:
— В сундуке туча, в туче с одного краю молния, с другого — дождик. Сначала погрозись, потом открывай, птица сама поймается.
Обрадовался великан, взял сундучок и дальше побежал за кенареечной птичкой.
А птичка через темный овраг летит и через высокую гору, и великан через овраг лезет и на гору бежит, пыхтит. До того устал, что язык высунул, и птичка язык высунула.
Великан и кричит птичке:
— Царевна Марьяна приказала тебя поймать! Остановись, а то сундучок открою!
Не послушалась птичка великана, только ногой по ветке топнула.
Тогда великан открыл сундучок.
Вылетела из сундука сизая туча, кинулась к птичке и заворчала.
Испугалась птичка, закричала жалобно и метнулась в кусты.
И туча в кусты полезла.
Птичка — под корень, и туча — под корень.
Взвилась птичка в небо, а туча еще выше, да как раскатилась громом и ударила в птичку молнией — трах!
Перевернулась птичка, посыпались с нее кенареечные перья, и вдруг выросли у птицы шесть золотых крыльев и павлиний хвост.
Пошел от птицы яркий свет по всему лесу. Зашумели деревья, проснулись птицы. Ночные русалки с берега в воду попрыгали.
И закричали звери на разные голоса:
— Жар-птица, Жар-птица!
А туча напыжилась и облила Жар-птицу мокрым дождем.
Замочил дождик золотые крылья Жар-птицы и павлиний хвост, сложила она мокрые крылья и упала в густую траву.
И стало темно, ничего не видно. Великан в траве пошарил, схватил Жар-птицу, сунул за пазуху и побежал к царевне Марьяне. Царевна Марьяна привередничала, губы надула сковородником, пальцы растопырила и хныкала: