— Вот бы послушали вас, таких смелых… да и упекли бы на Соловки.
— Это верно, — тотчас соглашался Митрий. — По этой части они мастаки.
Казалось, Колошин сегодня за что-то сердит на Ваню — нет, он всегда таков и со всеми, даже с Катериной и со своей горбатенькой сестрой Ольгой, которая живет напротив. Эта суровость — как боевые доспехи на войне. А под доспехами живое израненное тело.
Митрий остановился, грузно обернулся:
— Радио молчит, свету нет… Какой нонче день? Воскресенье? Понедельник? Или уже вторник?
— Понятия не имею, — признался Ваня.
— Вот и я тоже. А сколько сейчас времени?
Ваня пожал плечами.
Митрий развернулся, сел на скамью под окном, сказал, размышляя:
— Может, война началась?
Тоскливая мысль о вселенской катастрофе не отпускала и Ваню, но он отгонял ее усилием воли.
— Раз снегопад, значит, война? — усмехнулся он, не желая делиться с Колошиным своими страхами. — Какая тут связь?
— А та, — пояснил Митрий грозно. — Применили атомное оружие, покривилась ось земли, к нам подвинулся Северный полюс.
Насчет земной оси Ваня и сам ранее подумал, но взрыв атомной бомбы, как причина смещения полюса, пока не приходила ему в голову.
— Война — вряд ли, — осторожно сказал он. — Может что-нибудь и посерьезнее…
— Что серьезнее атомной войны?
Во взгляде Колошина была прямо-таки свирепость.
— Мало ли! Например, солнце остыло… Земля сорвалась с орбиты.
— Ну, уж это вряд ли.
Космическая причина явно озадачила Митрия, хоть он и отверг ее решительно.
— Есть многое на свете, — машинально выговорил Ваня, — что не доступно даже мудрецам.
— А вот это ты верно рассудил.
— Не я — Шекспир.
После некоторого колебания Колошин сказал:
— Тут, вроде бы, немцы появились… на мотоциклах.
— Какие немцы? — в свою очередь озадачился Ваня.
— А черт их знает! Мерещится всякое… Я к дровяной поленнице ход торил — мотоцикл, слышу, подъехал сзади. И по звуку чую, что не наш, а вроде бы как немецкий. А не верится! Тотчас за спиною у меня: «Хальт!» Обернулся…
Митрий замолчал.
— Ну? — поторопил Ваня.
— Немец с автоматом, палец на крючке… Я стою дурак дураком, ничего не понимаю. А он автомат опустил и ухмыляется, гад! И такое у него в ухмылке этой: мол, не ты меня победил, а я тебя; что хочу с тобой, то и сделаю, на твоей же собственной земле.
Митрий в негодовании задвигался, заскрипел всеми суставами своих неживых конечностей.
— И что потом? — спросил озадаченный Ваня после паузы.
— Потом щи с котом. Должно быть, сели на мотоциклы да уехали.
Ну вот, и Колошину тоже поблазнилось…
— Но ты их ясно видел, Митрий Васильич?
— В том-то и дело! Куда уж ясней! Вот как тебя… Две курицы у нас пропали, — добавил он, хмурясь. — Я вот думаю: неужто эти стервецы прихватили, а?
Было ясно, что почудилось инвалиду. Чего он так волнуется-то? И куры найдутся.
— Хоть бы не ухмылялись, сволочи! Такая во мне обида! Вижу: сытые, здоровые… Я ж их убил! Хорошо помню, как с мотоцикла двоих сшиб. А они — вот они! Опять явились!
— Атмосферное давление повысилось, — с улыбкою сказал Ваня. — Воздействует на психику нам.
— Где-то что-то случилось, — осторожно высказался Митрий.
А что и почему, понять невозможно. Порядок жизни нарушился и в природе, и в обществе. Весь механизм поломался, вразнос пошел, как телега с горы. Так я думаю.
Тут Ване показалось, что где-то в отдалении профырчал мотоцикл… и еще один…
Митрий тоже насторожился, напряженно вслушиваясь, кивнул:
— Чуешь?
Звуки эти как бы относило ветром, и не разобрать, то ли мотоцикл, то ли что-то иное.
— Пустое, Митрий Васильич! — утешил его Ваня. — Не обращай внимания.
— Печь не растопить — дым в избу идет, — пожаловался Митрий, приглушая голос, словно их могли слышать те, что шастали окрест. — В нетопленой избе жить — беда.
— Там снегу насыпало выше крыши.
— Да уж я догадался…
Лестница у Митрия добротная, прислонена за крыльцом стоймя. Ваня влез на крышу — вытянул ее за собой, добрался до князька и здесь тем же порядком, что и у себя над домом, протаранил над трубой вертикальный ход наверх. Высунулся — там, наверху, по-прежнему мела метелюга по снежной равнине, белые языки вылизывали ее; широкие потоки, завихряясь, мчались, обгоняя друг друга… но если раньше облака по небу несло в том же направлении, что и снег по земле, то теперь они, ставши еще более зловещими, мчались обратно. Это встречное движение создавало фантастическую карусель и соответствовало какому-то общему замыслу, постигнуть который казалось просто невозможно.