Пока не умерла и вторая. Хотя скорчилась от невыносимой боли возле сухой сосны. А чернявый, смазливый впился пальцами в ее голову и кривит в экстазе пухлые губы, медленно вытягивая ее жизнь. Этот второй – элитная разновидность высших, чтобы убить, ему не надо проливать кровь…
Долю секунды чудится, что меня не видят. Или не придают значения? Кто осмелится их остановить?
Только безумец.
Я жму спусковой крючок – целюсь в толстого. Но его больше нет там, над изувеченным телом. Гулкий хлопок словно запускает заевший стоп-кадр. И два упыря бросаются на меня с нереальной для человека скоростью.
Размазанные по воздуху силуэты. Дуновение воздуха…
Мимо!
Я оказываюсь правее и стреляю еще раз – почти в упор. Вижу, как летящий комочек металла вонзается в тело рыжего.
Отчаянный рев. Ага, непонятки! Ведь человек не может быть таким быстрым! А они начинают казаться мне медленными – слишком медленными для упырей…
Может, оттого что застал их врасплох?
Я успеваю пальнуть третий раз – до того как чернявый, словно выросший из воздуха, одним ударом вышибает мой пистолет. Еще удар – и я оказываюсь на земле – с гудящей, словно колокол, головой, с соленым привкусом во рту.
Вот и все…
Чернявый нависает сверху. Весело оглядывается:
– Он твой!
– Спасибо, Р-р-рафик, – урчит рыжий. Дырка в его боку почти уже затянулась. Он делает ко мне шаг – неторопливо, с ленцой.
Правильно, куда я уже денусь…
Оба оказываются рядом, почти на одной линии.
«Пора!» – отчаянно вспыхивает в мозгу, и непослушные пальцы переламывают стерженек морилки – той самой, что я приготовил еще у дороги.
Острые нечеловеческие клыки мелькают у меня перед лицом. А потом сознание гаснет – словно кто-то нажал выключатель…
Очнулся я от прикосновения ладони. Вздрогнул, открыл глаза. И увидел над собой лицо девушки.
«Что за кукла?» – удивилось сознание. Но тут в мозгах прояснилось, и память подсказала ответ.
Я сморщился.
– Ты как? – встревоженно прошептала девушка.
Дурацкий вопрос.
– Хреново, – отозвался я откровенно. И кое-как сел.
Повернулся и увидел рядом тело толстого упыря – с раздробленной башкой, словно в нее несколько раз пальнули в упор. Хорошо смотрится, оптимистично. «Попробуй теперь регенерировать, козел!»
– Это ты его… уделала?
– Ага, – выдавила девушка.
– Молодец, – я попытался встать, но голова до сих пор кружилась, и пришлось опять неуклюже опуститься на землю.
Сейчас, вот маленько отдохну. Осмотрюсь…
Черт!
– Где второй? – хрипло выпалил я.
– Там, – махнула она ладонью, – Когда рыжий упал… этот, Рафик, он будто окаменел – как статуя…
«Ну да, ведь морилка сработала!»
– …А я… сначала тоже боялась шевельнуться, а потом… – ее подбородок задрожал.
Только истерик нам не хватало.
– Как тебя зовут?
– К-ка… Катя, – всхлипнула она.
– Очень приятно. А меня – Глеб. Значит, когда их вырубило, ты подняла пистолет и прикончила рыжего. А чернявый…
– Он вдруг начал шевелиться…
«Прыткий, гад!»
– И ты в него тоже пальнула? Умница!
– Он упал там, в кустах…
– Хорошо, Катя. А сейчас помоги мне подняться!
Опираясь на ее плечо, я обрел вертикальное положение. И скривился от тупой боли в боку – ребро треснуло или что похуже?
Мир вокруг завращался бешеной каруселью. Я сделал шаг, качнулся в сторону дерева и обнял ствол. Пару мгновений отдыхал, справляясь с тошнотой.
Да, в этот раз «ускорение» далось мне нелегко. Но это мелочь. Куда хуже то, что пришлось истратить единственную морилку…
Я повернул голову. Снова увидел тело другой, мертвой девушки.
Отпустил ствол дерева, шагнул ближе. И почудилось, ее широко раскрытые глаза глянули на меня с немым укором. Я поднял клочья сорванной с нее одежды и прикрыл ее лицо. Кое-как укрыл обнаженное тело – хотя сейчас в этом было мало смысла…
Ей уже все равно.
К ней никто так и не пришел на помощь…
– Глеб… Они… как звери.
– Хуже. Намного хуже, – взял висевшую на сучке куртку мертвого упыря и накинул на вздрагивавшую Катю. Она прижалась ко мне и опять всхлипнула. Я неловко погладил ее волосы:
– Ну-ну… Все ведь позади.
Очень на это надеюсь. Во мне боролись досада и жалость – рвущая душу, недостойная трикстера. «Последняя морилка… Но ведь не зря?»
Забрал у Кати свою «беретту» и глянул в сторону кустов. Второго мерзавца все равно надо проверить. А если что – сделать контрольный выстрел.
Я мягко отстранил девушку и заковылял туда, где должен валяться труп чернявого.