Другая аналогия такова; сообщите по телефону двум своим знакомым «по секрету» какую-нибудь важную новость. Каждый из них сообщит эту новость своим знакомым. Так сообщение размножится, и вскоре весь город узнает об этой новости. И это тоже цепная реакция.
Николай Николаевич Семенов родился в 1896 году в Саратове. В 1913 году окончил реальное училище в Самаре и поступил на физический факультет Петербургского университета. С 1914 года начал заниматься научной работой под руководством А. Ф. Иоффе. После окончания университета в 1918—1920 годах работал ассистентом в Томском университете и Томском технологическом институте. В 1920 году переехал в Петроград и
начал работать в Государственном физико-техническом и рентгенологическом институте. В 1920—1931 годах заведовал лабораторией, в 1921—1928 годах стал заместителем директора Ленинградского физико-технического института, руководителем лаборатории электронных явлений. Занимался изучением электрических полей и явлений, связанных с прохождением электрического тока через газы и твердые вещества.
В 1931 году Н. Н. Семенов возглавил Институт химической физики, который он организовал на базе своей лаборатории, и оставался его директором до конца жизни.
Химическая физика — это наука, объясняющая химические явления на основе общих принципов физики. Вот одним из основателей этой науки и стал Николай Николаевич Семенов.
В 1929 году он был избран членом-корреспондентом АН СССР, а в 1932 году — академиком. В это время Николай Николаевич начал изучение цепных реакций, представляющих собой серию стадий в химической реакции, которая, однажды начавшись, продолжается до тех пор, пока не будет пройдена ее последняя стадия. Н. Н. Семенов исследовал новый тип химических процессов — разветвленные цепные реакции, теорию которых впервые он сформулировал в 1930—1934 годах — и показал их большую распространенность.
В 1940 году он разработал теорию теплового взрыва и горения газовых смесей.
На основе теоретических представлений, развитых школой Н. Н. Семенова, впервые осуществлены многие химические процессы.
Когда начинались работы по созданию в СССР атомного оружия, Н. Н. Семенов предлагал сосредоточить эти работы в своем Институте химической физики. Но Сталин и Берия поручили руководство атомным проектом И. В. Курчатову, а самые важные работы по расчетам цепной ядерной реакции в атомной бомбе выполнили ученики Н. Н. Семенова — Я. Б. Зельдович и Ю. Б. Харитон.
В 1956 году за исследования цепных реакций Н. Н. Семенову была присуждена Нобелевская премия по химии (совместно с английским физиком С. Хиншелвудом).
Вместе с А. Ф. Иоффе Н. Н. Семенов принял активное участие в организации физико-механического факультета Ленин-
градского политехнического института. В 1944 году после переезда в Москву Н. Н. Семенов стал профессором Московского университета, заведующим кафедрой химической кинетики, которой он руководил до самой смерти. Он создал целую научную школу. Его учениками стали такие выдающиеся ученые, как Я. Б. Зельдович, В. Н. Кондратьев, Ю. Б. Харитон, К. И. Щел-кин, Н. М. Эмануэль, Д. А. Франк-Каменецкий, В. И. Гольдан-ский. Они тоже создали свои научные школы. Таким образом, Н. Н. Семенов продолжил своеобразную цепную реакцию, нача-'гую А. Ф. Иоффе — основателем советской физической науки.
Умер Николай Николаевич Семенов в 1986 году.
Георгий Антонович Гамов (1904-1968)
Георгий Антонович Гамов — выдающийся американский физик-теоретик. Родился в России, с 1933 года — за границей, с 1934 года - в США.
Георгий Гамов родился в Одессе в 1904 году. После окончания гимназии он едет в Петроград, где поступает на физический факультет университета, который с успехом оканчивает в 1926 году. В 1928 году Г. Гамов, применив квантовую механику, первым в мире создает теорию альфа-распада, имеющую прямое отношение к изучению радиоактивности. Теоретические работы талантливого физика заметил академик А. Ф. Иоффе и пригласил его на работу в Ленинградский физико-технический институт, где в течение трех лет Г. А. Гамов работал рядом с выдающимися учеными Н. Н. Семеновым, И. В. Курчатовым, Я. И. Френкелем, В. А. Фоком.
В 1933 году Георгия Гамова по рекомендации А. Ф. Иоффе направляют в заграничную командировку для ознакомления с физическими лабораториями Запада. После годового пребывания в Европе Г. А. Гамов решил не возвращаться в СССР. Он уезжает в США, где в 1934 году становится профессором университета Джорджа Вашингтона. С этого времени имя физика Г. А. Гамова почти на полвека исчезает из истории советской науки. В 1936 году он вместе с профессором Эдвардом Телле-
ром, эмигрантом из Венгрии, создает теорию еще одного типа радиоактивности — бета-распада. В 1941 году Э. Теллер покидает университет и становится участником группы ученых по созданию атомной бомбы, а потом «отцом» водородной бомбы. Георгия Гамова к этим работам не привлекают, по-видимому из-за его русского происхождения.
Тогда Г. Гамов начинает заниматься проблемами астрофизики и космологии. При этом он широко использует в своих работах о звездной эволюции ядерную физику: первым в мире он начал рассчитывать модели звезд с термоядерными реакциями. В 1946—1948 годах Г. Гамов разрабатывает теорию образования химических элементов путем последовательного нейтронного захвата. В эти же годы он первым в мире вместе с X. Альвеном и X. Бете выдвигает теорию образования «горячей Вселенной» в результате Большого взрыва. Эта теория была подтверждена американскими исследователями А. Пензиасом и Р. Вильсоном, которые в 1978 году стали нобелевскими лауреатами.
Согласно теории «горячей Вселенной», все химические элементы образовались раньше, чем появились звезды. Эта теория построена на способности нейтральной элементарной частицы — нейтрона распадаться и превращаться в другую элементарную частицу — протон. Сначала во Вселенной не было звезд, а вся ее материя представляла собой огромный сгусток, состоящий из одних нейтронов. Это ядро было сжато таким большим давлением, что нейтроны не могли распадаться. Но со временем ядро начало расширяться, и первые свободные нейтроны превратились в первые протоны. Протоны начали объединяться с нейтронами в ядра тяжелых изотопов водорода, затем в результате цепной реакции водород превращался в гелий. А далее начали образовываться и остальные химические элементы. Так, в результате этой теории появилось объяснение происхождения всех химических элементов. Но самое неожиданное, что, по расчетам ученых, весь этот процесс образования Вселенной произошел около 13 миллиардов лет назад и продолжался не миллиарды лет, а всего... несколько сот секунд. Этот молниеносный процесс получил название Большого взрыва.
В наше время теория «горячей Вселенной» и Большого взрыва принята большинством астрофизиков всего мира.
• • • • г! • • ...................................
Георгий Гамов был замечательным популяризатором пауки. Ему принадлежит целый ряд книг, таких, как «Рождение и смерть Солнца», «Биография Земли» и «Сотворение Вселенной», написанная в соавторстве с М. Стерном, «Занимательная математика», книга «Раз, два, три... бесконечность» - о философских проблемах и судьбах современной науки, «Тридцатьлет, которые потрясли физику».
В 1954 году Георгий Гамов первым поставил проблему генетического кода, выражая при этом надежду, что «кто-нибудь из более молодых ученых доживет до расшифровки кода наследственной информации каждого человека». В октябре 1968 года Р. Холли, X. Коране и М. Ниренбергу была присуждена Нобелевская премия за расшифровку генетического кода. Но Георгий Антонович Гамов не узнал об этом — он скончался в августе 1968 года.
Наш земляк Г. А. Гамов стал одним из самых выдающихся физиков-теоретиков XX века, сыгравших значительную роль в развитии мировой физической науки.