На современных скоростных военных самолетах покинуть кабину с помощью парашюта уже нельзя. Для этого применяется специальное катапультное кресло. В нем размещается военный летчик в обычном полете, и оно служит средством спасения в аварийной ситуации. Это кресло размещается на специальных рельсах-салазках, а под ним помещают пиропатрон. Для того чтобы покинуть кабину, летчик нажимает на специальную кнопку.
Перед срабатыванием пиропатрона катапульты автоматический механизм захватывает руки и ноги летчика и прижимает их к креслу, защищает лицо прочной шторкой-забралом. Затем автоматически отбрасывается прозрачный фонарь кабины, срабатывает пиропатрон. Катапультное кресло вместе с летчиком «выстреливается» из кабины, и автоматически раскрывается парашют. После отделения от кабины для защиты летчика из кресла выпускаются специальные стабилизирующие аэродинамические поверхности. Только после торможения летчик автоматически освобождается от кресла. В случае если фонарь кабины заклинит, кресло пробивает его своим массивным бронированным заголовником. Парашютный спуск в катапультном кресле отдельно от спускаемого аппарата применялся при спуске первых космических кораблей «Восток». Так приземлялись Юрий Гагарин, Герман Титов и другие первые советские космонавты. Позднее стали применять парашютный спуск спускаемого аппарата с космонавтами на борту.
Сегодня российская авиация переживает нелегкие времена. И сейчас есть много талантливых авиаконструкторов. Но не хватает финансирования, а главное, отечественные самолеты оснащены двигателями, не подходящими по уровню производимого ими шума к мировым нормам. По этой причине возникают запреты на полеты отечественных самолетов во многие аэропорты мира. Задача сегодня — резко снизить шумы отечественных авиационных двигателей и переоснастить ими наши самолеты.
А теперь расскажем о жизни и судьбе наиболее значительных ученых и инженеров, посвятивших свою жизнь авиации.
Николай Егорович Жуковский (1847—1921)
Наблюдая полеты птиц, человек всегда мечтал летать. Ведь птица, как и человек, тяжелее воздуха, но способна летать. Эту загадку природы сумел разгадать математик и механик, создатель русской авиации Николай Егорович Жуковский.
Он родился в семье инженера-путейца в 1847 году. После окончания гимназии поступил на физико-математический факультет Московского университета и окончил его в 1868 году.
В 1872 году начал преподавать математику в Императорском Московском высшем техническом училище (МВТУ) и проработал в нем до конца своей жизни. В 1886 году он стал профессором механики Московского университета, а в 1887 году получил в МВТУ кафедру механики. Он создал полный курс гидродинамики — науки о движении жидкости и обтекании ею твердых тел. Результаты гидродинамики используют при проектировании кораблей, самолетов, ракет и др. В МВТУ и Московском университете он создал лаборатории для исследований в области механики. В них испытывались модели летательных аппаратов и воздушных змеев. По результатам этих работ Н. Е. Жуковский написал труд «Некоторые теоретические соображения о летательных приборах», а в 1890 году — «К теории летания», в котором исследовал динамику полета птиц. Они летят, взмахивая крыльями, а в промежутке между взмахами — планируют.
Н. Е. Жуковский считал, что планирующий полет птицы можно приближенно рассматривать как движение пластинки под постоянным углом атаки к направлению воздушного потока. Он рассчитал траектории полета при различных условиях движения воздуха и среди них — «мертвую петлю», которую впервые в 1913 году выполнил на самолете знаменитый русский летчик П. Н. Нестеров.
В XX веке сформировалась новая наука — бионика. Она изучает особенности строения и жизнедеятельности организмов для создания новых приборов и механизмов. Так вот, Н. Е. Жуковский был одним из первых, кто применил методы бионики: он изучал полет птиц для создания летательных аппаратов тяжелее воздуха.
В 1902 году по инициативе Н. Е. Жуковского в Московском университете была построена одна из первых в мире аэродинамических труб. Это установка, в которой создается воздушный поток для экспериментального изучения явлений, возникающих при обтекании воздухом твердых тел, главным образом летательных аппаратов и их частей. В аэродинамической трубе исследуют модели, а иногда и целые самолеты и ракеты.
В 1904 году Н. Е. Жуковский вместе со своими студентами МВТУ — энтузиастами авиации организовал в подмосковном поселке Кучино аэродинамическую лабораторию, а в 1909 году организовал постройку в Московском университете аэродинамической трубы длиной более 10 метров.
В 1905 году в работе «О присоединенных вихрях» Н. Е. Жуковский впервые вывел формулу определения подъемной силы (названной впоследствии теоремой Н. Е. Жуковского). Эта формула и сегодня остается основой аэродинамических расчетов.
Он писал: «Приближается то время, когда направляемая твердым опытом теоретическая мысль сделается хозяином в решении вопросов о сопротивлении жидкостей, когда аэропланы и дирижабли будут строиться с таким же верным расчетом, с каким теперь строятся пароходы и автомобили. Я думаю, что проблема авиации и сопротивления воздуха, несмотря на блестящие успехи в ее разрешении, заключает в себе еще много неизведанного и что счастлива та страна, которая имеет средства для открытия этого неизведанного».
В 1910 году Н. Е. Жуковский прочитал в МВТУ курс лекций « Теоретические основы воздухоплавания». В нескольких работах он сделал точный расчет действующей на воздушное крыло подъемной силы и профилей крыла и рулей, названных впоследствии в его честь «профили НЕЖ» и «рули НЕЖ». НЕЖ — это Николай Егорович Жуковский. Разработал он и теорию работы воздушных винтов — «пропеллеров НЕЖ». На основе его теории разрабатываются и винты современных самолетов.
В речи о воздухоплавании в 1908 году Н. Е. Жуковский предсказывал: «Человек не имеет крыльев и по отногие-. нию веса своего тела к весу мускулов в 70 раз слабее птицы. Но я думаю, что он полетит, опираясь не на силу своих мускулов, а на силу своего разума».
Одна из главных заслуг Н. Е. Жуковского перед русской авиацией — подготовка конструкторов и пилотов самолетов. В МВТУ он собрал группу способных студентов — энтузиастов авиации, таких как В. П. Ветчинкин и А. Н. Туполев, составивших впоследствии славу русской и советской авиации. С 1913 года Н. Е. Жуковский преподавал на курсах боевых офицеров-лет-чиков, а в течение всей Первой мировой войны — на курсах летчиков-добровольцев при МВТУ.
После революции 1917 года Николай Егорович и его ученики все силы отдавали строительству авиации. В 1918 году был создан Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ), а его руководителем стал Жуковский.
В 1920 году по его инициативе был создан Институт инженеров Красного воздушного флота, а в 1922 году — Военно-воздушная инженерная академия (теперь имени Н. Е. Жуковского). Эту академию окончили все наиболее известные советские авиаконструкторы, легчики-испытатели и космонавты, и, в частности, первый космонавт планеты Ю. А. Гагарин. Сам Николай Егорович никогда не поднимался в воздух на самолете. Но на его идеях построена современная авиационная наука.