И только «Калашников» — автомат, созданный изобретате-лем-самоучкой Михаилом Тимофеевичем Калашниковым, известен во всем мире под именем своего создателя.
История этого человека — великого изобретателя, энтузиаста и труженика — действительно похожа на сказку.
Михаил Тимофеевич Калашников родился в 1919 году в алтайской деревне, в крестьянской семье. Окончил десятилетку, в 1938 году был призван в армию и направлен в школу механи-ков-водителей танков. Вскоре сконструировал приспособление для стрельбы из пистолета ТТ сквозь щели танка, а затем разработал прибор для учета моторесурса танка. За свои первые изобретения был награжден именными часами, которые ему вручил командующий войсками Киевского военного округа генерал армии Г. К. Жуков.
С самого начала Отечественной войны старший сержант Михаил Калашников стал командиром танка и участвовал в боях. Однако уже в сентябре 1941 года был тяжело ранен в плечо осколком отлетевшей брони и отправлен в военный госпиталь. Еще в госпитале у М. Т. Калашникова зародилась мысль о разработке автоматического пистолета-пулемета (то есть автомата, как его стали называть), которых тогда в Красной армии было еще очень мало, многие бойцы воевали с древней трехлинейной винтовкой Мосина образца 1893 года.
В госпитале свободного времени было много, и М. Т. Калашников начал интересоваться технической литературой и наставлениями по оружию из госпитальной библиотеки, где он нашел несколько интересных книг. Среди них два тома «Эволюции стрелкового оружия» В. Г. Федорова. Читал, сопоставлял, анализировал, чертил. Очень помог ему своими советами лейтенант-десантник, до войны работавший в каком-то НИИ. В беседах с ним М. Т. Калашников «разбирал» на части известные системы наших оружейников — В. Федорова, Ф. Токарева,
С. Симонова, Г. Шпагина.
Он рисовал и вычерчивал вариант за вариантом детали своего будущего оружия. Ко времени выписки из госпиталя в шестимесячный восстановительный отпуск у М. Т. Калашникова были готовы эскизы деталей задуманного автомата и его общий вид в разрезе.
Первый образец автомата М. Т. Калашникову всего за три месяца помогли изготовить в мастерских паровозного депо, где он работал до призыва. В местном военкомате удалось получить несколько сот патронов. Испытали автомат в той же комнате, где собирали его. Поставили большой ящик с песком — и автомат «заговорил».
Затем М. Т. Калашникова командировали в Алма-Ату. Здесь появилась возможность изготовить более совершенный образец в учебных мастерских Московского авиационного института, эвакуированного в столицу Казахстана. После того как опытный образец был изготовлен и испытан, он был представлен профессору генералу А. А. Благонравову — выдающемуся ученому в области стрелкового оружия.
Вот как рассказывает об этом сам Михаил Тимофеевич: «...И вот докладываю генералу о своем прибытии, вручаю ему рекомендательные письма. Анатолий Аркадьевич прочитал их и произнес: «Письма —это, конечно, хорошо. Я бы лучше хотел взглянуть на сам образец».
Разместив свой образец на рабочем столе генерала, я стал объяснять ему его устройство, показывать чертеж и результаты испытаний. Благонравов внимательно слушал, смотрел, а потом вдруг стал сам разбирать пистолет-пулемет. Причем делал это он настолько уверенно и быстро, словно не раз до этого видел образец и хорошо знаком с его устройством. Ревнивое чувство шевельнулось во мне... Хотя и приятно было видеть этого седовласого генерала, так заинтересовавшегося моим детищем.
Разложив на столе все по отдельности, генерал стал расспрашивать о трудностях изготовления моего образца. Очень удивился, когда узнал, что у меня нет специального образования, а лежащий перед ним пистолет-пулемет номер один был сделан в мастерских паровозного депо и доработан в МАИ, в Алма-Ате. Задал еще несколько вопросов, никак, казалось бы, не относящихся к причине моего появления здесь: о моей семье, о работе до армии. Я уже не докладывал, а, как своему старшему другу, рассказывал обо всем этому внимательно слушающему генералу».
Это был поворотный пункт в биографии М. Т. Калашникова: ученый одобрил труд изобретателя-самоучки. Отзыв А. А. Благонравова открыл ему путь к профессиональной конструкторской работе. Михаила Тимофеевича командируют в Москву, в Главное артиллерийское управление (ГАУ).
Образец автомата, с которым он приехал в Москву, особых преимуществ по тактико-техническим характеристикам перед выпускавшимися промышленностью пистолетами-пулеметами ППД, ППШ и АПС не имел, но по компоновке был привлекателен.
В Главном артиллерийском управлении М. Т. Калашникова встретили доброжелательно. Специалисты управления — главные заказчики стрелкового оружия — обратили внимание на творческие способности М. Т. Калашникова и направили его в командировку на Центральный научно-исследовательский полигон стрелково-минометного вооружения в Коломну.
Автомат Калашникова
На полигоне М. Т. Калашникова определили в конструкторское бюро. Здесь он продолжил работу над совершенствованием своего автомата, но он не выдержал испытаний. Комиссия сделала вывод: он не имеет преимуществ перед принятыми ранее на вооружение армии автоматами.
Тогда М. Т. Калашников глубже изучает существующие образцы автоматического оружия и приходит к пониманию того, что главным в новом оружии должна быть простота эксплуатации и безотказность в любых полевых условиях.
А в 1945 году Михаил Тимофеевич начинает работать над автоматическим оружием под патрон образца 1943 года. В числе трех других технических проектов, участвовавших в конкурсе, проект его автомата признается достойным для изготовления в металле. Для изготовления автоматов ему предложили выехать в Ковров... В этом городе он никогда не был, но хорошо знал, что там работает знаменитый конструктор оружия Василий Алексеевич Дегтярев. В процессе испытаний и доработок он решился на кардинальную переработку своего автомата. В результате ему удалось выиграть сравнительные испытания и обойти образцы автоматов прославленных конструкторов В. А. Дегтярева, Г. С. Шпагина и С. Г. Симонова.
Михаил Тимофеевич Калашников так вспоминал многочисленные испытания своего автомата: «Мне было жалко до слез. Хотелось кричать: «Что же вы, варвары, делаете!» Автомат умышленно обсыпали песком и пылью, его тащили на веревке по болоту, окунали в соленую воду, бросали на бетон с полутораметровой высоты. Сначала на приклад, затем на ствол, на магазин. И после каждого эксперимента без всякой подготовки следовала команда: «Огонь!» Однако автомат стрелял без всякой задержки или осечки.
В результате в 1949 году автомат Калашникова был принят на вооружение Советской армии под названием «7,62-мм автомат Калашникова (АК)». 7,62 мм — это калибр патрона.
Действие этого автомата основано на использовании энергии пороховых газов, отводимых через отверстие в стенке ствола. Автомат снабжался коробчатым магазином на 30 патронов и выпускался в двух вариантах — с деревянным прикладом и с откидным металлическим, с которым он в сложенном состоянии имел меньшую длину. Второй вариант предназначался для вооружения десантников. В 1959 году М. Т. Калашников усовершенствовал свой автомат и создал модернизированный вариант АКМ, а после изобретения меньшего патрона калибра 5,45 мм создал новый автомат АК-74 для этого калибра.
Еще после демобилизации Михаил Тимофеевич переехал в Ижевск, где по сей день работает на заводе Ижмаш и руководит конструкторским бюро, продолжая создавать новые образцы боевого и охотничьего оружия.
В 1990 году М. Т. Калашников посетил США и встретился с конструктором Юджином Стоунером, создателем винтовки М-16, наиболее близкого аналога АК-74, принятого в 1961 году на вооружение армией США. Благодаря своим изобретениям Ю. Стоунер очень богатый человек. Он имеет отчисления с каждой сошедшей с конвейера винтовки. Они даже постреляли: Ю. Стоунер — из АКМ, а М. Т. Калашников — из М-16. Попадания у обоих были один в один. Но присутствовавший при этом генерал Коффилд, воевавший во Вьетнаме, сказал: «М-16 хороша на полигоне. А вот в джунглях, в пустыне... В грязи, пыли и песках нет равных автомату Калашникова».