Окруженный со всех сторон русскими войсками Дон потерял миллион гектаров земли Казачьего Присуда, но полностью еще не покорился.
Так империя не только приобрела плодородные земли, но и лишила казаков Дона их древнего суверенитета. Казачья республика, хотя и выпадала из общего ряда феодальных государств, где во главе стояли князья, ханы, цари, короли, но суверенный народ сам правил и выбирал правителей даже во времена ханов Золотой Орды и Ивана Грозного. Древняя республика просуществовала до XVIII в., когда, несмотря на упорное сопротивление казаков, Петр I присоединил её к России.
Глава 3. Украина пытается уйти к шведам
Но и запорожцы, также мечтавшие о возрождении своих вольностей, против монаршей воли Петра I ничего не смогли поделать. На Днепре заговор зрел на самой вершине вертикали власти казаков.
Гетман его царского величества Войска Запорожского Иван Степанович Мазепа (1640–1709) с 1687 по 1708 г. правил станичниками как наместник Петра I. Потомок древнего рода казачьих племенных старейшин, с наследным титулом князя еще со времен Орды, он известен также как Мазепа-Колядинский. То есть один из его предков, служа на границах Великого княжества Литовского, получил шляхетские права знатного литовского рода Колядинских.
Блестяще образованный гетман говорил по-немецки и по-латыни, а его перу приписывают многие казачьи песни. Благодаря знатности, богатству, образованию и красоте юный Мазепа служил пажом при дворе короля Яна Казимира. Школу придворной жизни прервала какая-то любовная интрига, и возмужавшему Мазепе пришлось покинуть Варшаву.
Двадцати трех лет отроду он начал новую жизнь в ставке гетмана Правобережья, Чигиринского полковника Дорошенко Петра Дорофеевича и 10 лет служил генеральным писарем. Будучи врагом и Польши, и России, Дорошенко вначале опирался на помощь хана Крыма, затем принял покровительство султана. В 1666 г. войска Турции вторглись в Подолье, угрожая южным украйнам Речи Посполитой, и, по Бучачскому миру 1672 г., Польша отказалась в пользу казаков от южной Киевщины и Побужья с городом Брацлавом. Однако война с Москвой окончилась печально, гетман, после ряда неудач, в 1676 г. попал в плен и вскоре умер.
Предвидя его падение, Мазепа заблаговременно перешел к гетману московского Левобережья Ивану Самойловичу на пост генерального есаула. Опутав своего нового начальника интригами и клеветой, помог командующему русскими войсками В. В. Голицыну оправдаться перед царевной Софьей в неудачах своего похода на Крым и свалить всю вину на казаков. Самойловича арестовали и отослали в Москву, а при выборах нового гетмана благодарный князь помог ему смирить противников штыками русских полков, заняв с боем резиденцию в Батурине.
На посту гетмана бывший польский царедворец медоточивыми речами завоевал симпатии царя Петра I. Лесть делала свое дело: Мазепа стал доверенным императора и почти неограниченным правителем Гетманщины, которую в русских актах стали называть Малой Россией. Гетман обрел несметные богатства и подчеркнуто показывал свою верность православию, опровергая слухи, что он «лях и католик». Строил церкви и духовные школы, делал щедрые вклады в монастыри.
Этот удельный владыка окружил себя покорными старшинами, которым раздавал крупные имения вместе с населением сел и слобод. Но массы казаков от его бессменного правления не обрели никаких выгод, хотя в общественной структуре Гетманщины многие станичники могли занять место изгнанной польской шляхты.
Официально защищая интересы русских, Мазепа тайно мечтал освободить казаков, единокровного ему народа, имевшего древнее право на свою землю. Он еще молчал, но каждого предполагаемого противника сметал со своего пути, часто при помощи самого Петра. Царю доносили о тайных замыслах гетмана, но тот не верил. Доносчиков, генерального судью Кочубея и полтавского полковника Искру, император отдал на расправу самому Мазепе, и они сложили головы на плахе.
Сейчас трудно сказать, что двигало этим интриганом, но Мазепа выдал России атамана Днепровского Правобережья Семена Палия, славного удачными набегами в Таврию и захватившего крымского хана Осман Гирея. В 1701 г. Палий поднял восстание против польских магнатов, пытавшихся поработить казаков. Гетман по приказу императора Петра I заманил его к себе в Левобережье и передал русскому воеводе. В 1704 г. Палий сослан в Енисейск и возвращен из Сибири только после измены Мазепы. Потомки Палия заслужили в России титул графа.