Возможно, благодаря романтической подкладке этого единственного конфликта между русскими и индейцами история Калифорнии лучше помнит Елену Ротчеву, чем ее мужа. Она известна в истории под именем «принцессы Елены».
Форт Росс был продан, и, казалось, этой продажей был положен конец истории русской колонии. Но форт ожил, теперь как памятник-заповедник штата Калифорния, главным образом благодаря энергии и неутомимой деятельности русских жителей Калифорнии, трудам Русско-Американского исторического общества в Сан-Франциско и содействию различных американских исторических и краеведческих организаций. Форт был частично восстановлен в том виде, в каком он был почти 150 лет тому назад. Восстановлены были высокая бревенчатая ограда вокруг форта, две угловые башни, а также часовня в одном из углов внутри форта. Дом правителя остался в таком виде, в каком он был во времена Ротчева. В 1945 г. был найден один из трех церковных колоколов, находившихся в часовне во времена правления русских. С начала этого столетия ходили слухи что один из колоколов из часовни Форта Росс, увезенный оттуда после продажи форта, появился где-то на барахолке в Сан-Франциско. Потом стали упорно распространяться слухи, что колокол был приобретен пожарной командой города Петалума, где он долгое время прозаически возглашал жителям города пожарную тревогу. К тому времени, когда руководители Русско-Американского исторического общества в 1945 г. напали на след колокола, он уже был уволен в отставку и помещен в какое-то складское помещение. Бывший в то время председателем Русско-Американского исторического общества М. Д. Седых вместе со мной и моей женой обнаружили наконец пыльный колокол в темном складе, среди прочих ненужных вещей, накопленных там за многие десятки лет городком Петалума. С разрешения местного общества «Сыновей Золотого Запада» колокол на нашей машине был перевезен в Сан-Франциско и затем передан администрации штатной организации «Сыновей Золотого Запада» с условием, что он будет возвращен в часовню Форта Росс.
Осенью 1945 г., в торжественной обстановке, в погожий солнечный день, в присутствии властей штата Калифорния и русского православного духовенства, а также председателя Русско-Американского исторического общества М. Д. Седых колокол был официально передан администрации Форта Росс.
К сожалению, однажды в октябре 1970 г., под утро, часовня Форта Росс вдруг загорелась. Старые, сухие, бревенчатые ее стены вспыхнули, как коробок спичек. Есть основания подозревать, что это был намеренный поджог. В несколько минут от исторической часовни, простоявшей на этом месте 160 лет, остался только пепел. Погибло в пожаре и сокровище форта, его колокол. От него остались только небольшие куски расплавленного металла — печальная судьба реликвии, так много перенесшей со времени продажи форта и чудом сохранившейся, чтобы в наше время погибнуть от рук поджигателей.
Второй, или организационный, период истории Русской Америки, непосредственно связанный с исключительно одаренной личностью Александра Андреевича Баранова, закончился его отставкой в 1818 г. С его уходом как называемый барановской период сменил третий, рабочий период деятельности компании, когда руководство делами компании было передано в руки не деловых или торговых людей, а в руки казенных администраторов, офицеров военно-морского флота. Этот период продолжался с 1818 г. до продажи Аляски США в 1867 г., т. е. 59 лет.
3
Начался этот период с назначения на пост правителя офицера флота Л. А. Гагемейстера. Однако он вскоре отбыл на своем корабле в Россию, и его место занял лейтенант С. И. Яновский. За свое весьма короткое пребывание на посту главного правителя Русской Америки Яновский показал себя хорошим администратором, чего нельзя сказать о многих, занимавших этот пост после него. Может быть, здесь сказалось влияние Баранова, с которым Яновский был близко знаком. Известно, что перед отъездом Баранов посвящал именно Яновского во все тонкости этого крупного коммерческого предприятия. Близкая связь Яновского с Барановым даже привела к браку Яновского и дочери Баранова Ирины.
Весь остальной период деятельности компании был просто продолжением хорошо налаженной работы. Все правители назначались петербургским правлением компании. Были среди них способные и незаурядные люди, были и посредственности. С этим периодом связаны имена Врангеля и Этолина, известных главным образом своими путешествиями по Аляске и по морям вокруг нее. Значительны по своей научной ценности путешествия лейтенанта Загоскина. Описание его путешествия переведено теперь на многие языки. Нужно отметить, что с каждым десятилетием существования Русской Америки там росла и расширялась колония так называемых креолов, детей от смешанных браков. Им предоставлялись одинаковые с русскими возможности для получения образования и изучения ремесел. Из числа этих креолов вышли люди, прославившиеся впоследствии своими исследованиями Аляски, как, например, Александр Филиппович Кошеваров. Отец его, «промышленный» Филипп Артамонович, был крепостным купца Н. Голикова. Сын этого крепостного — один из наиболее способных юношей, на корабле «Бородино» в 1822 г. был послан в Петербург для получения образования, как сказано, «к ученым и художественным знаниям». Вместе с ним поехали еще два мальчика-креола: Чеченев и Нецветов. Кошеваров стал воспитанником Балтийского штурманского училища и по окончании его в 1831 г. был произведен в прапорщики корпуса флотских штурманов и позже командовал в Америке судами Российско-Американской компании. В 1836 г. А. Ф. Кошеваров был произведен в подпоручики, а в 1841 г. — в поручики. В 1838 г. он был начальником гидрографической экспедиции, производившей на байдарах описание северной части Американского материка. В 1855 г. в чине капитана 2-го ранга он был переведен в Петербург, где через десять лет вышел в отставку уже в чине генерал-майора.