Как было отмечено выше, в Элизабеттауне был устроен смотр полку генералом Дон Карлосом Бьюэллом, только что назначенным командовать армией вместо генерала Уильяма Шермана, получившего повышение. После смотра Турчин стал командиром 8-й бригады Армии Огайо, в составе дивизии генерал-майора Ормсби М. Митчелла. Эта бригада состояла из четырех полков: 19-го и 24-го Иллинойских, 18-го Огайского и 37-го Индианского. Бригада находилась в Кентукки до февраля 1862 г., до того, как был отдан приказ Армии Огайо выступить против южан.
Здесь интересно отметить, каким было отношение русских властей к участию русских добровольцев в американской гражданской войне. Выше уже говорилось о донесении посланника Стекля на этот счет. 12(24) февраля он снова писал в Петербург, что в армии Севера сражается «русский офицер, некий Турчанинов, который, как он полагает, покинул Россию без разрешения… Здесь не место офицеру, который имел честь служить под знаменами нашего августейшего монарха». Горчаков на этом донесении приписал: «Нет, конечно».
Между тем с назначением полковника Турчина командиром 8-й бригады против него начались интриги среди обойденных сослуживцев. Стали искать случай придраться к нему. Стали требовать удаления из армии Надин Турчиной. Присутствие женщины на боевых позициях считалось недопустимым, несмотря на то, что Турчина числилась в бригаде военным врачом.
Все это время бригада Турчина находилась на передовых линиях и стремительно наступала в авангарде армии генерала Бьюэлла. Наступление было настолько энергичным, что уже к концу февраля 1862 г. Армия Огайо с бригадой Турчина во главе ворвалась в штат Теннесси и захватила его столицу Нашвилл.
В апреле, когда армия генерала Гранта и Бьюэлла сражались около города Шило, бригаде Турчина был отдан приказ прорваться в Алабаму и захватить город Хантсвилл. Это задание было блестяще выполнено бригадой. Хантсвилл, расположенный на стыке железной дороги, связывающей города Мемфис и Чарльстон, был захвачен и линии коммуникации южан оказались перерезанными. Действия Турчина получили высокую оценку высшего командования, он справедливо ожидал повышения в чине. Но в это время случились события, повредившие его военной карьере.
Турчин оставил один из своих полков, 18-й Огайский, для охраны небольшого города Атенс (Афины). В мае конный отряд южан совершил внезапный набег на городок и жестоко расправился с солдатами 18-го полка, не ожидавшими нападения. Мятежники не брали пленных и перебили всех северян, попавших к ним в руки.
Полковник Турчин, получив сведения о кровавой расправе над солдатами его полка, поспешил в Атенс, чтобы произвести расследование. Там он получил сведения, что жители города, сочувствовавшие конфедератом, стреляли в северян из окон домов. Турчин якобы разъярился и отдал город на расправу своим солдатам. Что там произошло, точно неизвестно. Исследователи приводят различные версии. Известно только, что жители города пострадали.
А. Ф. Степанов пишет о налете южан на город: «Атака была отбита, но многие вероломные жители города пострадали от рук разъяренных солдат 18-го Огайского полка». В таком же духе пишет Джеймс А. Трайкл. «Полковник взорвался: „Я закрываю глаза на два часа“, — провозгласил он и отдал город в полное распоряжение своих солдат». Проф. Парри также отмечает, что «были эксцессы со стороны чинов бригады», но в то же время считает, что сообщения об актах мести бригадой Турчина очень преувеличены. И наконец, один из советских исследователей, Д. И. Заславский, пишет следующее: «Сражение при городе Афины (Алабама) носило особенно жестокий характер. На зверства южан солдаты Турчанинова ответили беспощадной расправой. Это дало повод обвинить Турчанинова в жестокости».
Начальник дивизии, в составе которой находилась 8-я бригада, генерал Митчелл прибыл в Атенс и произвел там расследование. Он не нашел никакого состава преступления со стороны Турчина и был вполне удовлетворен тем, что он узнал. Во всяком случае, Митчелл отказался привлекать Турчина к ответственности. Но командующий Армией Огайо не был удовлетворен и, возможно, под давлением недругов Турчина отдал приказ о предании его военному суду (А. Парри).
На суде председательствовал бригадный генерал Джеймс А. Гарфилд, впоследствии 20-й президент США. Турчин держался на суде с большим достоинством и категорически отказался признать себя виновным во всех предъявленных обвинениях, кроме одного — присутствия в армии его жены, каковое он объяснил тем, что она находилась в его бригаде в качестве врача.