лучшего порядка, от которого проистекает народное благоденствие...
Просим... покорнейше удостаивать сии острова, в коих имя Ваше предано бессмертию, благоволением..., призрением и покровительством, коими по сие время нас благотворили, за каковую милость народы сии единогласно возглашают Вас отцом своим» *.
Многочисленные медали, выбитые в честь русского флота и его славных командиров Ушакова и Сенявина, до сих пор хранятся в наших музеях. Это — памятники славных дел, совершенных почти полтора века назад, памятники искренней благодарности освобожденных от наполеоновского ига народов.
Успешное осуществление операций по занятию островов Цернго, Занте, Кефалония и Санта-Мавря открывало перед Ушаковым- путь к главному и наиболее укрепленному из всех Ионических островов— к острову Корфу, столице Ионического архипелага. 5
Теперь Ушаков имел полную возможность сосредоточить все свои силы против этой первоклассной крепости, считавшейся в те времена неприступной.
БЛОКАДА КОРФУ
Остров Корфу, в древности называвшийся Керкира, расположен севернее остальных Ионических островов. Этот обширный, занимающий площадь около 600 кв. км остров издавна славился своим исключительным плодородием. Благоприятные природные условия привлекали к нему жителей, и в конце восемнадцатого столетия население его насчитывало около шестидесяти тысяч человек.
Находясь у входа в Адриатическое море, Корфу представлял собой выгодный стратегический пункт, и потому з течение долгого времени многие государства вели -борьбу за обладание этим ключом к Италии и Греции.
В течение веков создавались укрепления острова, и к описываемому времени он был защищен крепостью, считавшейся одной из самых неприступных в Европе.
-«Местоположение Корфу,—писал ка-интаи-лейтена-ит Метакса, один из офицеров эскадры Ушакова, — крайне живописно н самое способное для всяких крепостных укреплений. Утесистые1 берега, уступы, горы и площади укреплены чрезвычайными крепостными строениями. Французские инженеры истощили тут все свое искусство... Корфиотские укрепления почитаются одними из неприступнейших в Европе и, будучи в/ руках воинственной державы, могут стать наряду с Гибралтаром и Мальтою».
Громадные скалы острова были обнесены кругом толстыми гранитными стенами. Внутри этих стен находилось пять крепостей, расположенных с таким расчетом, что если бы неприятель взял одну из них, то находился бы под огнем остальных.
Вот интересное описание этой твердыни, сделанное биографом адмирала Ушакова.
Укрепления Корфу «...могли вместить в себе от 10 до 15 тысяч гарнизона и с такими оборонительными способами не иначе могли быть взяты как только голо-
дом и жаждою. Укрепления Корфу... состояли собственно из -пяти крепостей... Старая крепость, расположенная па высоком берегу, преимущественно обстреливала морской берег; она отделялась площадью и весьма глубоким и широким водяным рвом, который делал ее островом; вход в нее был через подъемный мост. Каменный и утесистый мыс этот, подымающийся над поверхностью моря на тридцать сажен, имеет две возвышенности; на одной из них находилась цитадель Сан-Анжело, составлявшая последнее убежище ретирующемуся гарнизону. Западная сторона крепости направляла также свои выстрелы на город, осаждающие должны были встречать преграду на каждом шагу; глубокие рвы и валы отделяли одно укрепление от другого; пороховые погреба и магазины иссечены в горе; казармы и другие крепостные здания сообщались между собой тесными путями, также высеченными внутри горы... С береговой стороны город обнесен был двумя валами и сухим рвом и примыкал к новой крепости, составлявшей главную его защиту... Новая
крепость..:, построенная по другую сторону горы на весьма крутой скале, установлена была пушками большого калибра и состояла из трех отдельных укреплений... Она обнесена была толстыми и чрезвычайно высокими каменными стенами, и из города входили в нее через подземелье; такие же подземные хода были из нее в .поле и .в загородные укрепления. Тут еще в большом размере повсюду 'Встречались глубокие рвы и подземелья, огромные своды, переходы, таинственные лестницы, .высеченные внутри горы, казематы и бастионы, устроенные один над другим» ’.