Постепенно в Сибири начала формироваться собственная ремесленная промышленность и кадры ремесленников, источником существования которых являлся труд в ремесленной мастерской. На протяжении XVII в. русские люди основывают в Сибири целый ряд ранее неизвестных для здешних мест производств, таких, как кожевенно-обувное, деревообделочное, пищевое, металлообрабатывающее, портняжное, гончарное, ювелирное и другие. Следует отметить и то, что с приходом русских в Сибирь уже в XVII в. появляются не только мастерские ремесленников, но и первые мануфактуры централизованного типа, что означало резкий скачок в развитии производительных сил края.
Возникновение первых сибирских мануфактур было связано с созданием добывающей промышленности. Одной из важнейших проблем, вставших перед русскими переселенцами, была добыча соли. Ведь к сибирскому хлебу нужна была и сибирская соль. Эта задача была решена уже в XVII в. Соль добывалась на Ямаш-озере в Западной Сибири, в Енисейском крае, в устье реки Куты в Якутском уезде и на Вилюе. Крупнейшие солеваренные предприятия находились в Енисейском крае. В 1675–1676 гг. они дали 10 тыс. пудов соли.
Русские поселенцы успешно осваивали и другие полезные ископаемые Сибири.
В 1622 г. Федор Еремеев нашел железную руду в трех верстах от города Томска, а уже в 1626 г. на одной из башен Томского острога была установлена железная пищаль, которую изготовили в Томске. В 1628 г. под Енисейским острогом была обнаружена железная руда, а на реке Тасеевой служилые люди Я. И. Хрипунова нашли серебро. В 1641 г. енисейский посадский человек Андрей Лаврентьев Свечник нашел железную руду у притоков Ангары — Маньзи и Пинчуги. На основе открытых месторождений начал развиваться енисейский железоделательный промысел, который скоро приобрел общесибирское значение, сохранявшееся вплоть до середины XIX в. Енисейские кузнецы полностью удовлетворяли местные потребности в железных изделиях, а во второй половине XVII в. даже вывозили свои изделия в другие города Сибири. Ассортимент изделий енисейских кузнецов был чрезвычайно широк. Сошники, косы, топоры, заступы, сверла, мельничные детали, подковы, пешни, долота, ключи, печные заслоны, дверные петли, пробои, скобы и цепочки, засовы, гвозди, якоря для речных судов — все это производили русские люди в Сибири. Железоделательное производство развивалось также в Тобольске, Якутске, Кузнецке и других городах.
Появление своего железоделательного промысла способствовало также развитию производства вооружения, имевшего большое оборонительное значение. Тобольские, томские и енисейские кузнецы выделывали сначала холодное оружие: пики и полупики, бердыши и сабли, а затем и огнестрельное — пищали и пушки. Так, в Томске в 1636 г. были «изготовлены 73 пищали и розданы томским служилым людям и в Кузнецкий острог посланы».
Развитие ремесленных производств в Сибири, как и создание пашни, явилось историческим подвигом русского народа — крестьян, посадских людей, низов служилых людей. Труд русских переселенцев положил начало раскрытию богатейших производственных возможностей края. Их активная деятельность в экономическом развитии Сибири не только сделала ее неотъемлемой частью России, но и создала предпосылки для коренных изменений в жизни местного населения.
2. Оборона восточных рубежей
По мере заселения Сибири и ее хозяйственного освоения особенно остро встала проблема защиты Русского государства от иноземных вторжений. Наиболее воинственными соседями на юго-восточных окраинах России в ту пору были северомонгольские и джунгарские ханы, а также маньчжуры. Государство джунгар возникло в начале XVII в. и представляло собой объединение западномонгольских ханств, в состав которого входили земли между Алтаем, Тянь-Шанем и пустыней Гоби, а также восточноказахские земли, Кашгария и часть Южной Монголии. Джунгарские феодалы не хотели примириться с принятием русского подданства народами Южной Сибири. Враждебно реагировала на появление русских в Сибири маньчжурская династия Цин. Столкновение русских землепроходцев с ее войсками произошло уже в 50-х годах XVII в.