За чаем он поведал, что возвращался с позднего производственного совещания крупного заказчика. У того в конторе, как в большинстве подобных, рабочий день начинался после полудня, зато заканчивался иногда за полночь. Сегодня совещались с голландцами. Те планировали двинуть на российский рынок новое машинное масло. И мечтали о достойной рекламе, которую предстояло придумать ему.
Катя, конечно, волновалась. Хоть и шла в театр с тайной надеждой. Но не думала, что надежда так быстро материализуется в её квартире. Предположи она, что сегодня у неё будет гость, подготовилась бы по полной программе. И выпивкой запаслась, и закуской. И порядок навела бы идеальный. А сейчас даже выпить не может предложить. И не потому, что гость за рулём. Спиртного в доме ни капли. Только в виде духов и стеклоочистителя. А из закуски — не очень свежая треска и сыр. В супермаркет она собиралась завтра. Как и большинство городских жителей, она глобально затаривалась раз в неделю, а по мелочи обходилась магазинчиком напротив дома.
Гена уловил её волнение и снова душевно улыбнулся:
— У тебя уютно… Не то что у меня… Иногда даже домой возвращаться не хочется.
Как это ей знакомо!
— Уют создают не стены и не мебель… Люди.
— Верно, — грустно вздохнув, согласился он, — верно.
Именно в эту секунду опостылевшая ей кухонная стенка с отвалившимися кое-где ручками и отслоившимся покрытием показалась ей почти стильной и красивой. И снова очень захотелось сделать для Гены что-нибудь приятное.
— Ещё подлить?
— Нет, спасибо… Поздно уже, вставать завтра рано, — словно оправдываясь, посетовал он, — ты сказала, что спектакль скучный.
— Да… Поэтому на него и распространяют билеты через магазин.
— Но в принципе ты театр любишь? Верно?
Катя не очень любила театр. Но сейчас без раздумий кивнула, ибо поняла, что разговор он начал не просто так.
— Обожаю…
— Я почему спросил… Есть несколько действительно удачных постановок. И если ты их не видела, я могу достать билеты.
Даже если бы Катя видела эти постановки раз по десять, она бы согласилась. Потому что сказано было не про билет, а про билеты. Про два билета. Для неё и для него.
— Конечно… С удовольствием. Хорошая пьеса — редкость.
— Договорились. Я узнаю насчёт билетов и перезвоню.
— Ага.
В прихожей она протянула ему визитку с рабочим и мобильным телефоном. Он не предпринимал попыток остаться. Не приставал и не говорил пошлостей. Обулся, попрощался, вышел, оставив после себя лёгкий аромат «ваниль плюс апельсин». Всё-таки автомобильные «Ёлочки» перебивают любой парфюм. Денег за доставку не взял.
Заснула Катя после четырёх. До этого лежала и слушала Нору Джонс. Впервые за четыре года одиночество её не тяготило.
После полудня, когда она поглощала очередную порцию офисного кофе, позвонил газовщик. Пообещал заехать после семи вечера и осмотреть проводку лично.
Ура! Вчерашняя встреча не была сном и миражом! И Гена не забыл про неё. Конечно, может, он просто добрый хороший человек, но Катя тешила себя надеждой, что он проявил инициативу по другой причине. И будь на месте Кати другая, ничего подобного не предложил бы.
От опытной Машеньки не укрылась смена настроения коллеги.
— По ходу, спектакль тебе понравился. Или всё остальное?
— С чего ты решила?
— Последний раз ты улыбалась клиентам прошлой осенью, когда встретила своего одноклассника.
Да, в ноябре Катя ходила на встречу одноклассников. Туда же впервые с выпускного вечера заявился Колька Чудинов, в которого она была не сказать что влюблена, но лёгкую эйфорию в его присутствии испытывала… Колька превратился в настоящего мачо, острил, словно младший Ургант, и оказывал Кате всяческие знаки внимания. После встречи отвез её на своём «порше» домой, напросился в гости и взял телефон, чтобы на следующей недельке обязательно пересечься и поболтать в спокойной обстановке.
Но не позвонил ни на следующей недельке, ни через месяц. Номер своего мобильника он ей не оставил. Вскоре от другой одноклассницы она узнала, что Колька профессиональный альфонс, остроты готовит заранее, а «порш» ему подарила пожилая любовница. Катя поняла, почему он подвозил её и заглянул в квартиру. Оценить материальное благополучие. На возможную перспективу.
Ей стало так противно, что несколько дней она вообще смотреть не могла на мужиков. Немного успокоила практичная Машка, с которой она поделилась горем.
— Прекрати. Радуйся, что не успела ничего на него потратить. Нет худа без добра — сэкономила на такси.
А вдруг Гена тоже имеет какой-нибудь умысел? И тоже приезжал оценить обстановку? Может, он обычный воришка? Заметил на Кате дорогой гранатовый гарнитур, ну и…
Нет, нет… Не похож он на воришку.
Машка повторила вопрос:
— Ну, так что? Было?
— Нет… Просто подвёз хороший парень.
— У него на лбу или в визитке было написано, что он хороший?
— Да. Именно в визитке у него и было написано. Хороший парень.
— Ну, тогда ладно.
«Хороший парень» вышел на связь после обеда. Номер на Катином мобильнике не высветился. «Аноним». Что наводило на тревожные мысли. Может, всё-таки его заинтересовал именно гарнитур? А газовщик — его компаньон?
— Привет, — поздоровался он, словно со старой знакомой, — газовщик звонил?
— Да, спасибо. Сегодня заедет.
— Отлично. Насчёт контрамарок я уже договорился. В пятницу вечером ты свободна?
— Пока да, — уклончиво ответила Катя, не желая сразу показывать, что готова пойти с ним на любой спектакль.
— Пьеса очень хорошая, идёт редко. «Превратности любви» называется. Режиссёр — француз. Постарайся.
— Да, хорошо… Спасибо, Гена.
— В четверг я позвоню.
— Конечно…
Нет, вряд ли воришка приглашал бы в театр. Скорей уж в кабак ближайший.
Разговор подслушала Машка. И даже догадалась о содержании:
— Куда-то пригласил?
— В театр.
— Узнай цену на билеты. Если меньше пятисот, не связывайся…
— Ма-аша…
— Маша знает жизнь. Не спорь.
Пьеса оказалась так себе. Полный авангард, а если называть всё своими именами — бред. С Катиной точки зрения, конечно. Но она со всей силы хлопала в ладоши. И не потому, что аплодировал зал. Потому, что аплодировал Гена. Потому, что в антракте она пила шампанское не в одиночестве, не высматривала потенциальных кавалеров и ей не мерещился Кевин Костнер. У неё был свой Кевин Костнер. Моложе и в сотню раз лучше. Тут и ладоши до крови отбить не жалко.
Он много и увлекательно рассказывал о театре — видимо, любил это дело. Мимоходом произнёс пару комплиментов её прическе. Катя не зря провела два часа в салоне, вспомнив, что на свете существуют эти чудесные заведения. И главное, она поймала пару его благосклонных взглядов. Взгляды приятно пощекотали. Значит, платье она выбрала правильное. Хотя выбирать особенно было не из чего. Её шкаф от одежды не ломился. Но главное ведь не количество… Пара платьев на выход, одно из них любимое, бирюзовое, в пол, с боковым разрезом, она и надела.
Гена нарядился ей под стать. Сама элегантность. Светлый джемпер от Пола Шаркса удачно сочетался с бордовой сорочкой на гранатовых запонках. Видимо, ему, как и ей, нравился гранат. Волосы явно уложены в салоне, и даже лёгкая небритость выглядела аккуратно, добавляя шарма. Ваниль сменил «Кензо».
Про стоимость билетов Катя, разумеется, не спрашивала.
Накануне приходил газовщик. Всё сделал, как и обещал Гена. Быстро и недорого, без всяких проектов.
Боже, неужели это происходит с ней?! Неужели дождалась?
Она тем не менее старалась держать себя в руках, а не скакать перед Геной счастливой дурочкой. Нельзя выдавать свою заинтересованность, тем более на первом свидании, — вспугнёт. К тому же она совершенно не представляет, кто он на самом деле — какие у него пристрастия и недостатки. И прежде чем терять голову окончательно, стоит убедиться в его благонадёжности. А вдруг он обычный кобель, меняющий женщин как носки. Фрилансер.