Через пару лет Джону как раз и подвалил такой случай. Из его родного порта Уайтхейвен в американскую колонию отправлялась шхуна «Подруга» под командой капитана Бенсона. Джон знал из рассказов отца, что в Америке живёт его старший брат, Вильям. Мальчишка незаметно, проявив хитрость и ловкость, выпытал у садовника адрес брата и стал ждать. И вот шхуна идёт в Америку! Никому не сказав ни слова и завязав свой детский скарб в узелок, Джон тайком ушёл в гавань и нанялся на шхуну юнгой. Капитан не удивился и не задал никаких вопросов — дело было обычное: в таком возрасте многие шотландцы, живущие на побережье, уходят в плавание, чтобы стать со временем настоящими моряками — рыбаками, зверобоями, китобоями или просто «морскими волками», бороздящими океаны и моря.
Скоро шхуна ушла.
Джону Полу шёл тогда тринадцатый год.
* * *
Прибыв в Америку, Джон Пол первым делом нанёс визит своему брату, жившему в городке Фридерисбурге. Оказалось, что к этому времени Вильяму удалось разбогатеть и даже завести небольшую плантацию в Вирджинии, на которой работало несколько десятков негров-рабов. Брат предложил Джону поселиться у него на ферме, но свободолюбивый подросток не захотел снова оказаться игрушкой в руках богача, привыкшего повелевать слугами и рабами. К тому же Джону понравилась морская служба, и он мечтал стать когда-нибудь капитаном собственного судна.
Вскоре он нанялся матросом на английское судно, совершавшее регулярные рейсы между Англией и её американскими колониями. Одарённый, сообразительный и ловкий юноша быстро рос по службе. В девятнадцать лет он уже был первым помощником шкипера, а вскоре получил в своё управление судно. Так Джон стал шкипером — капитаном небольшого парусника. На бригантине «Два друга» в 1766 году Джон перевозил «черное дерево» — рабов из Африки в Америку, на остров Ямайка, затем на «Джоне» вернулся в Шотландию. Однако вскоре проявился настоящий характер Джона Пола: он отличался великолепным знанием морской службы и моря, был храбрым и находчивым, но вспыльчивым и жестоким.
Однажды, во время плавания в Вест-Индию в 1770 году двадцатитрёхлетний капитан Пол за какую-то провинность набросился с кулаками на судового плотника Мунго Максвелла. Забыв, что плотник по английским морским законам относился к привилегированным морякам, Джон стал избивать его, но Максвелл, будучи также шотландцем, оказал сопротивление. Пол расценил это как бунт на судне, а за такое, согласно закону, он мог и повесить плотника на рее, записав в судовой журнал факт бунта и заверив его подписями свидетелей. Но, опомнившись от ярости, Джон Пол понял по лицам моряков, что его никто не поддержит, и взамен подверг Мунго Максвелла жестокой порке, привязав к мачте.
Избитого до полусмерти плотника отнесли в кубрик и уложили на койку, а придя в порт, Пол сдал его в лазарет. Через несколько недель Мунго Максвелл умер в госпитале. Его отец подал на Джона Пола в суд, обвинив в убийстве сына. Но умный и хитрый Джон так ловко защищался, что судьи стали колебаться. Пол опирался на морское право, на беспрекословное подчинение всех капитану судна и на попытку бунта. В заключение дерзкий и находчивый Пол заявил, что вообще плотник умер не на судне, а в госпитале, а там его смерть могла наступить и по другой причине — простуда, заразная болезнь, да мало ли что. И морской суд оправдал Джона Пола.
Однако через три года произошло ещё более страшное событие. В 1772 году, командуя английским судном «Бетси», Джон, полагая, что ему всё дозволено, своим жестоким обращением с командой довёл её до бунта. Капитан Пол рассвирепел и, выйдя к бунтовщикам, сразу же застрелил зачинщика бунта матроса Блэктона, пригрозив, что так же поступит с каждым. Придя в себя, Джон испугался, что на этот раз морской суд может его осудить за неоправданное самоуправство. Не надеясь на оправдание в суде, Джон Пол, закончив рейс, бежал в Америку, где надеялся скрыться. Властями был объявлен розыск, но — безрезультатно.
Чтобы обезопасить себя, он по предложению брата изменил своё имя и фамилию, поменяв их местами, и стал именоваться Полом Джонсом. Это произошло в 1773 году в Северной Каролине и, согласно его биографии, фамилию «Джонс» Пол принял в честь Уильяма Джонса из Галифакса, своего друга. В Америке его ждал сюрприз: брат Джона умер, завещав ему своё небольшое имение. Так Джон Пол стал вирджинским плантатором.
* * *
Превращение свирепого «морского волка» в плантаторы совпало с началом борьбы английских колоний за независимость.
Пол Джонс, с детства питавший, как многие шотландцы, ненависть к Англии, поработившей его страну, окунулся в атмосферу пламенных речей, взывавших к свободе, и в шум уличных митингов, проходивших по всей Вирджинии и так отвечавших его бунтарской душе. Вскоре Пол Джонс сдружился с землевладельцем полковником Джорджем Вашингтоном, который возглавлял борцов за свободу колоний. Его друзьями стали Лафайет, Джефферсон, Франклин и другие знаменитые в будущем деятели американской революции.
22 декабря 1775 года Пол Джонс начал службу на первом американском флагманском корабле «Алфред», получив чин лейте-
| Дом, в котором Пол Джонс жил в Вирджинии |
|
|
| Битва при Беркенсхилле. Гравюра 1783 г. |
нанта. В этом году произошло знаменательное событие в жизни Пола Джонса и молодой американской республики: согласно легенде, Джонс предложил Конгрессу первый национальный флаг — тринадцать горизонтальных чередующихся красных и белых полос — по числу штатов. Говорят, что Пол Джонс взял за основу цвета Голландской республики, много лет воевавшей с Англией за господство на море. 3 декабря 1775 года Джонс впервые поднял этот флаг на своей шхуне «Алфред» (бывший «Чёрный принц»).
Вскоре была сформирована небольшая эскадра под командованием Исаака Гопкинса, но в следующем году её расформировали, так и не дав ей показать себя хотя бы в каком-нибудь военном деле. Такое решение Конгресса объясняется тем, что у берегов Америки патрулировали эскадры французов и испанцев, воевавших с Англией, поэтому руководство республики не посчитало нужным иметь свой морской флот. Разочарованный Пол Джонс получил в командование небольшое судно «Провидение».
В сентябре-октябре 1776 года Пол принял первое боевое крещение: он сумел прорваться через блокаду английского флота в устье реки Гудзон и доставил отрядам Вашингтона, осаждённым в Нью-Йорке, боеприпасы и провиант.
Англичане усилили блокаду, но бесстрашный и авантюрный Джонс, используя туман, сумел вторично прорваться в Нью-Йорк, приведя с собой отряд рыболовных судов с грузом. За эти подвиги Пол Джонс был произведён в чин первого капитана американского флота. Однако Конгресс внёс его в списки офицеров флота под
Адмиралы американского флота времен войны за независимость. Вверху — Хопкинс, внизу — Барри, слева — Тэлбот, справа — Делл. Джон Пол Джонс — в центре