Около года герой находился в Париже не у дел. Не имея боевых морских приключений, Пол окунулся в море женских страстей.
|
| «Поль Джонс — пират». «Поль Джонс — герой революции». Английская карикатура Обложка американской пропа гандистской брошюры |
Особого шума наделала его любовь к графине Лавендаль де Бурбон. Она посвящала ему стихи, написала портрет моряка. Но все это было столь характерно для самовлюбленной красавицы, и вскоре Пол нашел в себе силы порвать эту связь.
|
| Военный крест ордена Св. Людо |
вика, которым был награждён Пол Джонс
Джонс был честолюбив, даже тщеславен, видимо, осознавал свою славу и охотно позировал; даже короли и императоры не могли похвастаться таким обилием своих портретов. А чего стоит его портрет, где Пол пальцами показывает на свою медаль, полученную от Конгресса!
Особое внимание Людовика XVI было связано не только с героическими подвигами корсара. В Париже Джонс завёл любовницу — мадам Тэлисон, которая была побочной дочерью Людовика XV, а значит — сестрой короля Людовика XVI. Это сблизило Джонса с французским королём.
После такого триумфа Джонс вернулся в Америку. Конгресс Соединённых Штатов объявил ему благодарность, признал старшим морским офицером и поручил строительство семидесятипушечного корабля «Америка» — флагмана флота. Но тут фортуна снова отвернулась от Джонса: в конце лета «Америка» сошла на воду, а в сентябре Англия признала независимость Соединённых Штатов. Чтобы не дразнить англичан именем ненавистного им Джонса, Конгресс распустил флот, а «Америку» подарил Франции. Оскорблённый национальный герой решил навсегда покинуть Штаты. Он отплыл во Францию на этом же корабле «Америка», но Франция уже успела заключить мир с Англией. Джонс оказался почётным, но неудобным гостем. Так Пол Джонс остался не у дел.
Создавая новый Черноморский флот, Екатерина Вторая прекрасно знала, что ему не хватает грамотных и опытных моряков, которым можно было бы поручить командование судами. В Херсоне и в других приднепровских городах строились большие корабли и малые суда, но для них не было команд. Приходилось посылать офицеров и рядовых из Кронштадта, Петербурга и даже Архангельска. Особенно флот нуждался в командирах, поэтому Екатерина приглашала боевых офицеров из разных государств. Среди них оказался и знаменитый американский корсар Пол Джонс, которого в России называли почему-то на русско-французский лад — Павел Жонес. Царица, наслышанная о нём, возлагала большие надежды на этого морского офицера, не раз громившего английские корабли и разорявшего прибрежные города Британии, из-за чего, как мы уже знаем, он был объявлен врагом английской нации, которого надлежит повесить.
В это время в молодом городе Херсоне, что в низовьях Днепра, строились корабли для нового Черноморского флота. Зная сложную обстановку на флоте, где не было энергичного и инициативного командующего, царица предполагала на это место пригласить хорошего моряка-француза. Екатерина обратилась к французскому королю Людовику XVI с просьбой прислать ей знающего морского офицера для организации Черноморского флота. Король через графа Сегюра, с которым у Екатерины были дружеские отношения, предложил Пола Джонса.
В декабре 1787 года, когда Пол Джонс находился не у дел, через русского посланника в Париже Симолина ему было передано приглашение Екатерины поступить в русский флот.
Вскоре Джонс получил разрешение на вступление в русскую службу от американского посланника в Париже Джефферсона. Затем завязалась долгая переписка с многими лицами для уточнения условий этого перехода.
В апреле 1788 года Пол Джонс поехал в Данию по приглашению русского посланника барона Крюденера, жившего в Копенгагене. Барон вручил Полу собственноручное письмо Екатерины Великой с приглашением возглавить Черноморский флот в чине контрадмирала, но под общим командованием Григория Потёмкина.
Джонс попытался отправиться в Россию на каком-либо судне, но в восточной части Балтийского моря было ещё много плавающих льдин, поэтому никто не откликнулся. И тут Пол Джонс проявил себя как закоренелый пират. Он нанял прогулочный флейт и, выйдя в море, навёл на хозяина пистолет, чем заставил вести судно к русским берегам. Через четыре дня, пробиваясь сквозь льдины, маленькое судёнышко достигло Ревеля1, откуда Джонс в карете отправился в Санкт-Петербург.
Статс-секретарь императрицы Екатерины Александр Храповицкий отметил день 24 апреля 1788 года в своих ежедневных записках короткой фразой: «Получено известие, что 20 числа выехал из Ревеля Павел Жонес. Он вступает в нашу службу».
— Он проберётся в Константинополь, — сказала императрица Храповицкому, когда тот доложил о приезде американца.
Но ещё до прибытия Джонса Екатерина написала Потёмкину под Очаков, что посылает знаменитого корсара на юг: «Сей человек весьма способен и в неприятеле умножать страх, и трепет; его имя, чаю, вам известно, когда он к вам приедет; таков ли он, как об нем слух повсюду».
Однако Тайный Совет воспротивился принять Джонса на русскую службу, опасаясь осложнений с Англией. Узнав об этом, возмущённая Екатерина сумела настоять на своём и вечером 9 мая сказала Храповицкому:
— Они в Совете всё останавливают; сбили было Поля Жонеса, насилу поправила.
Через два дня после приезда Пол был принят императрицей в Царском Селе и получил официальное назначение на Черноморский флот. Узнав об этом, английские моряки, служившие в русском флоте, посчитали себя оскорблёнными: они не пожелали служить в одном флоте с врагом их нации, пиратом, по которо-«Путь в Россию».
Во многих русских источниках это изображение трактовали как захват флейта по пути в Россию. Однако полосатый флаг в верхней части заставляет в этом усомниться.
На самом деле здесь изображён инцидент, во время которого Пол Джонс убивает одного из своих матросов, который в порыве трусости хотел сдёрнуть американский флаг во время боя
му плачет виселица, тем более так высоко вознесённым. Командующий Балтийским флотом Самуил Грейг с большой неохотой присоединился к ним и подписал прошение об отставке. Это был большой удар по самолюбию императрицы. Еще бы! Двадцать офицеров сразу подали в отставку!
При личном докладе Екатерине Грейг понял, что царица не уступит ультиматуму английских офицеров, который подрывал её самодержавную власть. Возмущённая императрица резко высказалась по этому поводу:
— Как эти люди, эти нищие, выпрашивающие у меня милости, смеют оспаривать моё право обращаться, как я хочу, с приглашённым мной гостем?
Вернувшись после аудиенции в Кронштадт, Грейг убедил своих соотечественников в бессмысленности их ультиматума, и они остались на службе, хотя и затаили в душе недовольство. А двоих, самых непримиримых, капитанов царица уволила.
7 мая 1788 г. Пол Джонс отправился в Херсон. С ним ехал лейтенант Эдвардс в качестве адъютанта и переводчика. Екатерина вручила Джонсу две тысячи дукатов и хвалебное письмо для представления Потёмкину. По пути Джонс заехал в крепость Св. Елизаветы (современный Кировоград), где встретился с князем Потёмкиным.