Сейчас, когда я дописываю свой репортаж, стоит декабрь. Я думаю, что если бы флот тогда, в июле, не ушел на север, многое повернулось бы иначе в Российской истории. Многое из того, что описано ниже, не произошло бы. Во всяком случае, НАТО не удалось бы так просто стать полным и безраздельным хозяином Черного моря и фактически отобрать у России Северный Кавказ. Но если бы флот не ушел и всего этого не случилось бы, возможно, зюгановцам удалось бы взять Москву и железной рукой, как в Гражданскую войну, связать распадающиеся земли.
Глава 4
Буря над Чечней
1
Премьеру Путину в свое время удалось добиться относительной стабилизации в Чечне. Накануне думских выборов 19 декабря события Второй чеченской войны развивались в благоприятном для России направлении. Армия прочно села в равнинных северных районах мятежной республики. Самолеты совершали рейды в горные районы, где бомбили места сборов боевиков, с воздуха минировали горные тропы. В освобожденных районах стала налаживаться временная администрация, начали выдаваться пенсии, восстанавливаться коммунальные службы в городах и поселках. Шаг за шагом воинские части продвигались на юг, не нацеливаясь на громкие победы. Правительство, казалось, понимало, что Чечню просто захватить и покорить нельзя. Ее нужно не только и не столько захватить, сколько приручить и научить жить по-человечески.
О потерях сообщалось мало и скупо. Считалось, что потерь почти не было, а если были, то не в результате боевых действий, а по причинам сложностей и неурядиц военного быта. Там российский самолет обстрелял ракетами дозор федеральных войск, приняв его за группу боевиков, там при разгрузке боеприпасов ящик со снарядами упал на ногу молодому бойцу, там случайно выстрелил не поставленный на предохранитель автомат. Правда, возникал вопрос, что случится с армией при такой организации и таком порядке, когда начнутся реальные военные действия. Воспрянувшие духом и постепенно изживающие психологический шок первой чеченской войны генералы использовали Чечню как полигон, отрабатывая новые тактические приемы и новые системы вооружений.
Но и побед особых не было. Бесконечные слухи о том, что вот-вот поймают Басаева и Хаттаба, так и оставались слухами. Новая, посаженная Москвой чеченская администрация в северных городах и поселках работала плохо. Чечня считала этих людей предателями и коллаборационистами. Несколько человек были похищены или зверски убиты. Им оставалось либо рисковать жизнью ежедневно и ежеминутно, либо перейти под охрану федералов. Ясно, что они выбрали охрану. Это ведь были не красные комиссары «с Лениным в башке и с наганом в руке». Это были цивилизованные чеченцы, оставившие бизнес в России, семьи, спокойную жизнь, и они, конечно, хотели выйти из этого приключения с приростом денег и власти, а не с пулей в затылке. Они выбрали охрану, а местные жители не очень-то шли навстречу властям, открыто показывающим свой страх.
Чечня объявила русским священную войну — газават, но систематических военных действий не вела. Чеченская армия, насчитывавшая пятьдесят тысяч обученных и хорошо вооруженных боевиков, сжималась, как пружина. Русских политиков и генералов это пока что устраивало. Не было побед, не было и поражений. Не было заметных потерь, либеральная пресса молчала, солдатские матери тоже на время утихли. Пришла необычайно холодная зима. Чеченцы ждали весны. Русские генералы тоже ждали весны. Обе стороны надеялись, что весна принесет окончательный успех.
Это была «странная война». Чечня сильно обезлюдела, почти четверть населения бежала от войны в Ингушетию. Со всех остальных сторон границы республики были перекрыты «санитарным кордоном», войсковыми и милицейскими заграждениями в несколько километров глубиной. Днем в стране хозяйничали армия и новая администрация. Ночью хозяевами были боевики. Места армейских стоянок и дома администрации превращались в крепости. Часовые открывали огонь на малейший шорох. И все равно утрами не досчитывались людей.
Горы на юге стояли голые. Жизни в них как будто не было вовсе. Но штурмовики Су‑25 гудели в прозрачном небе, не опускаясь ниже трех тысяч метров, ибо из каждой земляной норы, из-под каждой глыбы могла вырваться смертоносная ракета. Несмотря на мощные кордоны, боевикам удавалось просачиваться как в соседние российские республики, так и на юг — в сторону Азербайджана и Грузии. Ходили слухи, что лидеры сопротивления, в частности. Басаев и Радуев, в отпуске и отдыхают. Их, якобы, видели на турецких черноморских курортах. Москва этого не опровергала и не подтверждала.