БАЛЕТОВЕДЕНИЕ, наука о балете, включающая теорию, историю хореографии, а также балетную критику. Первые сообщения о балетных представлениях в России появились во 2-й пол. 18 в. Подобно тому как русский балет в своём самоопределении неизбежно должен был пройти период освоения достижений зап.-европ. проф. хореографии, худож.-теоретич. сознание в России (в частности, балетная критика) должно было приобщиться к мировой худож.-эстет, мысли. Этот процесс начался в кон. 18 - нач. 19 вв. В 1779 в газ. "СанктПетерб. вестник" было опубликовано "Краткое известие о театр, в России представлениях от начала их до 1768" Я. Штелина, где автор выявил особенности рус. танца, отметил в нём слияние достижений франц. и итал. проф. балетных школ с рус. танц. традициями. Соч. франц. исследователя балета Л. Каюзака и балетмейстера и теоретика Ж. Ж. Новера легли в основу "Танц. словаря" (1790), в предисловии к к-рому выделены: механика, или хореописание; поэтика; история танца. В 1803- 1804 в Петербурге издан классич. труд по теории хореографии 18 в. "Письма о танце" Новера. В 1806 вышел в свет "Новый словотолко-ватель", в к-ром особенности танц. иск-ва получили более законченное определение и где гл. объектом хореогр. отображения были названы человеческие чувства. В статьях литератора и историка А. И. Тургенева, опубликованных в ж. "Вестник Европы" ("О плясанье и танцах" и "О танц. иск-ве", 1810; "О балете", 1811), говорилось, что танец должен выражать ситуации, тяготеющие к обобщениям, утверждалось его равноправное положение в ряду др. иск-в; балет делится на 2 осн. категории-"чистый", бессюжетный, и сюжетно-фабульный, действенный. Начало формирования проф. рус. школы танца привлекло к балету в 1-й четв. 19 в. внимание деятелей рус. культуры. Г. Р. Державин, А. С. Пушкин, А. С. Грибоедов, Д. Н. Давыдов, П. А. Вяземский оставили ценные для истории рус. балета впечатления об иск-ве танца современных им мастеров - Ш. Дидло, А. И. Истоминой, Е. А. Телешевой, Т. И. Глушковской. В 1830-е гг. началось изучение конкретных хореогр. произв. текущего репертуара. В этот период балетные заметки в газ. "Сев. пчела", "Молва", "Галатея", "Худож. газета", "Моск. ведомости", "Моск. наблюдатель", "Моск. телеграф", как правило, ограничивались пересказом содержания спектаклей, внимание акцентировалось на исполнительском мастерстве, и лишь в отд. случаях авторы обрисовывали общие тенденции развития рус. хореографии, анализировали балетмейстерское иск-во. Иногда в рецензиях делались попытки разобрать слагаемые балетного спектакля (декорации, хореографию), выявить различия между танцем характерным и классическим, взаимоотношения между танцем и музыкой, актёрские трактовки балетных образов. Среди многочисл. откликов (часто безымянных) на жизнь балетного т-ра выделялись работы В. М. Строева и М. А. Яковлева. В статьях Яковлева анализ совр. состояния балетного иск-ва часто сочетался с экскурсами в историю балета.
Важный этап становления Б. связан с рождением романтич. стиля в хореографии, с гастролями в России Ж. Перро, М. Таль-они, Ф. Эльслер (1830-50-е гг.). В необычности не известных ранее танц. форм балетных спектаклей рус. критика пыталась уловить мироощущение романтизма, что также было важным шагом к постижению специфики хореографии.
Балетная критика была сосредоточена гл. обр. в газ. "Сев. пчела", уделявшей внимание новой танц. технике, рождавшейся на сценах Зап. Европы; порой проявлялся и теоретико-эстетич. подход к хореогр. иск-ву (статьи Р. М. Зотова, Ф. А. Кони, В. Р. Зотова). На страницах "Пантеона русского и всех европейских т-ров", "Современника", "Моск. ведомостей" поднимались вопросы о различии романтизма Дидло и Ф. Тальони, о жанровом своеобразии балетного спектакля. В 1860-е гг. проблемы хореографии рассматривались в трудах по истории т-ра ("Летопись рус. т-ра" П. Н. Арапова, 1861; "Хроника пе-терб. т-ров" А. И. Вольфа, ч. 1- 3, 1877-84). Появилась мемуарная лит-ра (главы из воспоминаний А.П. Глушковского о Дидло в ж. "Москвитянин", 1856; воспоминания С. Т. Аксакова, С. П. Жихарева). Среди балетных рецензентов выделялись И. П. Бочаров и А. Н. Баженов, о. А. Петров.
Первые значит, исследования балетного т-ра, его истории появились в России на рубеже 19- 20 вв. В книгах К. А. Скальков-ского "Балет, его история и место в ряду изящных иск-в" (1882), А. А. Плещеева "Наш балет" (1896), С. Н. Худекова "История танцев" в 4 частях (1-3-я ч. в 1913-14; 4-я - в 1918, сохранилось неск. экземпляров) были сделаны опыты систематизации истории хореографии. В книгах В. Я. Светлова "Терпсихора" (1906) и "Совр. балет" (1911) освещались дискуссии вокруг реформ нач. 20 в., творчества А. Дункан, А. А. Горского, M. M. Фокина. Балет привлёк внимание деятелей культуры и смежных искусств, занимавших разл. эстетич. позиции. О хореографии начали писать А. Н. Бенуа, А. Я. Левинсон, Я. А. Тугендхольд, А. Л. Волынский, А. А. Черепнин, Б. В. Асафьев.
В работах "Мастера балета" (1914) и "Старый и новый балет" (1917) Левинсон первым из его современников использовал новые методы анализа хореогр. иск-ва, ввёл в Б. общеэстетич. терминологию, в первую очередь употребляемую в искусствознании, разрабатывал теорию и историю танца, опираясь на рус. философскую мысль нач. века, апробировал разл. жанры балетной литры. Левинсон разрабатывал теорию танца в соединении с его историей, отрицал, опираясь на её специфику, право хореографии воплощать конкретные характеры и реальные события, связывал эстетику танца с эстетикой символизма, считал, что, воплощая эмоции, балет творит на сцене новую действительность в высших формах хореографии - классич. танце. Впоследствии в своих работах о романтич. балете, написанных в Париже в 1920-е гг., Левинсон способствовал распространению принципов эстетич. анализа балета, открытых рус. Б. В самой России влияние идей Левинсона было прервано к сер. 1920-х гг. и возродилось лишь на рубеже 1950-60-х гг., когда критика заговорила о воплощении в хореогр. образах человеческого "мира взволнованных чувств". В защите канонов классич. танца Левинсон солидаризировался с Волынским, к-рый позднее, тоже под влиянием идей символизма, дал теоретич. обоснование системы академич. танца. Оба выступали против новаций Дункан, Фокина, за незыблемость канонов классич. танца.