Исаак когда-то входил в отряды ашкрофтских черных повстанцев. Санмартин пропустил ему два повышения по службе — за то, что в свое время стрелял в имперцев.
— И потом?
— Я терпел эту сцену десять минут, потом не выдержал и сказал ей, что по моей шкале ценностей
Исаак стоит десятки белых штатских пьяниц.
— Очень тактично.
— И она ушла. Сказав перед уходом: «Я никогда не хотела быть частью этого вашего славного батальона». — Я сказал: «Ну и уходи!» Не знаю, что я сделал не так.
— Она собирает вещи, — сообщил Санмартину Кольдеве, сложив на груди руки.
— А Симадзу знает? — нехотя поинтересовался Санмартин.
— Симадзу знает все и обо всем. Руди сказал, что она плачет, — некстати добавил Кольдеве. — Если уйдет, мы останемся без переводчика. Подумай, какие чувства испытает Ретталья, пронюхав про это.
— Он вообще лишен чувств. Будь оно все проклято, Ханс! Она что, из другой галактики?
— Да, почти так… Только не кричи.
— Да я не кричу!
Кольдеве жалостливо посмотрел на Санмартина.
— Ну так что?
— Ребята Эбиля захватили то место, где был Чалктон. Та-ак… Пятый взвод под Деветсдорпом выступил на помощь «пограничникам». Бывший инженер во время проповеди встал и начал призывать к священной войне. Его тут же отвели в больницу на обследование.
— Судя по всему, твой друг Ретталья уже везде понатыкал своих людей.
— Не сомневаюсь. Дело доходит до смешного. Несколько дней назад в Ридинге был мятеж. Ковбои, которые считались кандидатами в местный добровольческий батальон, разбушевались, вышли с красными флагами. Один из офицеров Эбиля их успокоил.
— И то утешение — знать, что на нашей поганой планетке есть и другой батальон, — спокойно отреагировал Кольдеве.
— Так точно. А вот это — для тебя. «ЮСС» решила снарядить конвой от рудников до космопорта в среду. Золото, ниобий, палладий, тантал и все такое прочее, как обычно. Двадцать семь грузовиков, миллиардов на тридцать йен. Мы обеспечиваем сопровождение. Два «кадиллака», два прыгуна, отделение солдат, командовать должен офицер соответствующего ранга, и этим офицером будешь ты. Подписано Верещагиным.
— Варягу очень это нужно!
— Со всеми вопросами лучше обращаться к адмиралу Ли. Все инициативы — сверху. Так что бери отделение, лучше из десятого, и в тринадцать часов в среду выходи на место встречи с конвоем в Боксбурге.
Кольдеве поморщил нос.
— И последнее, — добавил Санмартин. — Адмирал официально одобрил нашу оценку района как умиротворенного.
— О, долго же он рожал! Ну и когда теперь? — спросил Кольдеве, потирая руки.
— В пятницу. Прибывает челнок, он спустит шесть однотонных «поддонов» с боеприпасами, продовольствием, проволокой, аэродромным и дорожным покрытием. Приемкой будет заниматься Редзап.
Доставка на парашютах была весьма эффективным средством снабжения. Опытный оператор опустит груз с точностью до нескольких метров, и на посадочной подушке из пластика не появится ни трещинки. Редзап занимался приемом груза из космоса постоянно. К тому же он принимал и «живой» десант не менее двухсот раз, а также участвовал в тысячах компьютерных учений.
— Все равно ерунда, — фыркнул Кольдеве. — Настоящего снабжения не будет, пока мы демонстрируем, что обходимся без такого.
— Вряд ли тебе понравится, если один из местных весельчаков влепит ракету в полсотню ящичков со снарядами для минометов.
— Согласен. Больше пока что нет указаний?
— Хватит пока что, действуй.
— А что у вас с Брувер?
— Что — «что»?
— Пойди и извинись перед ней!
— Ханс, но ведь не права она! — На сей раз Санмартин сам заметил, что говорит на высоких тонах.
— Опять орешь! Конечно, она не права. Тем легче извиниться.
— Ты несешь какую-то бессмыслицу. Я только и делаю, что прошу у нее прощения с первого- момента знакомства!
— Ну вот, у тебя уже и практика имеется.
— Ханс?!
— Рауль, ну не кричи ты. Ты что, такой большой знаток женщин?
— Черт! Как же я вляпался в такое дерьмо?
— Сам иногда удивляюсь.
— Ханс, ладно, забудем это. Мне, кстати, через четверть часа выступать с десятым.
— Рауль, ты здорово разобрался с той монографией, теперь тебе определенно нужно новое увлечение. Так. У нас еще десять минут перед тем, как встретиться с Руди, который сейчас ведет такую же воспитательную беседу с Ханной, и, безусловно, более успешно.
— Ну ладно, Ханс, я попытаюсь.
Санмартин вздохнул, удивляясь, как это его зам умеет протолкнуть самую идиотскую идею.