— Суровое у них воспитание.
— Зачем я все это говорю? Сейчас мы будем иметь дело не с обычными лазутчиками, которые только собирают информацию, а с исполнителями, офицерами японской морской разведки. Это элита. Для этих людей Япония с древнейших времен является единственной великой державой мира, и все соседние народы обязаны служить ее интересам. Они будут драться до конца, а нам нельзя ошибаться.
— Эскадре следует усилить дозоры.
— Куда еще усиливать. Сейчас уже стоят в два, а то и в три ряда. Да и на самих кораблях вахту несут круглые сутки.
— Японцы систему нашей охраны уже изучили, где-нибудь да попытаются проскочить. Все эти дозоры стоят на виду, случись что не предусмотренное приказом, они самостоятельно не сработают. Начальник дозора обратится к старшему, тот в штаб, там запросят адмирала, а время упустят. Да еще и шум лишний поднимут в чужом порту.
— Что вы предлагаете?
— Нужен скрытый дозор, который мог бы вступить в дело внезапно для нарушителей. Дайте быстроходный катер и надежную команду. Сработаем без шума.
— Хорошо, катер будет. А если не получится?
— Накажите. Вот только харакири я делать не буду.
ГЛАВА 60
Для того, чтобы превратить снятый с одного из броненосцев минный катер в судно немецкого предпринимателя, занимавшегося ловом акул, потребовалась целая ночь.
За работу взялись механики с плавучей мастерской «Камчатка». Николаю пришлось лишь объяснить, что от них требуется, а потом последовать за старшим офицером, решившим показать гостю этот необычный корабль, строительство которого завершилось перед самой войной. На палубах и в трюмах «Камчатки» размещался целый судоремонтный завод, оснащенный станками, горнами, прессами. В специальных отсеках находились склады самых разнообразных материалов и запасных частей для машин и механизмов кораблей эскадры.
— Да, ваша мастерская, пожалуй, самый ценный корабль на всей эскадре, — заметил Николай, вспомнив хорошо оборудованные морские заводы и специальные мастерские, размещенные в южноафриканских портах, где ремонтировались британские военные корабли после океанских походов.
— Без работы не стоим. В океане всегда что-нибудь случается, то одно надо заменить, то другое исправить. В составе эскадры корабли разные, на новых еще не все отлажено, а на старых механизмы требуют особого внимания. Так что у нашего главного механика заказчики не один день своей очереди дожидаются.
— Не по этой ли причине вы вступили в бой уже в самом начале похода? В Северном море на вас действительно напали неизвестные миноносцы или вы все-таки стреляли по английским рыбакам?
— Да я эти миноносцы видел своими глазами! — возмутился старший офицер. — Их было четыре, все одного типа, трехтрубные. Окружили «Камчатку», один даже успел выпустить торпеду, но промахнулся. Мы в ответ расстреляли три сотни снарядов, сами видели, как они рвались у них между трубами и на палубе. Английские рыбаки потом говорили журналистам, что какой-то минрносец до утра в море без хода стоял и чинился… — А эти рыбаки без вины пострадали, — продолжал он. — Дело-то было ночью, и миноносцы прятались за их траулерами, а когда с кораблей эскадры открыли огонь, тут уж всем досталось. Таким вот образом и в «Аврору» кто-то из наших влепил пяток снарядов. На ней несколько человек ранило, судового священника убило.
— Читал я об этом инциденте в иностранных газетах. Как только наш флот в них не обзывали.
— Не ожидали мы нападения в нейтральных водах, да еще у берегов Европы. Международный суд в Гааге так и не смог выяснить, чьи это были миноносцы, поэтому и получилось, что мы одни в стрельбе и виноваты. Рыбакам Россия ущерб полностью возместила, но много вопросов так и осталось без ответа.
Николай молча кивнул. Сейчас говорить об этом не надо, но сведения были получены от верных людей, которые делают свое дело в чужих краях. Они же и известили, что в те дни, когда российская эскадра выступила в поход на Дальний Восток, на английских верфях достраивалось несколько миноносцев по заказу Японии. Потом они под американским флагом прошли через Суэцкий канал в Тихий океан.
Вполне могли для пробы сил устроить учения, максимально приближенные к боевой обстановке, — эскадра вражеская, воды нейтральные, ночь темная, о своих потерях никому докладывать не обязательно. Почему бы не попробовать? Вблизи российской эскадры могли оказаться корабли и других европейских держав с берегов Северного моря. Посмотреть на походный порядок чужой эскадры хотелось бы многим. Профессионал сможет увидеть много такого, о чем совсем не обязательно ставить в известность Международный суд.