— Его задачи?
— Помощь в обеспечении операции, сбор и передача информации. Будет у вас в магазине числиться конторщиком. В тех местах он уже бывал, имеет там много родных и знакомых.
У входной двери брякнул колокольчик, Иван Иванович пошел отворять сам. Впустил человека с большими и выразительными черными глазами и длинным крючковатым носом. Восточное происхождение не вызывало никаких сомнений, в балтийских или скандинавских портах такого, даже в долгополом сюртуке и котелке, сразу же заметишь за версту. А вот на берегах Индийского океана, да еще в каком-нибудь пестром балахоне или халате?
Николай и Ашот внимательно изучали друг друга, обменялись незначительными фразами, каждый вслушивался в голос другого, запоминал напарника. Иван Иванович вновь кратко поставил задачу, а затем выложил на стол кинжал в потертых ножнах.
— Вещь неказистая, недорогая. Но вы обратите внимание на два полумесяца на его клинке. С этим кинжалом господин Ашот придет в ваш оружейный магазин «Американский ковбой» и скажет: «Не купите ли кинжал настоящей дамасской стали?» Вы кинжал осмотрите и ответите: «Это немецкая работа, такие клейма в Золингене ставят». После этого поторгуетесь и купите. Шифры будут здесь, в тайнике, в рукоятке кинжала.
— Все будет в порядке, не в первых раз, — промолвил Ашот.
— Тогда прощайтесь. Теперь увидитесь уже за экватором, на другой половине нашей планеты.
Николай и Ашот обменялись рукопожатием.
— До встречи!
ГЛАВА 4
— Бомбу можете сделать? — таким вопросом Иван Иванович огорошил при следующей встрече.
— Какую бомбу?
— Ручную. Какие на улицах в министров и губернаторов бросают. Ты что здесь вертишься! — взъярился он на выскочившего навстречу содержателя квартиры. — Пошел вон! Не для тебя разговор!
Николай взглянул на своего начальника как на сумасшедшего. Таким обозленным никогда еще его не видел.
— Что ж, милостивый государь, на меня уставились? Русским языком повторяю — можете из всякого дерьма, которое в аптеках и москательных лавочках продается, какой-нибудь взрывной снаряд соорудить? Вас же чему-то подобному учили.
— Для чего такая самоделка нужна? В арсенале снаряды и мины имеются на любой вкус.
— Милостивый государь, вполне официально требую ответа на поставленный вопрос! — начальник явно начинал терять терпение.
— Никогда этим не занимался, но попробовать можно. Сразу же хочу предупредить, что у такого взрывного снаряда радиус ударного действия будет весьма ограниченный.
— Хрен с ним! Главное, чтобы пшикнуло!
— Извините, не могу понять, для чего все это?
— А для того, что вся наша с вами африканская экспедиция может полететь ко всем чертям. Немцы в Любеке моего связника взяли. Теперь вас по этой тропе пускать нельзя, обходную прокладывать, сколько на это времени уйдет.
Начальник замолчал. Побарабанил пальцами по столу, а затем, уже успокоившись, продолжал:
— Сейчас в европейских державах все полицейские чины начеку, потому что наш новый государь Николай Александрович с молодой супругой начинают свой первый после бракосочетания августейший визит. Родню при дворах Вены, Берлина, Копенгагена и Лондона посетят, а потом, накануне зимнего сезона, в Париже побывают. Так что по обеспечению безопасности принимаются самые суровые меры. У нас не забыли, как во время поездки в Японию Николая Александровича, тогда еще наследника российского престола, какой-то самурай на улице саблей рубанул. Вот шуму-то было! Ближняя охрана не уберегла!
— Как попался связник?
— Немцы резко усилили меры по охране. Сейчас на таможнях, в портах, на вокзалах — везде всех подозрительных берут под контроль. Наши коллеги в Германии и Австрии накануне этого царского визита устроили большую суматоху и, кроме того, под благовидным предлогом хотят с нами за старое рассчитаться. Недавно мы их крепко пощипали, а то они в приграничных губерниях, от Риги до Измаила, на всех узловых железнодорожных станциях свою агентуру внедрили. В случае российской мобилизации готовили взрывы мостов и паровозных депо. Пришлось этих господ потревожить. Ну, а вас, голубчик, мимо Германии мы провезти никак не можем, иначе вся предварительная подготовка пойдет коту под хвост… Ладно, выговорился. Вроде стало полегче. — Иван Иванович встал, по-хозяйски подошел к буфету, достал две рюмки и бутылку с белой головкой. — Давай, лейтенант, выпьем по-простому, я ведь тоже не княжеского рода, чины своим горбом заработал. Зажевать чем найдется? Ну, за успех!..
Теперь слушай. Дело наше поправить можно. Его превосходительству я свой план докладывал, так поначалу его чуть удар не хватил, потом долго непотребно ругался и под конец изрек: «Я ничего не слышал, ты один за все в ответе». Но обещал кое-кому слово за нас сказать. Так что придется тебе, Николай Васильевич, на малое время стать революцио- нером-марксистом!